Чтение онлайн

Лайла первой все прояснила:

– Вы были в ФБР, когда погиб Грейсон. Местное отделение поручилось за вас перед полицией Лос-Анджелеса.

– Да.

Джереми посмотрел на своих друзей и объяснил:

– Родители Жана были арестованы Интерполом несколько часов назад. Это еще не стало новостью, но команда Бейли, должно быть, обратила внимание на его семью, изучая его биографию для интервью. У них был специалист, говорящий по-французски, который мог бы помочь Жану с переводом, если бы ему это понадобилось, и она нашла статью на сайте иностранной прессы.

– Она же не спрашивала тебя об этом, - сказала Лайла. Она увидела ответ, который был ей нужен, взглянув на его лицо, и в ее голосе прозвучала праведная ярость.
– Без предупреждения?

Жан вцепился в свою кружку, как в спасательный круг, и уставился на свой темный кофе. Прошла минута, прежде чем он понял, что может доверять своему голосу, и тогда лучшее, что он смог предложить, было:

– Я обещал, что буду достойно представлять Троянцев, но я ушел. Я извинюсь перед тренером Реманном, как только смогу.

– Ты не нападал на нее и не оскорблял, - заметил Джереми.
– Даже твой гнев, когда она сделала тот ужасный комментарий о Зейне, обернется в твою пользу, поскольку это был искренний порыв сочувствия. Ни у кого, связанного с нашей командой, не будет проблем с тем, как ты вел себя сегодня. Я рад, что ты ушел, - подчеркнул он, когда Жан никак не отреагировал.
– С ее стороны было невероятно жестоко вот так обрушиться на тебя. Это было не то, о чем ты хотел поговорить.

Кэт все еще не сводила глаз с Жана.

– Твои родители - французские гангстеры? Это правда?

– Да, - сказал Жан.

– Не пойми меня неправильно, но что ты здесь делаешь?
– Спросила Кэт, перебрасывая связку цепочек из руки в руку в поисках нового свободного конца, за который можно было бы ухватиться.
– Почему они позволили тебе проделать весь этот путь в Америку, где не могли за тобой приглядывать? После того, как они с тобой обошлись и что они с тобой сделали, это либо серьезный самообман, либо невероятная вера в то, что ты сохранишь их секреты, будучи так далеко.

Нил придумал эту часть истории, хотя можно было только гадать, оправдается ли она.

– Трудно управлять империей, когда у тебя под ногами путаются дети, - сказал он.
– Я был обузой, потенциальной разменной монетой, которую можно было использовать против них. Мне редко разрешали покидать территорию, если только не для игр и тренировок, и мне было запрещено общаться с кем-либо, кроме команды. Для них было бы лучше, если бы я просто ушел. До тех пор, пока я буду держать рот на замке и посылать деньги домой после окончания учебы, они никогда за мной не придут.

– Под ногами путаются дети, - сказал Кэт, нахмурившись из-за непоследовательности в его рассказе.
– Ты сказал мне, что ты...

– Кэт.
– Это сказал Джереми тоном, не терпящим возражений.
– Давай не будем.

Кэт бросила на него удивленный взгляд, но благоразумно промолчала. Жан знал, что она справится с этим сама, и ему оставалось только молиться, чтобы она обратилась за ответами к Джереми, а не к нему. Он сжимал свою кружку так сильно, что, казалось, она треснет у него в ладонях.

Джереми выиграл для него время, переключив внимание на Кевина, но вопрос, который он задал, был тем, на который у Кевина не было ответа по сценарию:

– Ты знал о них?

– Он узнал об этом на банкете прошлой осенью, - сказал Жан.
– Мы с Нилом узнали друг друга и запаниковали. Мы были слишком заняты, пытаясь понять, в безопасности ли мы друг с другом, чтобы вспомнить, что еще и Кевин говорит по-французски.

На минуту в комнате воцарилось неловкое молчание, пока каждый из них был погружен в свои мысли, а затем Лайла сказала:

– Это не то, о чем можно говорить в обычной беседе, а ты знаешь нас всего три месяца. Я не могу держать на тебя зла за то, что ты скрываешь это от нас.
– Она помолчала, прежде чем продолжить: - Тем не менее, это может привести к серьезным последствиям. Чем мы можем помочь?

– Я не знаю, - признался Жан.

– У меня есть люди, с которыми я могу поговорить, - пообещала ему Лайла.
– Я позабочусь о твоей безопасности.

Жан ничего не понимал, но Кэт больше не могла сдерживаться. Это были именно те сплетни, которые заставляли ее трепетать несколько дней, и блеск в ее глазах говорил о безудержном восхищении.

– Ты сказал, что это не предполагаемые слухи. Значит, ты уже встречался с Мясником раньше? Ой!
– пожаловалась она, когда Лайла ударила ее по виску.
– Вместо этого я должна была спросить о его семье? «Привет, Жан, вау, на что это было похоже?» Мы видели его голым, Лайла, и знаем ответ на этот вопрос.
– Она провела рукой по груди, указывая на шрамы, в которых Жан винил своего отца.
– Я пыталась быть тактичной.

Жан почти не обращал на нее внимания, пока его мысли блуждали где-то далеко. Официальная версия, на которой они с Нилом остановились, гласила, что он встречался с Веснински во Франции, когда был молод, но Жан никогда не встречался с Натаном лицом к лицу. Он знал, что Мясник приходил еще много лет назад, но тогда в объятия Мориямы попал только Кевин.

Жан не был с ним знаком, но он познакомился с убийственным чистильщиком этого человека, Лолой Малкольм. Он до сих пор помнил, как непринужденно она держалась, словно хозяин и Рико стоили меньше, чем туфли на ее ногах. Жан находил это ужасно оскорбительным до тех пор, пока хозяин не уступил без колебаний. Если Лола хочет заполучить Натаниэля, она получит слово хозяина, что Вороны откажутся от всех прав на него и не встанут у нее на пути. После этого легкого подчинения Жан так сильно испугался ее, что почти не спал целую неделю. Рико посчитал это победой, несмотря на то, что позже дядя пришел в ярость, поскольку Нилу была гарантирована медленная и мучительная смерть.

– О, ты видел, - сказал Кэт.

Жан не был уверен, что именно она увидела на его лице, но он выдавил из себя грубое:

– Да.

Кевин допил свой напиток и потянулся за бутылкой. Жан схватил его за запястье так, что хрустнули кости, и сказал:

– Я разобью ее о твою голову.

– Ты же знаешь, что для студентов колледжа время от времени выпивать - это нормально, верно?
– Спросила Кэт, поднимая свою банку пива и покачивая ею перед ним.
– Когда-нибудь тебе действительно стоит попробовать, или, может быть, немного...
– Она сделала жест, прикусывая губу, что, как он предположил, означало сигареты. Ее не испугал взгляд, который он на нее бросил, но она сказала: - Что-нибудь, что поможет снять напряжение, прежде чем ты перестанешь существовать. Я знаю кое-кого, у кого есть медицинская карточка.