Чтение онлайн

ВЗВОД СИКОМОРЫ

К сожалению, ей пришлось сидеть на коленях у Романа Китта почти всю дорогу до линии фронта.

Грузовик был до отказа набит продовольствием, медикаментами и другими ресурсами, и в кабине оставалось одно свободное место. Как и предупреждал капитан. Одно место для Айрис и Романа, за которое они должны были бороться.

Айрис замешкалась, размышляя, как поступить в этой странной ситуации, но Роман плавно открыл перед ней пассажирскую дверь, как будто это был автомобиль Оут, а не массивный грузовик, проржавевший от войны. Она избежала зрительного контакта, а также его руки, и втащила себя по металлической боковой ступеньке в пыльную кабину.

От него воняло потом и бензином. Кожаное сиденье было побито и изношено. На нем виднелась старая полоса крови, а приборная панель была заляпана грязью.

— Молись, чтобы не было дождя, — сказала Атти, целуя ее в щеки на прощание, и Айрис прочистила горло и сунула сумку на пол между ног. Наверное, это что-то связанное с дождем и окопами, предположила Айрис, хотя Атти по-прежнему мало рассказывала о своем опыте пребывания на передовой.

— Все готово? — спросил Роман.

Айрис решила, что лучше всего будет разобраться с этой... неприятностью с самого начала. Она повернулась, чтобы обратиться к нему: «Тебе действительно не нужно приходить, Китт», но он уже закрыл дверь, присев на боковую ступеньку, как и обещал.

Она хорошо видела его грудь, которая загораживала окно. Но Айрис видела, что он держится за шаткий металл бокового зеркала — казалось, что оно может оторваться в любой момент, а также за ручку двери. Сильный порыв мог сдуть его, но она придержала язык, пока капитан крутил мотор.

Они выехали из Авалон Блафф и направились по западной дороге. Айрис никогда не ездила в грузовике: он оказался на удивление неровным и медленным, и она наблюдала, как капитан переключает рычаг переключения передач. Она чувствовала урчание двигателя подошвами своих ног и не могла не следить за Романом с каждой выбоиной, которую они проезжали. А их было немало.

— За этими дорогами давно не ухаживали, — пояснил капитан, когда Айрис чуть не соскочила с сиденья. — С тех пор как в этом районе началась война. Надеюсь, ваш друг сможет держаться. Дальше будет только хуже.

Айрис поморщилась, защищая глаза от внезапного потока солнечного света.

— Как долго мы будем ехать?

— Три часа, если погода позволит.

Через полчаса они остановились в соседнем городке Кловер-Хилл, чтобы капитан мог загрузить в кузов последнюю порцию ресурсов. Айрис опустила окно и ткнула Романа в грудь.

— Ничего хорошего не выйдет, если ты сломаешь себе шею по дороге на фронт, — сказала она. — Я не против разделить сиденье. То есть, если ты не против, чтобы я села на тебя...

— Я не возражаю, — сказал он.

Он спустился вниз, его волосы растрепались от ветра.

Айрис открыла дверь и стояла, теснясь в кабине, когда Роман поднялся и скользнул на сиденье. Он поставил свою сумку рядом с ее сумкой, а затем потянулся к ее бедрам, направляя ее назад, чтобы она села к нему на колени.

Она была жесткой, как доска, опустившись на его бедра.

Это было плохо. Это было очень, очень плохо.

— Айрис, — прошептал он, и она напряглась. — Если ты не откинешься назад, то вылетишь через лобовое стекло.

— Я в порядке.

Он вздохнул, отстраняясь от нее.

Ее решимость длилась не более десяти минут. Капитан был прав: дороги стали более ухабистыми, размытыми неделями дождей, и ей ничего не оставалось, как расслабиться, выровняв позвоночник с грудью Романа. Его рука обхватила ее талию, и она расслабилась в тепле его руки, зная, что Роман не даст ей удариться головой о лобовое стекло.

«По крайней мере, он получил взамен полный рот ее волос», — подумала она. Она не сомневалась, что он испытывает такой же дискомфорт, как и она. Особенно когда она услышала его стон после особенно глубокой колеи на дороге, которая, казалось, сбила их мысли в сторону.

— Я делаю тебе больно? — спросила Айрис.

— Нет.

— Ты щуришься, Китт? — поддразнила она.

Айрис почувствовала его дыхание на своих волосах, когда он пробормотал:

— Хочешь повернуться и посмотреть сама, Винноу?

Она не осмелилась, решив, что в этом случае ее рот окажется слишком близко к его рту. По крайней мере, он снова называл ее Винноу. Это было привычно для них; она знала, чего можно ожидать от него в такие моменты. Словесные перепалки, язвительные замечания и хмурые взгляды. Когда же он обращался к ней как к Айрис... это была совершенно новая территория, и иногда это пугало ее. Как будто она ступила на край огромного обрыва.

Они добрались до фронта поздно вечером.

Небольшой городок был освобожден от жителей, все здания отданы под нужды дела. Грузовик припарковался перед зданием, которое, судя по всему, было мэрией, и солдаты стали быстро разгружать ящики с овощами, патронами и свежим обмундированием. Айрис стояла в этой суматохе, Роман стоял позади нее. Она не знала, куда ей идти и что делать, а сердце билось в горле.

— Корреспонденты? — спросила женщина средних лет с глубоким голосом, остановившись перед ними. Ее форма была оливково-зеленого цвета с латунными пряжками, а на груди была приколота золотая звезда. Короткие черные волосы прикрывала фуражка.

— Да, — ответила Айрис. — Где мы...

— Вы будете следить за ротой "Рассвет". Я — капитан Спир, мои солдаты только что закончили службу в резерве и на закате отправятся в окопы. Вот, идите сюда.

Айрис и Роман не отставали от нее, когда она шла по грунтовой улице, солдаты обходили ее стороной и бросали любопытные взгляды на корреспондентов, когда те проходили мимо. У Айрис появилась короткая, дикая надежда, что она может встретить Фореста. Но вскоре она поняла, что не может позволить себе отвлекаться, и позволила своим глазам блуждать по множеству лиц вокруг.

— Наши роты служат по двенадцать часов, — сказала женщина. — От восхода до заката, будь то наблюдение за фронтом, обслуживание траншей связи или отдых в резерве. Этот город – резервная база. Если вам нужно пополнить запасы или получить горячую пищу, вы идете туда, в столовую. Если нужно помыться, то в старую гостиницу на углу улицы. Если вам нужен врач, вы пойдете туда, хотя имейте в виду, что лазарет сейчас переполнен и у нас мало лауданума. А если вы посмотрите вперед, то заметите, что эта дорога ведет в лес. По ней вы и пойдете с ротой "Рассвет" к окопам связи, которые находятся на другой стороне леса. Там вы останетесь на ночь, а с рассветом будете готовы выдвинуться на фронт. Есть вопросы?