Чтение онлайн

– Хотела, чтоб я помог до неё добраться.

– А что взамен? – Альба сложила руки на груди.

– Часть руды, что! Альба, если у тебя есть ко мне какой-то вопрос, то задай его. А то ты так на меня смотришь, будто бы я в чём-то виноват.

– Не преувеличивай, Марис. Я просто пытаюсь понять, зачем ей было тебе это рассказывать.

– Откупиться хотела, ну, Альба! Поняла, что мы её вот-вот прижмём, и решила откупиться. За такую монету можно и жизнь выменять. Ну, она, очевидно, так и думала.

– Тогда ей не стоило бы говорить тебе, где можно достать то, за что она собиралась покупать свою жизнь, – заметила Альба.

– А ты хороша, – усмехнулся Марис. – Соображаешь в торгах. В следующий раз я возьму тебя с собой на ярмарку.

– Очень смешно, – фыркнула она. – Самое время сейчас пошутить.

– Пошутить всегда полезно. Альба, ну правда, рассказала и рассказала! Шут знает, что у неё было в голове. Нужно пойти и проверить её слова, вот и всё.

– То есть ты на самом деле намерен идти туда, куда она сказала? И тебя ничего здесь не смущает? – возмутилась Альба. – Вдруг это ловушка?

– Может быть, но меня это едва ли остановит. Я хочу увидеть эту руду. Не в извращённом виде браслетов, а такой, как она есть. Какой её задумала природа и родили горы. Я иду в пещеру, а вы вольны пойти со мной или дожидаться меня здесь.

– Ты считаешь, что эта руда и впрямь существует? – спросил Сергос.

Очевидно, что Марис именно так и считал, но Сергосу просто хотелось увести разговор подальше от дурацких препирательств. Альба неведомо с чего взъелась на Мариса, тот справедливо отбивался, но парировал в той снисходительно-шутовской манере, которую Сергос слушать не любил.

– Конечно. Вот почему на браслетах нет никаких заклятий, сколько ни ищи. Это не ворожба, это свойство самого материала, его суть.

– Тогда почему браслеты поглощают Силу, если сама руда, наоборот, её источает? – озадачился Сергос и тут же понял, что уже знает ответ: – Жар горна.

– Жар горна, – подтверждая его догадку, повторил Марис. – Порода меняется в пламени. Примерно как магнетит. Только, в отличие от него, взамен утраченных качеств получает новые. Ну что, идём смотреть на это сокровище?

– Не очень хорошая идея, – упёрлась Альба.

– Ты что-то чувствуешь? – спросил Марис.

– Нет.

– Ну и всё тогда, – отрезал он. – Не о чем волноваться.

– Мои предчувствия ничего не значат!

– Да? – удивился Марис. – А только что ты допрашивала меня, опираясь исключительно на них. Не так?

Альба набрала воздуха, собираясь ответить, но промолчала. Набрала снова, выпалила:

– Это другое! И что ты всё передёргиваешь, – она отбросила упавшие на лоб пряди. – Я никого не допрашивала, я…

– Да угомонитесь вы уже! – рявкнул Сергос.

Его стал сильно раздражать их вялотекущий спор. Точнее, не сам он, а накатившее тягучее чувство, похожее на разочарование. Пикировка Мариса и Альбы служила лишь фоном к нему. Сергос осознавал природу этого чувства, самую что ни на есть простую, – он готовился к бою, который не случился, и теперь, когда напряжение спало, чувствовал себя совсем разбитым. Бок болел, пробежка явно не пошла на пользу свежей ране, хоть и заштопанной заклятиями. Эта боль отрезвляла, напоминая, что надо бы радоваться, что всё случилось именно так, но до конца раздражение Сергоса погасить не могла. Нужно было время, чтобы это переварить.

– С пещерой решим утром, – продолжил он, воспользовавшись паузой. – А сейчас нам всем надо успокоиться, всё обдумать и передохнуть.

– Начинается, – протянул Марис. – Тебе дай волю, ты перед каждым шагом будешь делать передышки да сидеть всё обдумывать. Что изменится утром? Зачем медлить? С рассветом предполагаемые ловушки становятся менее опасными и чары опадают?

– До рассвета я надеюсь хоть немного оклематься.

Сергос поймал на себе встревоженный взгляд Альбы, и на душе у него потеплело. Похоже, она за него волновалась.

– Ну так я ж тебя и не тащу, сам схожу и всё осмотрю. А вы подождёте снаружи.

– Никуда ты один не пойдёшь, – возразил Сергос. – Если пойдём, то все вместе. А вам двоим тоже нужно восстановиться.

– Я так понимаю, в этой пещере есть восстанавливающее средство, заодно сразу и проверим, не соврала ли Натлика про использование силы руды.

– Ты сдурел, что ли? – поразился Сергос. – Ты правда собрался черпать Силу из этой породы, не изучив её как следует? Откуда нам знать, может, Натлику свела с ума именно эта руда, а не судьба непомерной тяжести.

– Сергос прав, – вступила Альба.

– Хоть бы раз не поддакивали друг другу, – пробурчал Марис. – Хотя, может, оно так и есть. Я не подумал об этом, увлёкся.

Он на пару мгновений умолк, решая, как быть.

– Ладно, уговорили. К тому же вход завален, это его ещё разгрести надо. Утром оно сподручнее будет. Тогда давайте спустимся и устроимся на ночлег. Хочется к очагу, здесь прохладно.

– К какому очагу? – хором спросили Сергос и Альба.

– Здесь как бы только один поблизости.

– Ты что же, хочешь заночевать в её доме? – удивился Сергос.

Сама мысль о подобном была неприятна.

– А тебе больше нравится здесь кости морозить?

– Я не буду ночевать у неё в доме, – запротестовала Альба.

– Ох, Альба, опять, – закатил глаза Марис. – Первое время ты была гораздо сговорчивей, а теперь всё время «нет, не буду, не хочу». Как дитё малое.

– Мне тоже эта идея не нравится, – поддержал Альбу Сергос. – Это как-то… Мародёрство какое-то.

– Какое мародёрство? Вы чего? Это всего лишь дом, в котором можно заночевать. Что в этом такого? Да мы даже не убивали его хозяйку, если на то пошло! Это она вон тебя потрепала.

– И всё же это неправильно.

Доводы Мариса выглядели разумными, но представить, что они войдут в дом Натлики и как ни в чём не бывало там разместятся, Сергос не мог.

– Глупости. Нам всё равно надо осмотреть её жилище. Если она обнаружила дневники Вессера, то могла притащить их сюда. Вы вообще не забыли, что мы ищем дневники?

– Не забыли, Марис, – огрызнулась Альба. – Осмотреть дом надо, но ночевать в нём я отказываюсь.

Марис деланно зарычал.

– Мало мне было одного отягощённого совестью Сергоса, так теперь ещё и ты появилась, – посетовал он. – Давайте хоть в кузнице заночуем. В кузнице можно? Если нет, то тогда я иду в пещеру, – предупредил он. – Просто так сидеть в этой холодине я не собираюсь!