Чтение онлайн

– Это Туалмасок, что на древнем языке означает Пьющий Кровь. Это знак моего служения и символ чести моего народа. И я не опущу его, пока не исправлю все, что было искривлено.

Пуг сказал:

– Тогда знай, что Изумрудная Королева мертва. Ее убил демон.

Джатук едва сдерживался:

– Демон! Демоны разрушили наш мир!

– Я знаю, - сказал Пуг, - но и демон тоже мертв.

– Тогда кто же заплатит нам за предательство?
– вопросил ша-шахан.

Томас убрал свой меч в ножны.

– Никто. Они все мертвы. Если кто-то из пантатиан еще остался в живых, они прячутся под камнями в отдаленных землях. Все, кто уцелел, - это жертвы, орудия, марионетки.

Вождь саауров в ярости вскричал:

– Я отомщу!

Пуг покачал головой.

– Побереги своих саауров, Джатук!

– Я пролью кровь за кровь!

Томас сказал:

– Тогда иди, но оставь этот город в покое.

Джатук повернул меч к Томасу.

– Мои солдаты уйдут, и мы больше не потревожим этих мест. Но мы бездомный народ, и наша честь запятнана. Только кровью мы можем смыть это пятно.
– Он развернул коня в сторону городских ворот и, с силой ударив его каблуком в бок, поскакал прочь.

Остальная часть его отряда устремилась за ним следом, и на юго-западном участке Даркмура внезапно наступила тишина. Из-за барри-кады послышался чей-то голос:

– Они ушли?

Пуг махнул рукой, и на гору мебели, мешков зерна и обломков фургона вылез Оуэн Грейлок.

– Маг!
– сказал он.
– Похоже, мы перед вами в долгу.

Пуг сказал:

– Не стоит благодарности. Война еще не окончена.

– Если вам удалось спровадить саауров, мы должны благодарить вас.
– Оуэн покачал головой.
– Проклятие, но это лишь горстка.

– Что ж, тем не менее это горстка захватчиков, - сказал Томас.
– Они узнали, что их предали, и это известие их не обрадовало.

Оуэн улыбнулся.

– Могу себе представить. Я только что видел вблизи несколько саауров; эти ребята, по-моему, лишены чувства юмора.
– Он обернул-ся к своим солдатам: Вылезайте и поищите еще наших. Захватчики атакуют цитадель, а я хочу напасть на них с тыла.

Томас вытащил меч.

– Я могу пригодиться.

– Буду только рад.
– Оуэн оглядел могучую фигуру Томаса и сказал: - Как вам удается сохранять свои доспехи такими белыми?

Томас засмеялся.

– Это длинная история.

– Расскажете мне после боя, - сказал Оуэн и повел свой неболь-шой отряд в обход цитадели.

– Увидимся позже, - сказал Пуг Томасу.

– А ты куда?
– спросил Томас.

– В крепость, посмотреть, не сумею ли я остановить это безумие.

Томас кивнул, повернулся и догнал Грейлока. Пуг велел всем осталь-ным взяться за руки, сосредоточился на образе цитадели, и они исчезли.

Сверху раздался крик, и Манфред с Эриком как по команде задрали головы.

– Это что еще такое?
– пробормотал Эрик, доставая меч.

В крике, который донесся с крыши, слышалось скорее удивление, чем тревога. Манфред тоже обнажил меч и встал между дверью и принцем на случай, если враг все же прорвался в замок.

Добежав до основания главной лестницы замка, Эрик увидел Квли-са, который спускался сверху в сопровождении Накора, Миранды и остальных.

Эрик расплылся в улыбке:

– Капитан!

Кэлис улыбнулся в ответ:

– Капитан.

– Рад снова вас видеть, - сказал Эрик.
– Но как вы здесь очутились?

Кэлис молча указал на Пуга. Эрик воскликнул:

– Волшебник!
– и вздохнул с облегчением: - Вы можете что-нибудь сделать?

– Да, - ответил Пуг.
– Я могу уничтожить всех за пределами крепости, но тогда погибнут и наши солдаты на улицах. Лучше я поста-раюсь придумать, как вообще прекратить убийства. Демон, который возглавлял армию Изумрудной Королевы, мертв. Камня Жизни больше не существует. Нет причин для войны.

– Скажите это тем убийцам снаружи, - произнес Эрик.

– В этом вся сложность.
– Пуг пожал плечами.
– Даже если я им скажу, станут ли они слушать?

– Не станут, - сказал Кэлис.
– Как я уже говорил, они голо-дают и знают, что у них за спиной. У них только один путь - вперед.

– Если этот демон, о котором вы говорили, мертв, - спросил Эрик, - то где же Изумрудная Королева?

– Она погибла давно, несколько месяцев назад, - сказал Пуг.
– Мы потом объясним.

– А Фейдава? Может, удастся заключить с ним перемирие? Он грязный убийца, но чтит закон перемирия, принятый на Новиндусе, - сказал Эрик.

– В данный момент, - ответил Кэлис,- ему причиняют немало хлопот разъяренные саауры, которые ищут, на ком бы сорвать зло. Он для них самая подходящая мишень. Если Фейдава хотя бы вполовину так умен, как я о нем думаю, он уже ищет место, где бы пересидеть зиму.

– Зиму!
– воскликнул Накор.

– Ты чего?
– спросил Пуг.

Отпихнув Кэлиса, Накор подскочил к Эрику:

– Ваш первоначальный план состоял в том, чтобы продержать здесь эту армию до зимы, правильно?

– Да. Мы знали, что, как только ляжет снег, они будут вынужде-ны отойти.

Накор повернулся к Пугу:

– Ты можешь перекинуть нас в Стардок, а потом обратно?

– Могу, - сказал Пуг.
– Только зачем?

– Нет времени объяснять. Давай!

Пуг посмотрел на Миранду, потом на Кэлиса и всех остальных, пожал плечами, взял Накора за локоть, и они исчезли.

– Что у вас тут за шум?
– спросил Патрик, входя вместе с Манфредом в холл.

– Ваше высочество, барон, - поприветствовал их Кэлис.

– Капитан, - сказал Патрик.
– Я надеюсь, вы принесли нам хорошие новости.

– Ну, с одной стороны, с главной угрозой мы покончили.

Патрик спросил:

– Камень Жизни в безопасности?

– Его больше нет, - ответил Кэлис.
– Он благополучно унич-тожен и больше не может быть использован во вред человечеству.

– Благодарение богам!
– воскликнул Патрик. Все члены коро-левской семьи знали, что поставлено на карту, с тех пор, как полвека назад под Сетаноном был обнаружен Камень Жизни.
– Мне не тер-пится устроить торжества по этому случаю.
– Грохот катапульты про-звучал контрапунктом к его следующей реплике: - Только пока еще рановато. Мы ждем Восточную армию.