Чтение онлайн

Он стал оглядываться по сторонам в поисках оброненного багажа. Пройдя по лестнице, он достал пишущую машинку и кожаную сумку и вернулся к Айрис, которая ждала его, как статуя.

— Ты не могла бы представить меня ей?

— Я ничего не буду делать, пока ты не ответишь на мой вопрос, — сказала Айрис, — Зачем ты здесь?

— На что это похоже, Винноу? Я здесь, чтобы писать о войне, как и ты.

Он не щурился, но она все равно с трудом верила ему. Ее сердце продолжало колотиться. Айрис не могла понять, от чего это происходит: от близкой встречи со смертью или от того, что Роман здесь, стоит перед ней и выглядит так же хорошо в комбинезоне, как и в своей отглаженной рубашке и брюках.

— Если ты забыл... ты победил меня, Китт, — сказала она. — Ты победил в номинации "Обозреватель", как ты и хотел. А потом ты решил, что это недостаточно хорошо для тебя и твоих высоких вкусов, и решил преследовать меня и здесь?

— Насколько я знаю, им нужно больше военных корреспондентов, — возразил Роман с опасным блеском в глазах.

— Они не могли отправить тебя в другой город?

— Нет.

— Быть обозревателем — слишком большая нагрузка для тебя?

— Нет, но Зеб Отри давил. Я не хотел больше работать на него..

Айрис вспомнила последний разговор с Зебом. Она подавила дрожь, но Роман заметил это. Ей трудно было поверить в свою дерзость, но она должна была знать...

— А как же твоя невеста, Китт? Она не против того, чтобы вы сообщали о себе так близко к фронту?

Он нахмурился.

— Я разорвал помолвку

— Что?

— Я не женюсь на ней. Так что, наверное, можно сказать, что я здесь для того, чтобы избежать смерти, которую мне пожелал отец, когда понял, что я сильно разочаровал его и опозорил фамилию.

Это лишило его удовольствия досаждать. Айрис вдруг стало холодно, и она потерла руки.

— О. Мне жаль это слышать. Уверена, твой отец будет волноваться за тебя.

Роман улыбнулся, но как-то косо, словно пытаясь скрыть свою боль.

— Возможно, но вряд ли.

Айрис повернулась, бросив взгляд на город.

— Ну, тогда пойдем. Я отведу тебя к Марисоль.

Она пошла через поле, Роман следовал за ней.

Атти металась по кухне с яростным выражением лица, когда Айрис открыла задние двери.

— Никогда больше так не поступай со мной, Айрис Винноу! — кричала она, — Иначе я сама тебя убью, слышишь?

— Атти, — спокойно сказала Айрис, переступая порог, — Мне нужно тебя кое с кем познакомить.

Она отошла в сторону, чтобы Атти могла хорошо рассмотреть Романа, впервые вошедшего в «Б & Б».

У Атти отвисла челюсть. Но она быстро оправилась от удивления, ее глаза сузились от легкого подозрения.

— Неужели эйтралы сбросили мальчика с неба?

— Еще один корреспондент, — сказала Айрис, на что Роман бросил на нее взгляд. — Это Роман Китт. Китт, это мой друг и коллега по писательскому делу, Атт...

— Тея Эттвуд, — закончил он и, отложив пишущую машинку, протянул руку Атти, наслаждаясь ее новым потрясением. — Для меня большая честь наконец-то познакомиться с вами.

Айрис в замешательстве смотрела на них обоих. Но удивление Атти растаяло, и она вдруг заулыбалась.

Она пожала Роману руку и спросила:

— У вас есть с собой копия?

Роман снял с плеча кожаную сумку. Он отвязал ее и достал газету, туго свернутую, чтобы не помять. Он протянул ее Атти, и она злобно развернула ее, пробежав глазами по заголовкам.

— Боги Подземелья, — пробормотала она, задыхаясь, — Посмотри на это, Айрис!

Айрис переместилась к Атти, чтобы встать рядом с ним, и только тогда подавила свой собственный вздох. Военная статья Атти была на первой полосе «Трибуны Инкриден». Крупный заголовок.

ТРОПА РАЗРУШЕНИЯ ДАКРА от Теи Аттвуд

Айрис прочла первые несколько строк через плечо Атти, и в ее глазах промелькнули благоговение и волнение.

— Если вы оба меня извините, мне нужно написать письмо, — резко сказала Атти.

Айрис смотрела, как она удаляется по коридору, зная, что, скорее всего, собирается мстительно-поэтично высказаться в адрес профессора, который когда-то отклонил ее сочинение. Она улыбнулась, подумав о словах Атти на первой странице и о том, сколько людей в Оуте, скорее всего, их прочитали.

Краем глаза она заметила, как Роман снова полез в сумку. Снова зашелестела бумага, и она не сводила с него глаз, пока он не заговорил.

— Ты думала, что я не принесу тебе одну, Винноу?

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, слегка защищаясь. Наконец она взглянула на него и увидела, что он протягивает ей еще одну свернутую газету.

— Прочитай сама, — сказал он.

Она приняла газету и медленно развернула ее.

Еще один выпуск «Трибуны Инкриден», за другой день. Но на этот раз на первой странице была статья Айрис.

НЕПРЕДСКАЗУЕМЫЕ ЛИЦА ВОЙНЫ от Инкриден Айрис

Ее глаза пробежали по знакомым словам: «Война с богами — это не то, чего вы ожидаете», и на мгновение зрение затуманилось, пока собиралась с мыслями. Сглотнув, она свернула бумагу и протянула ее Роману, который наблюдал за ней, изогнув бровь

— Инкриден Айрис, — сказал он, и его богатый говор сделал ее похожей на легенду. — О, Отри несколько дней бесился, когда увидел это, а Приндл ликовала, и вдруг город Оут читает о не столь уж далекой войне и понимает, что это лишь вопрос времени, когда она дойдет до них.

Он сделал паузу, не желая брать бумагу, которую она продолжала держать в пространстве между ними.

— Что заставило тебя прийти сюда, Винноу? Почему ты решила писать о войне?

— Мой брат, — ответила она, — После того как я потеряла маму, я поняла, что карьера для меня не так важна, как семья. Я надеюсь найти Фореста, а тем временем сделать себя полезной.

Глаза Романа смягчились. Ей не нужна была его жалость, и она приготовилась к ней, когда его рот разошелся, но что бы он ни собирался сказать, ничего не вышло, потому что входная дверь открылась и захлопнулась.

— Девочки? Девочки, вы в порядке? — раздался по дому взволнованный голос Марисоль, и ее "шаги" поспешили на кухню. Она появилась в арке, черные волосы выбились из косы, лицо раскраснелось, как будто она только что выбежала из лазарета. Ее глаза с облегчением проследили за Айрис, но затем переключились на незнакомца, стоящего на кухне. Рука Марисоль соскользнула с груди, она выпрямилась и посмотрела на Романа. — И кто же вы?