Чтение онлайн

– Да уж, с тобой с голоду не помрёшь, – улыбнулся Сергос.

– Ну так я ж по горам-лесам набегался в своё время. Еды добыть – это самое первое дело, – пожал плечами Марис.

К пещере решили идти засветло, сразу после завтрака, а осмотр дома оставить на вечер.

За то время, что они отсыпались, земля успела подсохнуть, но смотреть под ноги всё равно приходилось внимательно, а праздно глазеть по сторонам не получалось: камни, коряги и ветки, оставленные на горняцкой тропе лавиной, никуда не делись, а переломанные, хоть и устоявшие деревья вдоль неё поскрипывали при каждом дуновении ветра, намекая, что могут повалиться в любой момент.

И всё же, когда поднялись повыше, Сергос засмотрелся на черногорские вершины: иссиня-чёрные пики, окутанные туманом, притягивали взгляд и поражали своим величием. Чёрный камень искрился и мерцал. Сначала Сергосу показалось, что это лучи солнца создают эффект свечения, но потом он заметил, что в тени горы блестели точно так же. Мерцала сама порода. Возможно, это было следствием разлитой вокруг магии. Поначалу он как-то не придал этому особого значения, а сейчас уже не понимал, как ему это удалось. Воздух почти трещал от Силы. Выражаясь словами Мариса, хоть ложкой ешь. Такое сложно не заметить. Сергос не удержался и попробовал её зачерпнуть, но не вышло: сила была до того густой и плотной, что взять её было, как вдохнуть воду.

– Странно, да? – Альба в очередной раз будто бы подслушала его мысли, и Сергос решил, что она всё-таки лукавит, когда говорит, что не умеет их читать. – Так много Силы – и не взять. Я пробовала вчера. Никак. Что-то держит её.

– Я думаю, это что-то ждёт нас в пещере, – отозвался Марис.

Он по обыкновению шёл первым.

– Думаешь, руда? – спросил Сергос.

Выступ, с которого только что шагнул Марис, слегка посыпался, и Сергос сначала проверил его одной ногой, а после поднялся и подал руку Альбе, ступавшей за ним.

– Ну а что ещё? Мы вчера все видели, на что она способна. Или ты думаешь, Натлика просто так восстала из мёртвых, да ещё и нас едва не поубивала? Всё своими силами, да?

Завал оказался значительным, и если не знать, что за ним находится вход в пещеру, то найти его случайно было бы почти невозможно. Просто гора булыжников от камнепада.

Марис потоптался около завала, а потом заявил:

– Надо взрывать. Разбирать это мы будем до следующего утра, если не дольше.

– Здесь, в горах? Взрывать? – засомневался Сергос.

– Раскрошить камень, да и всё, – Марис потёр руки. – Отходите подальше, пылища поднимется, – он попятился.

Воздушная волна, поднятая его волей, ударила груду камней. От соприкосновения с ней булыжники рассыпались песчаной крошкой. Марис запустил два небольших вихря, которые этот песок размели. Когда пыль улеглась, вход в пещеру оказался свободен.

– Делов-то, – Марис отряхнул ладони. – Пойдёмте! – он зажёг огонёк и пустил его перед собой.

Внутри пещера была самой обыкновенной. Полость в горе, не самая большая из тех, что доводилось видеть Сергосу. Шершавые известковые стены, узкий, с небольшим уклоном, ход, при этом довольно высокие своды – даже Марис мог бы выпрямиться в полный рост, если бы изменил своей привычке сутулиться.

Вход остался далеко позади. Одного огонька Мариса уже не хватало, Сергос зажёг второй, но ничего необычного новый источник света из темноты не выхватил. Ход расширился, стало просторнее – и всё. Сергос начал уже думать, что Чёрная обманула Мариса и никакой особой руды здесь нет и в помине. Что особенного может родиться в этом известняке?

Ход начал вилять. Поворот налево, через несколько шагов направо, ещё направо и сразу же снова налево, опять направо – и наконец, вопреки возникшему у Сергоса ощущению, что это кружение не закончится никогда, за очередным поворотом им открылся подземный грот.

– Ого, – охнула Альба.

– Ну вот и что-то интересненькое! – потёр руки Марис.

Его огонёк полетел вперёд, замер, покружил на месте. Подпрыгнул вверх, осветив своды пещеры, опустился вниз, к земле.

Чёрный мерцающий камень был повсюду: над головой и под ногами, по бокам и впереди, насколько хватало взгляда. Порода блестела и переливалась даже там, куда свет огонька уже не доставал. Точно как черногорские вершины снаружи.

Сергос резко опустился, почти упал на колени и, движимый непреодолимым порывом, коснулся тёмного камня. Грудь сдавило, и несколько пугающе долгих мгновений он думал, что никогда больше не сможет вздохнуть. А потом вместе с судорожным глотком воздуха его наполнила Сила. Наполнила до краёв, пропитала каждую частичку, стала его плотью и кровью. Мощь, какую он не мог бы даже вообразить до этого момента.

Огонёк-светильник взорвался снопом искр, каждая из которых превратилась в отдельный шарик света и взмыла к сводам пещеры. Стало светло как днём. И это не стоило Сергосу никаких усилий – магии у него сейчас было столько, что она изливалась сама собой.

– Кажется, это и есть та руда, – Сергос обернулся к своим спутникам.

И Марис, и Альба выглядели так, что сразу становилось ясно: они тоже успели коснуться искрящихся камней и испытывали примерно то же самое, что и Сергос.

– Всё это, – продолжил Сергос, обводя рукой пещеру.

– И не только, – отозвался Марис. – Сами чёрные вершины – они тоже из неё. А может, и всё Черногорье, – его голос дрожал, что было ему совсем не свойственно.

– Она сочится Силой, – заворожённо проговорила Альба, поглаживая стену пещеры. – И пока я касаюсь камня, я могу впитать её всю. Невероятно.

– Не обманула, значит, – пробормотал Марис и расхохотался.

Успокоившись чуть погодя, он весь собрался и определил:

– Надо осмотреть весь грот и взять парочку кусков породы, чтобы изучить. Если отдельные куски могут так же наполнять Силой… – Марис выразительно изогнул густые брови. – А я уверен, что могут. Пойдём.

– Сейчас, погоди. Надо отметить, откуда мы пришли. Там вон ещё ходы есть, не хотелось бы заплутать.

– Сергос, дружище, здесь столько магии, что я могу расколоть эту гору пополам и проделать выход там, где мне вздумается!

– Зачем рисковать там, где можно не рисковать? – Сергос создал сеть из огоньков и растянул её в проходе.

– Гианьим детям про это расскажешь, – съехидничал Марис и, никого не дожидаясь, пошёл вперёд.

Через десяток шагов он остановился и резко свернул к противоположной стене, опустился на колени возле кучи камней.

– Что там, Марис? – крикнул Сергос.

– Человек. Вернее, то, что от него осталось, – донеслось в ответ. – Мы, похоже, нашли Ивона.

Альба двинулась к Марису, Сергос поспешил за ней.

Иссохший труп лежал лицом вниз, скорчившись и изогнувшись, как будто бы полз куда-то, пока ещё был жив. Рядом валялась кожаная котомка. На истончившихся до самых костей запястьях поблёскивали тёмные браслеты.

– Странно, – пробормотал Марис, – а на него она зачем браслеты нацепила? Он же как бы магом не был?