Чтение онлайн

От ее крика конница помчалась дружно вперед, в сердце леса, потому что пути больше не было, и страха тоже. Сейвина, дождавшись последних воинов, ринулась во весь опор за ними. Она скакала, оглядываясь назад и видя за собой плотные ряды чудской конницы, преследовавшей их. Они подступали к первым деревьям леса, они должны были вот-вот войти в разорванную колею между деревьев, прямо за ними. Они вошли в нее, бешено крича что-то, они двигались прямо за ней: Сейвина поняла, что им уже не уйти. Но в какой-то момент, словно выждав что-то, лес резко, как молния, сомкнулся, раздавив в кровь и мясо большую часть чудской конницы. Сейвина с широко раскрытыми глазами видела, как лес избирательно сомкнулся, ничуть не мешая им, но убивая и не пропуская их врагов; она слышала дикое ржанье погибающих лошадей и крики умирающих людей, слышала стенанья деревьев, но ее конь все продолжал скакать вперед, не оглядываясь; мурашки бежали по всему ее телу, и внутри все горело от смешанных ощущений страха, ярости, удивления, радости, жалости и восторга. Так вот каков был вкус войны. Теперь она знала точно.

Волибор беспокойно смотрел в даль, пытаясь увидеть хоть какое-то движение на темном склоне, но ничего не видел: ни шелеста травы, ни колыхания деревьев, ни гуляния очертаний теней. Уже совсем стемнело, наступила глубокая ночь. День был таким насыщенным, что казалось, будто все это происходило не с ним: он соединил войска, занял очень удачные позиции для ведения битвы. Воины были готовы в любой момент сразиться с неприятелем. Оставалось только дождаться Сейвину, которой все не было, да еще понять, как противостоять заклинаниям Чуди, если это было возможно.

Но вот в дали что-то зашевелилось, и послышался тихий топот коней. То была конница, и, судя по малому количеству воинов, то был Данакт. Лишь только они подъехали к стану, Велибор бросился к ним. Увидев старого своего друга, сотника, он обнял его.

– Мой государь!
– проговорил Данакт, - ты жив! И впрямь, жив!

– Да и ты здесь, - отвечал Велибор, - не подвел меня. Где же Сейвина!

– Я здесь, - послышался ее ровный голос. Сейвина спрыгнула с коня и подошла к ним.

– И кого ты к нам послал?
– говорил взволнованно Данакт, глядя на нее.
– Когда я увидел ее во главе мужского отряда, подумал, что у меня перед глазами мерещится. А когда она назвала твое имя, решил, что мой государь спятил, раз послал за мной женщину. Но это ведь не простая женщина, нет?

– Данакт, Данакт, ты ли это?
– прервал его Велибор, - столь сдержанный человек и так разговорился.

Его советники, уже подскочившие к ним, пытливо глядели на Сейвину, пытаясь разобрать смысл слов сотника. Мечеслав с недоверием взирал на Сейвину и Данакта. Велибор сделал знак рукой, и они все проследовали в его шатер.

– И как это вам удалось за один день пройти столь большое расстояние? Неужто и впрямь через лес прошли? Или пролетели?

– Велибор, разреши доложить, - перебил его Данакт, - чудь сейчас идет от Заведы к нам на юг, и на данный момент они еще только обходят Лучистый лес с западного его края.

– Как же это возможно? Разве вам удалось пройти у них перед носом?
– спросил Волибор.
– Да и что они делали там?

– Они послали конницу на запад, чтобы уничтожить меня и моих воинов. Мы попали в ловушку, нас окружили.
– Все слушали теперь, затаив дыхание, - В тот момент, когда мы поняли, что обречены, Сейвина сделала так, чтобы Лучистый лес пропустил нас на самую свою южную сторону.
– В этот самый момент все оглянулись на державшуюся в тени за спинами мужчин Сейвину.

– О чем ты говоришь, Данакт?
– воскликнули Сбын, - как это возможно, чтобы лес вас пропустил? Это небылица какая-то.

– Небылица! Ха!
– усмехнулся Данакт, - посмотрел бы я на тебя там, в окружении чудской конницы. Думаю, они бы всех нас перебили бы. И все же мы здесь, целые и невредимые. Спроси любого из моих конников: они подтвердят мои слова. Да и Сейвина подтвердит, что лес нам помог, не так ли?
– все затихли, смотря внимательно на Сейвину.

– Лес не раскрывал свои стены. Он остался глух к нашей беде, даже видя, что нас вот-вот уничтожат, он был неумолим. Будь ты повнимательнее, ты бы заметил это.

– Что ты такое говоришь!
– воскликнул Данакт.

– Тогда бы ты не пропустил самого главного, - продолжала она устало, - что это земля разверзлась верхним своим покровом и насильственно раздвинула лес и деревья, чтобы мы могли проехать. Она же и замкнула лес обратно за нами. Разве ты не слышал, как деревья стенали от возмущения, когда все это произошло?

Все побледнели, и Велибор тоже.

– Что же это такое, - прервал молчание Новак, - кого ты привел в наш стан? Лесная колдунья?

Сейвина улыбнулась, а следом и Велибор.

– Нет, не колдунья, - ответил он всем, - а кое-кто намного лучше. Вы все боялись чудь с их магией. Не знали, как с ней бороться. Думаю, врага ждет много потрясений в последующих битвах.

– Велибор, скажи, кто с нами.
– Заговорил Новак, - когда это мы видели, чтобы силы природы помогали человеку? Чтобы земля или ветер, или лес обладали своей волей? Ворожеи да чернокнижники - люди опасные. Сегодня они помогают тебе, а завтра наоборот, тебя же и заговорят.

– Не ворожея я и не чернокнижница!
– воскликнула, теряя терпение, Сейвина, - говорю же вам, что дело было не во мне, а в воле природы. Не правы вы, когда утверждаете, что у природы нет воли! Как же, по-вашему, Лучистый лес смог в течение тысячелетий превращаться в крепость, в которую не может проникнуть нога человеческая?

– Ты говоришь сейчас языком, на котором говорили наши предки тысячи лет назад, - усмехнулся Мечеслав.
– Может быть, тогда люди и верили в силы стихий. Но все эти верования давно изжили себя.

– Сегодня Данакт своими глазами увидел пробуждение природы, - отвечала Сейвина.

– Велибор, так ты не раскроешь нам тайну Сейвины?
– спросил теперь Мечеслав.

– Нет, не раскрою.
– ответил сухо Велибор, - не сегодня и не завтра. Вы знаете и так достаточно много.

Когда все разошлись, Велибор попросил Сейвину задержаться.

– Есть еще одна загадка во всем этом внезапном смене курса чуди, - сказал он.
– Неприятель шел на юг, так зачем же сегодня он отправил всю конницу на восток, туда, откуда путь на Родоград не лежал? Неужели они решили, что для них первостепенно важно сперва уничтожить Данакта?

– Вряд ли они так мыслили, Данакт был слишком далеко от тебя. И потом, когда мы встретили его, в его замысел не входило идти к тебе.

– Что же он намеревался делать?

– Спасать свою жизнь и свое войско, бежать на восток.

– В Витигост, - хмуро молвил Волибор, - как я всегда и думал. У него там есть родственники, с которыми, правда, у него всегда были очень напряженные отношения. Что же заставило его изменить его решение?

– Я не знаю до конца. Мы разошлись на том, что он поехал на восток, а мы обратно - на запад. Через какое-то время он догнал нас, сказав, что передумал, что будет сражаться за тебя. Затем на нас напала чудь.