Чтение онлайн

– Кто ты, что так дерзко выпрыгиваешь перед своим государем?
– его спутники уже направили на Сейвину копья, ожидая приказа Велибора.

Но Сейвина встала и скинула капюшон с лица. Усталое осунувшееся лицо Велибора просветлело. Ему подумалось, что судьба переменилась к нему. Во всем. Он протянул ей руку, и Сейвина запрыгнула на его лошадь, впереди Велибора. Так они и поехали во дворец на глазах у изумленной толпы.

В зале собрались все советники Родограда, их было десять человек; все его приближенные, в течение многих лет верные ему словом и делом, люди, которых он сам возвысил когда-то. Были среди них и пожилые мужчины, его дяди, годившиеся ему в отцы, были и молодые, его сверстники, друзья или родственники. Велибор, сидя на своем кресле во главе стола, молчал, внимательно рассматривая их всех. Он знал их слишком давно и слишком хорошо, чтобы не почувствовать нервного напряжения, витавшего в зале.

– Где мое войско сейчас? - спросил он.

– Боюсь, от войска сейчас осталось три клочка, - прокашлявшись, начал Добронег, самый старший из всех, с густой седой бородой-лопатой до самого пояса. Одной войско Мечеслава, южнее Бронниц, на западе. Другое войско Изяслава неподалеку от Луховиц. А третье Данакта - у Заведы.

– Где войска Чуди?

– По центру между Мечеславом и Изяславом, только чуть севернее.

– Почему Мечеслав и Изяслав не соединились до сих пор?

– Они пытались, но как только они начинали сближение, чудь начинала преследование Мечеслава, и тому пришлось скорее гнать воинов на юг.

– Данакт за бором?
– Велибор становился все грознее.

– Да, он отрезан от всех теперь.

Все молчали, потупив голову. Все оказалось намного хуже, чем Велибор думал.

– И все-таки, - сказал он сурово, - какие ваши предложения теперь? Почему Мечеславу не отправили послание, чтобы он перестал вести себя как трус и соединился с Изяславом.

– При все уважении, мой государь, - молвил Добронег, - даже если бы они соединились, этого было бы все равно не достаточно. У них сейчас не более трехсот человек всех вместе.

При этих словах Волибор, до этого державший себя, вскочил с места, багровея.

– Триста человек?! Да как такое возможно?! Вы что, рехнулись? Куда делись остальные восемьсот человек?

– Чудь сильно побила наши войска еще в первом сражении, а в битве на Талке почти уничтожила.

– Постой, Добронег, - сурово прервал его Велибор, - скажи мне, в каком месте на Талке они приняли бой?

– У северного ее изгиба, - почти заикаясь, ответил Добронег.

– Что? У северного изгиба Талки? В самой западне?
– Велибор не смог сдержаться и вскочил из-за стола. Все знали, совершенно все знали, кто когда-либо воевал, что это самое скверное место для битвы, ведь там не было пути назад из-за широкого и глубокого течения, и не было пути на северо-восток из-за скал, а был только путь на запад, в низине, под стрелами и камнями противника. Потом Велибор снова сел в кресло, делая вид, что уже быстро успокоился.
– Что же было далее?

– Это Мечеслав настоял на том месте. Он уверил всех, что ты бы тоже выбрал изгиб Талки.
– Лицо Велибора при этом снова вспыхнуло гневным багрецом.
– Чудь ударила по войскам, разделив их сразу на две части. Данакт бросился с остатками своего войска к скалам, но обошел их с северо-востока, не решаясь идти по восточным узким переходам между скалами и рекой. Изяслав решил пойти по этим переходам, рассчитав, что Чудь точно не пойдет за ним по отвесным скалам. Мечеслав бросился с самым крупным на тот момент войском на запад, отрезанный от всех остальных, по низине, и попал под обстрел. Много его воинов полегло в тот день, и трети не вышло из низины.

Велибор молчал, смотря куда-то в сторону, он застыл, лишь палец его правой руки, лежащей на столе, отстукивал какой-то такт в неудобной тишине.

– Что было сделано вами, чтобы спасти войска и нашу землю?

Никто из советников даже не переглядывался, по-прежнему головы склонялись вниз, скрывая лица. Словно замерли не только их уста, но и дыхание, и сердцебиение, и мыслей ход.

– Государь, это еще не самое лихое из всего, - вновь заговорил Добронег, - говорят, чудь обращают живых в камни, которые не выпускают души веками. Потому им и удалось так легко разбить нас.

– Я услышал достаточно. Все эти выдумки про магию не более, чем слухи. Отсиживаться в замке и ждать начала конца - это не то, для чего я призвал вас однажды. Через полчаса выступаем на север. Новак, Сбын, Ружик, вы отправитесь со мной. Вы еще достаточно молоды, чтобы вкусить кровь и жар битв.

Трое молодых людей вздрогнули, не веря, что Волибор не шутил. Они были не самого сильного сложения, давно не держали в руках оружия. Но Велибор не шутил, суровые глаза его не шутили, сжатые губы его были ох как не веселы.

Сейвина лежала в большом теплом чане с водой, закрыв усталые глаза. Она пыталась отдохнуть, но тревога не покидала ее; Велибор обещал зайти к ней, но прошло уже много времени, а его все не было. Неужто забыл? Но она не могла отпустить его, иначе все теряло смысл.

– Он не придет, - раздался жесткий голос где-то впереди, Сейвина вздрогнула и открыла глаза. Прямо перед ней сидел на краю кровати Духовлад. Удивительно было, но в тусклом освещении лампадок лицо его казалось красным, а глаза - почти черными.

– Кто не придет?
– спросила она, удивительно спокойным, ровным голосом.

– Велибор не придет. Ему будет не до женщин сегодня.

– Я не ждала никого, - равнодушно ответила Сейвина, встала из чана и быстро набросила на себя длинный теплый халат.

Отвернувшись, она замотала пояс, стараясь за это время прийти в себя и собраться с мыслями. Она ведь знала, что рано или поздно момент этот придет, и не должна была удивляться, напротив, ей следовало быть уже вовсю готовой к обороне. И все-таки в уме не крутилось ничего. Она отошла подальше от Духовлада, ближе к окну и повернулась к супругу, облокотившись о высокий подоконник.

– Как ты меня нашел?
– спросила она немного резковато, - расставил своих соглядатаев везде? Та черная старуха оповестила тебя, не правда ли?

– Ты использовала заклинание против меня. Чтобы я не мог тебя видеть. И тебя удивляет, что я использовал другие способы найти тебя? Ты моя жена, и я должен защищать тебя, какие бы безрассудные вещи ты ни делала. Где ты была до сегодняшнего дня?
– Сейвина про себя улыбнулась: стало быть, и ему не все известно.

– Поверь мне, тебе лучше не знать.

– Я все равно узнаю.

– Вот тогда и поговорим.

Духовлад не отвечал какое-то время, затем встал с кровати и подошел к ней.

– Я пришел за тобой, чтобы забрать тебя домой.

– Но я не звала тебя, не просила приходить за мной.

– Я знаю. И все-таки ты достаточно пробыла здесь. Пора оставить твои причуды и вернуться к действительности.
– Он взял ее за плечи, пытаясь заставить посмотреть ему в глаза, но Сейвина отворачивала взгляд. Он говорил строго, назидательно, с укором, но и зазывая одновременно, смягчая окончания предложений.