Чтение онлайн

– Я очень хорошо отношусь к Велибору и всегда относился. Но он проиграл эту войну.

– Почему же ты так уверен в этом?

– Я тебя умоляю! Изяслав и Мечеслав - предатели, давно списавшиеся с противником; они так или иначе сделают все возможное, чтобы предотвратить победу Велибора. К тому же, у чуди есть заклинания, есть магия, и очень могущественная. Против нее мы верно безоружны. Я рад, что Велибор жив, и надеюсь, у него все получится, но мои воины устали от кровопролитной войны, которая всех может загнать в камень навеки. Они боятся, и я их понимаю. В то, что через лес есть путь, я не верю. Мы идем в Витигост.

– Что же вы будете делать в Витигосте?
– усмехнулась Сейвина, - Там вас ждут? Маловероятно. Чем вы там будете заниматься? Как кормить такое большое войско? Встанете на службу правителю Витигоста? Он, видно, очень ценит предателей, - лицо Данакта в этот момент налилось гневной краской, но он сдержал грубые слова, летящие с губ, - ты ведь знатный воин, сотник, у тебя есть, наверняка, своя земля, своя крепость, где тебя ждет твоя семья, твои крестьяне. Ты все это бросишь? А твои люди? Они бросят свои села и свои семьи, отдадут врагу все, для чего жили?

– Тебе невдомек, для чего жили мои люди или я все это время!
– отрезал Данакт, - а сейчас уйди с моей дороги! Я не посмотрю, что ты женщина, порешу!

– Меня, быть может, ты обмануть можешь, однако же себя не обмануть, Данакт, да и их тоже, - конь ее сделал шаг в сторону, освобождая ему путь, - У вас два пути сейчас: пойти в Витигост и мучиться до конца своей жизни от своего решения, или же пойти за Велибором, и сделать то, что вы и сами знаете, вам должно.

– Это всего лишь слова, - промолвил Данакт сухо и пришпорил коня.

Воины, до этого остановившиеся в ожидании, сейчас поехали за ним. Сейвине казалось, будто земля уплывала у нее из-под ног вместе с ними; они проделали такой долгий путь, и все впустую.

– И ему ли рассуждать о предателях?
– воскликнула бессильно Сейвина.

– И все-таки попробовать стоило, - сказал Тихомир, подъехав к ней и заглядывая в ее бледнеющее лицо.

Обратно они ехали в спокойном ритме, едва ли сказав друг другу и два слов. Становилось все темнее, и скоро солнце должно было уже совсем скрыться за теперь уже кровавым горизонтом. Сейвина вновь протерла костяшками кулаков глаза, пытаясь взбодрится, как Тихомир вдруг резко остановил коня.

– Тихо!
– крикнул он. Все остановились и прислушались.

– Что там? Что ты слышишь?
– спросил второй всадник.

– Тихо!
– прошептал Тихомир, напряженно вслушиваясь.

– Топот копыт, - сказал кто-то.

Они все обернулись назад, на дорогу, ведущую на Витигост, и увидели темное облако, встающее над землей. Было так темно, что почти не разглядеть было флаги впереди конницы, но все же сомнений почти не было ни у кого: то были конные воины Данакта, и они мчались прямо на них. Приблизившись к отряду, они приостановились, и Данакт выехал вперед.

– Мы идем с вами, - сказал он сухо, без улыбки, без особенной радости; такова была его манера выражать свои намерения и мысли, и она не менялась ни при каких обстоятельствах.

– Витигост вроде бы в другой стороне, - Сейвина сказала не очень приветливо.

– Витигост подождет, - отвечал Данакт, не обращая внимания на ее слова, - а Велибору нужна подмога прямо сейчас. Да и Лучистый лес всегда хотелось увидеть изнутри.

– Изнутри вы его вряд ли увидите, уж очень темно сейчас, будем ехать в кромешной мгле.

– Ничего, значит, в другой раз, когда уже изгоним вражеские войска с земли нашей.

Сейвина кивнула головой, стараясь скрыть довольную улыбку, после чего все они пустились в путь за ней. Через какое-то время, когда дорога стала проходить не так далеко от Заведы, разведчик, посланный вперед по дороге, скакал во весь опор назад, к ним.

– Поворачивай назад!
– Кричал он.
– Поворачивай назад!

Он подскочил к Данакту, конь его весь в мыле, а сам человек был мокрым от напряжения, и голос его охрип от крика.

– Что случилось?
– крикнул ему Данакт.

Но в то же мгновение все стало ясно: с поля, с севера скакала вражеская конница прямо на них, прижимая их к Лучистому лесу. Ни флага, ни гербов не было видно, но никто не сомневался в том, чьи то были войска; то была, разумеется, чудь, и они загнали Сейвину и Данакта в ловушку: как бы быстро они сейчас ни поскакали на запад или на восток, кольцо все равно сомкнется перед ними. И путь к тайной тропе теперь был закрыт для них. Сейвина в замешательстве смотрела на столпы пыли впереди, поднимающиеся от копыт неприятельских коней, она чувствовала, что что-то нужно было делать, что-то нужно было предпринять, но ни один мускул не слушался ее: неужели именно таким было на вкус поражение?

– Эй, Сейвина? Или как там тебя?
– услышала она сухой окрик позади себя. Она обернулась и увидела, как Данакт махал ей рукой.
– Поворачивай коня назад, мы еще успеем уйти на восток.

Она бездумно повиновалась, и они помчались по той же дороге назад, вдоль леса, на восток.

– Есть здесь где-нибудь еще какие-то тайные тропы?
– кричал ей Данакт.

Она отрицательно мотала головой в ответ. Троп больше не было, а если бы и были, разве смогла бы такая большая конница быстро пройти по столь узкой дороге? Она взглянула на лес, как на свою последнюю надежду, но он молчал и не шевелился; неужели не в его власти было помочь сейчас, когда уже ничто не могло их спасти? Кольцо неприятельских войск смыкалось, и почти перерезало путь впереди. Они остановились, понимая, что скакать вперед больше не было никакого смысла: ловушка сомкнулась. Их захват был только делом времени. Сейвина отказывалась понимать, как это произошло; из-за нее вся конница окажется в руках врага; если бы не она, они бы мирно шли себе в Витигост сейчас. Как же так получалось, что внезапно, что бы она ни делала, не имело никакого результата? Она вновь взглянула на лес.

– Я не дамся им живым!
– воскликнул Данакт, вырывая меч из ножен.

– Ну давай же, лес!
– она не слушала никого, лишь смотрела на деревья, на их черные кроны и сочно зеленые листья, на переплетенные друг с другом, как венки, ветки, и эти узоры начали расплываться в ее глазах, становясь шире, ярче, становясь утонченными, многогранными; они расплылись в воздухе и преобразили его; нечто поразительное случилось в тот самый момент: с треском и грохотом сама земля надломилась, и лес раздвинулся прямо перед ними, оставив широкую оголенную земляную полосу, которой вполне могло хватить для их конницы, и тропа эта вела далеко вперед через темный лес.

– Что же это такое?
– вскричали все.

– Это лес нас впустил, мы переправимся на ту сторону к Велибору, - крикнула набирающим силу голосом Сейвина.
– Вперед!
– она махнула рукой, приказывая всем идти через лес.

– Но этот лес, он ведь проклят!
– вскричал Тихомир, - он нас всех погубит.

– Впе-е-ре-е-д!
– изо всех сил закричала Сейвина, видя, что войско чуди уже со всех сторон, как коршуны, слеталось к ним. Через несколько минут кольцо должно было сомкнуться.