Чтение онлайн

– Да, - сказал он, и она поспешила прочь.

Жан не спешил следовать за ней, но ему не нужно было, чтобы кто-то еще искал его. Он сменил слаксы на темные джинсы, прежде чем порыться в своем шкафу. В конце концов, он остановился на черной футболке сборной США, которую Джереми купил ему в мае. Возможно, им было бы неприятно видеть его в ней, когда они узнают правду, но был небольшой шанс, что знакомый логотип окажет успокаивающее воздействие на подсознание. Жан использовал бы любую возможность для этого разговора.

В кофеварке была недостаточно большая емкость, чтобы сделать кофе на всех, но этого было и не нужно. Эндрю ничего не хотел, Кевин пил неразбавленную водку из стакана, а Кэт предпочла пиво, когда увидела, сколько Кевин выпивает. Кухня была слишком стерильным местом для такого разговора, поэтому, взяв напитки, они направились по коридору в гостиную. Жан не был уверен, намеренно ли, но они с Джереми уходили последними.

Джереми прислонился к стойке, пока Жан наливал ему кофе, и осторожно дотронулся пальцами до локтя Жана.

– Мне жаль, - сказал он. Хотя все остальные были в дальнем конце зала, он понизил голос, чтобы его мог слышать только Жан.
– Мне неприятно делать это в тот самый день, когда она так старалась причинить тебе боль, но я знаю таких, как она. Она не будет ничего редактировать, если это означает, что она первая сообщит об этом по эту сторону океана.

– Ты защищаешь своих Троянцев, - сказал Жан.

– Ты один из моих Троянцев, - тихо и настойчиво напомнил ему Джереми. – Я не выбираю их вместо тебя. Мне нужно, чтобы ты это знал. Я пытаюсь позаботиться обо всех нас.

Жану пришлось отступить, чтобы Джереми смог, наконец, налить себе напиток. Боль в груди теперь жгучим комом застряла в горле. Он знал, что должен сказать им, и не знал, что сказать, чтобы это его не убило. Он потратил два месяца на то, чтобы похоронить Элоди под всем, что смог найти, только для того, чтобы Ханна вогнала лопату прямо в ее гноящуюся могилу. На мгновение Жан почувствовал, что находится далеко отсюда, и в отчаянии потянулся. Он положил руку Джереми на грудь, когда тот сделал первый шаг к двери.

– Джереми, - сказал он, и это прозвучало так похоже на «пожалуйста», что Джереми застыл как вкопанный.
– Не спрашивай меня о ней. О ком угодно, только не о ней.
– Джереми уставился на него, выглядя более чем растерянным. Жан не смог произнести ее имя, но Джереми понятия не имел, о ком он говорит. Жан с трудом сглотнул, чтобы подавить прилив желчи, которая по вкусу слишком напоминала кровь, и сказал: - Моя сестра. Я не могу...
– Паника, сжимавшая его грудь, грозила разорвать его на части, и Жан отвел взгляд, когда взгляд Джереми затуманился. Лучшее, что смог выдавить из себя Жан, было: - Я не могу говорить о ней. Я не буду.

Ему показалось, что он услышал тихое «прости» Джереми, но его сердце колотилось так громко, что, возможно, ему это показалось. Жан впился ногтями в собственную грудь, пытаясь заставить сердце биться спокойнее и изо всех сил сдерживая свое горе. Джереми ждал вместе с ним, но был достаточно любезен, чтобы отвести свой тяжелый взгляд в сторону и больше ничего не говорить. Жан все равно закрыл глаза и поискал коробку, в которую запихивал свои кошмары. Он представил, как закрывает ее и обматывает цепями, слой за слоем, пока дерево не скроется из виду. Проблема на потом, с надеждой, что «потом» так и не наступит.

Он почувствовал себя увереннее, когда открыл глаза.

– Я готов.

Джереми был не настолько груб, чтобы спросить, уверен ли он, и вывел его из комнаты. Кевин устроился в дальнем углу дивана, а Эндрю, скрестив ноги, устроился на подоконнике, откуда мог наблюдать за ними всеми. Лайла заняла свое кресло из ротанга, а Кэт устроилась на полу перед ней. В одной руке у нее была связка перепутанных цепочек, которые она перебирала. Когда они пришли, она подняла их и сказала:

– Я стараюсь изо всех сил, но Лайла, очевидно, не знает, как пользоваться шкатулкой для драгоценностей. Нашла это в пакете под раковиной.

– Ой, - сказала Лайла, ничуть не раскаиваясь.

Джереми жестом предложил Жану занять место первым, и Жан выбрал другой конец дивана. Между Кевином и ним оставалась свободная подушка, которую, как он предполагал, должен был занять Джереми, но Джереми опустился на колени на пол с дальней стороны кофейного столика. Жан предположил, что это было лучшее место для него, если он хотел смотреть в глаза Кевину и Жану, не поворачиваясь туда-сюда.

Джереми последовал примеру Жана и опустошил половину своей кружки. Когда он поставил ее на стол, щелчок прозвучал окончательно. Джереми подождал еще мгновение, прежде чем спросить:

– Почему Нил приехал в Лос-Анджелес в июне?

Вероятно, это было адресовано Жану, но он не возражал против того, что Кевин оказался немного быстрее в жеребьевке.

– Ему пришлось встретиться с ФБР, чтобы обсудить осложнения, связанные с расследованием по делу его отца. Мы ошибочно предположили, что он отправится за этим в Балтимор, - добавил Кевин, искоса взглянув на Жана.
– Почему они решили встретиться здесь, для меня непостижимо.

– Потому что Жан здесь, - Джереми повернул голову к Кэт и Лайле, думая о своих следующих словах для них, но, не отрывая взгляда от лица Жана, продолжил: - Потому что родители Жана работали с отцом Нила, предполагаемым Мясником.

– Не предполагаемым, - сказал Жан.

– Что?
– от изумленного возгласа Кэт чуть не лопнули барабанные перепонки.

Кэт и Лайла обернулись к нему, Лайла выглядела ошеломленной, а рот Кэт был так широко раскрыт, что было удивительно, как она не вывихнула челюсть. Кэт первой обрела дар речи, но все, что ей удалось, это резко сказать:

– Ты это несерьезно.

Жан спокойно копался в правде, пытаясь найти ответ, который ему было позволено дать, и детали, которые лучше всего объяснили бы это фиаско Кевину. Он пристально посмотрел на Джереми и сказал:

– Не те люди спрашивали, почему Нил вернулся из Эвермора другим. Он провел годы в бегах; с его стороны было непростительным безрассудством сбросить маску, когда о его команде говорила вся страна. Если бы они слишком долго следили за Эвермором, Нил подумал, что они неизбежно нашли бы меня. Он пришел сюда, чтобы предупредить меня и нанести превентивный удар. Куда бы ни пошел Нил, ФБР следует за ним. Мы хотели во всем разобраться на своих условиях, а не быть застигнутыми врасплох в будущем.