Чтение онлайн

В определении состава первой ударной группы американской палубной авиации Нимиц допустил похожие неточности: «"Хорист” – 35 VSB, 15 VTB, 10 VF; "Энтерпрайз” – 35 VSB, 14 VTB, 10 VF» [1195] . Хотя в боевом донесении Мюррея от 8 июня написано о 33 пикирующих бомбардировщиках [1196] . Скорее всего, адмирал Нимиц записал состав группы «Энтерпрайза» по аналогии с «Хорнетом», скорректировав данные о торпедоносцах, но не обратил внимания на первые цифры.

После войны данная ошибка Нимица будет исправлена. В боевом описании сражения за Мидуэй 1943 г. приведены верные данные о численности самолётов с «Энтерпрайза» [1197] .

В двух последующих пунктах Нимиц описывает обстоятельства, при которых многие самолёты «Хорнета» не смогли найти противника. В пункте № 31 адмирал переходит к характеристике первой атаки американских палубных самолётов: «Тем временем эскадрилья торпедоносцев с "Хорнета” во главе с лейтенантом-коммандером Дж. Уолдроном нашли врага и без колебаний около 9.20 начали самую храбрую и героическую атаку, не дожидаясь поддержки. Они были встречены истребителями прикрытия противника в 8 милях от 3 авианосцев, которые атаковали на протяжении всего пути до цели, сбив торпедоносцы один за другим. Перехват сообщений показывает, что торпедоносцы сбили некоторые японские истребители и добились нескольких попаданий» [1198] .

Здесь наиболее отчётливо видно, как Нимиц маскирует неудовлетворительные тактические действия пилотов 8-й эскадрильи торпедоносцев «Хорнета» словами о геройстве и храбрости. Уже через год после сражения данные Нимица о сбитых японских самолётах и попаданиях в авианосцы были опровергнуты: в описании 1943 г. речь идёт о «возможном попадании торпеды в авианосец "Ката”» [1199] . А после допросов офицеров японского флота в 1945 г. было официально признано, что атака лейтенанта-коммандера Дж. Уолдрона окончилась безрезультатно [1200] .

Возможно, такая оценка действий торпедоносцев сформировалась у Нимица под влиянием донесения Миллера от 13 июня 1942 г.: «8-я эскадрилья торпедоносцев была потеряна полностью. Она летела на 100 узлах ниже облаков, в то время как остальная часть группы летела на 110 узлах, на высоте 19 000 футов. Лейтенант-коммандер Уолдрон, очень агрессивный офицер, вёл хорошо обученные экипажи, нашёл свою цель и атаковал. Эти экипажи заслуживают самых высоких почестей за поиск врага, его преследование, атаку без истребительного прикрытия и без поддержки пикирующих бомбардировщиков, под огнём противника» [1201] .

«Хорошо обученные экипажи» – это утверждение было опровергнуто историками после войны: «Не считая Вальдрона, вся эскадрилья состояла из резервистов, призванных всего несколько месяцев назад. И именно потому, что все пилоты 8-й эскадрильи были дилетантами, они, не колеблясь, шли на авианосец прямым курсом, несмотря на то, что до цели было еще целых 10 миль» [1202] . Но Мигшер о таком написать никак не мог.

Заинтересованность Митшера в такой характеристике действий 8-й эскадрильи легко объяснима: проблемы с организацией операции взлёта ударной группы, несогласованность отдельных групп в полёте и выходе на цель, отсутствие скоординированных атак – всё это могло быть отчасти поставлено в вину Митшеру и другим офицерам «Хорнета».

Поэтому капитан двумя приёмами пытается в отчёте снять эту возможную ответственность: 1) Митшер указывает, что эскадрилья Уолдрона в результате собственных ошибок потеряла остальную группу; 2) акцентирование внимание командующего 16-м оперативным соединением на агрессивности и храбрости пилотов как причине высоких потерь. По логике доклада Митшера получается, что именно эти обстоятельства заставили 8-ю эскадрилью торпедоносцев атаковать без прикрытия истребителей.

Отдельно в отчётах Митшера и Нимица упоминается история энсина Дж. Гэя, одного из пилотов торпедоносцев, который «заслуживает отдельной похвалы» [1203] . Это единственный выживший из 8-й эскадрильи [1204] . Гэй, после того, как его самолёт был сбит, несколько часов провёл в воде в непосредственной близости от японских кораблей, что, по словам Митшера, «дает нам отличную картину повреждений, вызванных атаками на авианосцы врага» [1205] .

Нимиц описывает эпизод с Гэем без упоминая имени пилота: «Один пилот, после атаки и вероятного попадания в "Kara” с близкого расстояния, был сбит, его стрелок был уже убит, когда самолёт разбился рядом с "Акаги» [1206] . Отсутствие фамилии пилота в отчёте Нимица объясняется тем, что к 28 июня «подвиг Гэя» не сходил со страниц периодической печати уже 20 дней. Практически каждое издание в США напечатало, пересказало, процитировало его впечатления о сражении [1207] . Он стал не только одним из главных героев битвы, но и первым символом победы при Мидуэе [1208] .

Дав оценку действиям торпедоносцев «Хорнета», Нимиц переходит к освещению действий торпедоносцев «Иорктауна» и «Энтерпрайза»: «Эскадрильи, ведомые, соответственно, лейтенантом-коммандером Л. Месси, лейтенантом-коммандером Э. Линдси, атаковали позже с равным мужеством, и решимостью, и подобными сокрушительными потерями. Обе, как представляется, добились попаданий, но обе были почти полностью уничтожены. "Энтсрпрайз потерял 10 из 14 самолетов и "Иорктаун" 10 из 12» [1209] .

Данные о вероятных попаданиях появились у Нимица из отчёта Мюррея: «Торпедоносцы добились, возможно, одного попадания в авианосец» [1210] , хотя в боевом донесении 6-й эскадрильи торпедоносцев «Энтерпрайза» указаны два торпедных попадания в корабли противника [1211] . Скорее всего, Мюррей счёл эти заявления необоснованными и сократил в своём докладе количество попаданий наполовину. В отчёте Букмастера никаких данных о результативных действиях торпедоносцев «Иорктауна» нет [1212] .

Общую по торпедоносцам оценку относительно потерь и достигнутых результатов Нимиц не даёт, хотя она очевидна. Профессор Морисон констатировал: «Из 41 торпедоносца с трёх авианосцев обратно вернулись только шесть, и ни одна торпеда не попала в корабль противника» [1213] . После войны быстро выяснилось, что все «вероятные» и «возможные» попадания были только в американских отчётах.

Оставить такой разгром своих самолётов без комментариев Нимиц не мог, но вместо анализа причин поражения в отчёте сделал следующий вывод: «Несмотря на многие трудности, точная координация с пикирующих бомбардировщиков была почти достигнута, торпедоносцы начали атаку всего лишь за несколько минут до бомбардировщиков. Даже если бы они напали позже, в полной координации, без надлежащей защиты истребителей их потери были бы, вероятно, больше. Признавая торпедоносцы серьёзной угрозой, японцы сосредоточили большую часть своих истребителей и средств ПВО на них. Результатом было то, что эскадрильи торпедоносцев стали жертвой, которая позволила пикирующим бомбардировщикам атаковать, почти не встретив сопротивления, с катастрофическими результатами для противника» [1214] .

Видно, что адмирал Нимиц нашёл такую формулировку оценки провальных действий торпедоносцев, которая устраивала почти всех. В отчёте от 28 июня 1942 г. делается акцент и на героизации пилотов, и на большом вкладе в общую победу. И даже высокие потери Нимиц превращает в положительное явление: гибнущие торпедоносцы отвлекали внимание сил ПВО противника.

Такой вариант трактовки неудачных атак американской авиации оказался чрезвычайно удобным, и его, практически без изменений, переносит Морисон в официальную историю ВМС США: «Именно беззаветная храбрость и решительные действия этих молодых лётчиков, пилотировавших устаревшие торпедоносцы, сделали возможной последовавшую после их гибели победу. Усиленное маневрирование, к которому они вынудили японские авианосцы, помешало противнику выпустить большое число самолётов. А торпедоносцы, действовавшие как магнит на боевой воздушный патруль противника и увлекавшие за собой истребители "Зеро” почти к самой поверхности воды, дали возможность эскадрильям пикирующих бомбардировщиков, прибывшим через несколько минут, произвести атаку без всяких помех со стороны истребителей и сбросить все бомбы на палубы авианосцев, переполненные принимавшими горючее самолётами» [1215] .