Чтение онлайн

— Первая остановка.

Мерси открыла ящик и достала конверт.

— Передай ей, пожалуйста, эту открытку. Мы все о ней думаем.

— Конечно, — кивнул Стилвелл. — Это очень по-доброму.

Он взял открытку.

— Звони, если что.

Он вышел и зашагал к причалу парома. К Илсе Рамирес он действительно собирался — но это была не единственная его остановка на материке.

Стилвелл одним из последних спустился по трапу на катер до Лонг-Бич. Судно было заполнено наполовину. Поднявшись в салон «Коммодор», он первым делом подошёл к рубке и постучал. Капитан Крэбилл открыла дверь, и он поблагодарил её.

Потом обернулся и обвёл салон взглядом, выискивая место у прохода. Большая часть кресел была занята, но в двухместных рядах вдоль окон оставались свободные. Заметив ряд, где пустовали оба, он направился туда.

— Стил.

Он обернулся — и понял, что прошёл мимо Кента Миддлтона. Тот сидел у окна, место рядом было свободно.

Стилвелл выдавил улыбку и вернулся.

— О, ты тоже на материк.

Удивление изображать не пришлось.

— Ага, у меня собеседование, — отозвался Миддлтон.

Стилвелл указал на свободное кресло.

— Здесь Гвен сидит?

— Нет, садись. Я один.

Усаживаясь, Стилвелл бросил взгляд через салон и заметил Лаффонта и Массера — те сидели вместе. На мгновение глаза встретились, но виду никто не подал. Поняв, что вляпался прямо в наружное наблюдение за Миддлтоном, Стилвелл тоже сделал вид, что не замечает их.

— А собеседование с кем?

— С управлением парков штата.

— Скажешь, что хочешь в Малибу?

— Скажу, что возьму что дадут.

— Разумный план.

— А ты по каким делам?

— Поеду к Илсе Рамирес — той помощнице, в которую стреляли на прошлой неделе. Узнать, как она. Потом в центр, на совещание в управлении.

— Как она, кстати? В новостях ничего не вижу. Сюжет как будто слили с радаров.

— Нормально. То есть жить будет, но изуродована на всю жизнь. И всё равно ей, можно сказать, повезло.

— Наверное.

Стилвелл услышал, как басом разогнались моторы катера, и почувствовал лёгкий рывок — судно отходило от причала.

Следующие сорок минут двое мужчин болтали ни о чём — о подружках, об островной жизни. Миддлтон не задал ни единого вопроса о расследовании убийства Анджелы Метье. И это бросалось в глаза не меньше, чем если бы он расспрашивал с пристрастием.

На сорок пятой минуте перехода Стилвелл сказал, что ему нужно в гальюн, и поднялся. Проходя через салон, поймал взгляд Лаффонта и едва заметно кивнул в сторону туалета.

В туалете он заглянул под двери кабинок. Никого. Подождал — вошёл Лаффонт.

— Ты что творишь, мать твою? — выпалил тот.

— Это я творю? — переспросил Стилвелл. — А вы что творите? Почему мне не сообщили, что он сорвался с места? Я в это вляпался потому, что понятия не имел…

— Ладно, ладно, наш косяк. Должны были сказать. Но ты-то сам — сел рядом с ним? Это что вообще?

— Это и есть прикрытие. Не сел бы — он бы заподозрил, что я за ним слежу.

— Господи, у меня от этого мандраж.

— Что сделано, то сделано. Хочешь, чтобы я у него что-то спросил?

Ответить Лаффонт не успел. Снаружи скрипнула дверь туалета. Стилвелл мгновенно крутанул кран и сунул руки под воду. Лаффонт рванул из держателя бумажное полотенце. Он вытирал руки, когда отворилась внутренняя дверь — и вошёл Миддлтон.

— Здорово, — бросил тот. — Отлить надо.

Лаффонт придержал дверь, чтобы не хлопнула, и вышел. Стилвелл домыл руки. Миддлтон встал у писсуара.

— Знаешь этого мужика? — спросил он, расстёгивая ширинку.

— Какого?

— Который только что вышел. Недавно переехал в Бёрд-парк с другим типом. По-моему, они геи.

— Угу.

— Слухи ходят, они хотят купить виноградник ABC.

— Серьёзно?

— Может, пойти и рассказать им про весь тамошний вандализм?

— Не моё дело. Сами разузнают. Если будут проверять покупку как положено.

Стилвелл вытер руки, скомкал полотенце и метнул в переполненную мусорку.

— Увидимся в салоне.

— Угу.

Стилвелл толкнул дверь и пошёл обратно к креслам. По дороге глянул на Лаффонта и Массера. Лаффонт вопросительно поднял брови — спалились? Стилвелл коротко мотнул головой. Вроде нет.

Миддлтон оставил на сиденье рюкзак — занял место. У Стилвелла мелькнула мысль расстегнуть его и заглянуть. Он покосился на туалет. Миддлтон ещё был там.

Но он отказался от этой мысли. Слишком рискованно — одного «на грани» сегодня уже хватило. Второй раз искушать судьбу не стоило.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 34

Стилвелл только-только добрался до своего «Бронко» на стоянке длительного хранения, когда позвонила Баллард.

— Слышала, ты сегодня едва не спалил нам наружку, — сказала она.

— А я слышал, что меня будут держать в курсе его перемещений, — отозвался он. — Ладно, мой косяк. Засветились?

— Думаю, нет. После той встречи с Лаффонтом в туалете он насторожённым не выглядел. Вроде чисто. Только смотри, чтобы он на этих ребят больше не натыкался. Один раз — совпадение. Два — и нас раскрыли.

— Урок усвоен. Сработаем чище. Выудила из него что-нибудь толковое?

— Не особо. Он в курсе, что Лаффонт с Массером переехали в Бёрд-парк. Считает, они геи и хотят купить ABC.

— Отлично.

— Где они сейчас?

— В здании администрации штата в центре. Думают, он, возможно, устраивается на работу.

— Уже устроился. Сказал мне, что едет на собеседование.

Стилвелл повернул ключ — надеясь, что прикуривать снова не придётся. Двигатель «Бронко» с рыком ожил. В зеркале заднего вида мелькнул сизый дым.

— Это что было? — спросила Баллард.

— Машина моя, — ответил Стилвелл. — Глушитель не помешало бы заменить.

— Ну, сообщим, куда Миддлтон двинется дальше.