Чтение онлайн

— Хорошо, — сказал он, когда она прошла за ним через ворота, — Начнем с простого и будем подниматься каждое утро.

— Каждое утро? — воскликнула она.

— Мы должны быть последовательны, если ты хочешь добиться какого-то прогресса, — сказал он, начиная бодро шагать по улице. — Разве это проблема?

Айрис вздохнула, не отставая от него.

— Нет. Но если ты жалкий тренер, то не жди, что я вернусь завтра утром.

— Справедливо.

Они шли несколько минут, Роман не сводил глаз с наручных часов. Тишина между ними была мягкой, прохладный утренний воздух был острым, как лезвие в горле. Вскоре Айрис почувствовала, что ее кровь согревается, и когда он сказал, что пора бежать, она перешла на медленный бег рядом с ним.

— Мы будем бегать минуту, ходить две и повторять этот цикл до тех пор, пока нам не понадобится вернуться к Марисоль, — пояснил он.

— Ты что, профессионал в этом деле? — не удержалась она от вопроса.

— Я занимался легкой атлетикой в школе, несколько лет назад.

Айрис попыталась представить себе это — как он мчится по круговой дорожке в очень коротких брюках. Она рассмеялась, отчасти смутившись своей мысли, что привлекло его внимание.

— Тебе смешно? — спросил он.

— Нет, но мне интересно, почему ты так медленно бежишь за мной, хотя мог бы пробежать круг вокруг этого города.

Роман проверил свои часы. Она не думала, что он ответит, пока он не сказал:

— А теперь мы идем пешком. — Он замедлил шаг, и она повторила за ним. — Я часто бегаю один. Но иногда приятно иметь компанию.

Роман посмотрел на нее. Айрис быстро отвела взгляд, отвлекаясь на детали улицы.

Они закружились в танце бок о бок: минуту бежали, две шли. Сначала ей казалось, что это легко, пока они не достигли холмистой части обрыва, и она вдруг почувствовала, что может потерять сознание.

— Ты хочешь убить меня, Китт? — задыхалась она, с трудом поднимаясь по склону.

— Вот это был бы заголовок для бестселлера, — бодро сказал он, ничуть не запыхавшись, — «ИНКРИДЕН АЙРИС И ХОЛМ, КОТОРЫЙ ЕЕ ПОБЕДИЛ».

Она шлепнула его по руке, выдавив улыбку между губ.

— Сколько... еще... до прогулки?

Роман сверился с часами.

— Еще сорок секунд.

И он не был бы Романом Киттом, если бы не похвастался.

Он повернулся к ней лицом и побежал назад и немного вперед, чтобы не отрывать от нее взгляда, пока она поднималась на холм.

— Вот так. Ты молодец, Винноу.

— Заткнись, Китт.

— Конечно. Как хочешь.

Айрис смотрела на него – на его щеки, на веселье в его глазах. Он отвлекал внимание, и она задыхалась:

— Ты пытаешься... соблазнить меня... надавить на меня, как будто ты какая-то... метафорическая морковка?

Роман рассмеялся. Звук прошел сквозь нее, как статическое электричество, до самых пальцев ног.

— Если бы я только был ей. Нам нужно остановиться?

Да.

— Нет.

— Хорошо. У тебя есть еще двадцать секунд. Глубоко дыши животом, Винноу. Не грудью.

Она стиснула зубы от дискомфорта и попыталась дышать, как он велел. Это было нелегко, когда легкие вырывались из-под контроля. «Завтра я не буду повторять эту пытку, — снова и снова думала Айрис. Как скандирование, она поднималась вверх по склону. — Я не…»

— Скажи мне, что ты думаешь об этом месте, — сказал он, не прошло и двух секунд. — Тебе нравится Авалон Блафф?

— Я не могу бегать и болтать, Китт!

— Когда я закончу тренировать тебя, ты сможешь.

— Кто сказал... что я сделаю это... завтра? — Боже, ей казалось, что она вот-вот умрет.

— А вот это, — сказал он, наконец-то повернувшись, чтобы провести ее остаток пути вверх по холму.

— Твоя задняя часть? — прорычала она, беспомощно изучая его.

— Нет, Винноу, — бросил он через плечо, — Вот этот вид.

Он остановился на гребне холма.

Айрис смотрела, как солнце позолотило его тело. Свет дошел до нее через два вдоха, когда она взобралась на вершину с его стороны. Оперевшись руками о колени, она пыталась успокоить сердце, пот стекал по спине. Но когда она смогла встать на ноги, то залюбовалась открывшимся видом. Туман таял в долинах. Река текла по полю. Роса блестела на траве, как драгоценные камни. Казалось, что земля тянется бесконечно долго, идиллическая, как сон, и Айрис прикрыла глаза, гадая, куда заведет их дорога, если они продолжат бежать.

— Как красиво, — прошептала она. И как странно было осознавать, что этот вид был здесь всегда, а она его не замечала.

Роман тихо подошел к ней, и они стояли так несколько мгновений. Вскоре ее сердце забилось ровно, а легкие успокоились. Ноги немного дрожали, и она знала, что завтра они будут болеть.

— Винноу? — сказал он, хмуро взглянув на часы.

— Что случилось, Китт?

— У нас есть ровно пять минут, чтобы вернуться к Марисоль.

— Что?

— Нам придется бежать всю дорогу, чтобы успеть к восьми, но это в основном спуск.

— Китт!

Роман начал бежать трусцой в ту сторону, куда они пришли, и Айрис ничего не оставалось, как бежать за ним, лодыжки болели от ударов сапог о булыжники.

О, она собиралась убить его.

Они опоздали на семь минут.

БОЖЕСТВЕННЫЕ СОПЕРНИКИ

«Дорогая Айрис,

Прошлой ночью мне приснился сон. Я стоял посреди Брод-стрит в Оуте, и шел дождь. Ты прошла мимо меня; я понял, что это ты, как только твое плечо коснулось моего. Но когда я попытался позвать тебя по имени, то не услышал ни звука. Когда я поспешил за тобой, ты ускорил шаг. Вскоре дождь усилился, и ты ускользнула от меня.

Я не видел твоего лица, но знал, что это была ты.

Это был всего лишь сон, но он не дает мне покоя.

Пиши мне и рассказывай, как ты.

Твой,

—К.

P.S. Да, привет. Я снова в состоянии писать, так что жди, что мои письма заполонят твой пол.»

«Дорогой Карвер,

Не могу даже описать, как я был счастлива, обнаружив, что твое письмо пришло. Надеюсь, что у тебя все хорошо в Оуте, а также во всем, что требовало твоего внимания на прошлой неделе. Смею ли я сказать, что скучала по тебе?

Странный сон, действительно. Но не стоит беспокоиться. Я вполне здорова. Думаю, мне хотелось бы увидеть тебя во сне, хотя я все еще пытаюсь представить себе твое «дневное обличие» день за днем и часто терплю неудачу. Может быть, ты сможешь дать мне еще несколько подсказок?

О, у меня есть новость, которой я хочу поделиться!

Мой соперник по прошлой работе появился в качестве коллеги-корреспондента, как сорняк. Не знаю точно, зачем он здесь, но думаю, что для того, чтобы доказать, что его писательский талант намного выше моего. Все это к тому, что... его появление вызвало переполох, и я не знаю, что делать с его соседством.