Чтение онлайн

— Думаю, я в порядке — говорю я. Я закатываю левый рукав и вижу, что я совсем не в порядке.

Тонкие зеленые линии тянутся по венам к моей руке. Темно-зеленый камень поднимается по моему предплечью и запястью. Я чувствую легкое онемение в том месте, где находится камень. Ничего особенного, просто нет тепла или холода.

И это распространяется.

Зеленый камень поглощает мою плоть, распространяясь подобно лесному пожару. Через несколько секунд камень поглощает мою левую руку.

— О, Боже, Эрик — говорит Табита.

Она смотрит мне в глаза, и её собственные широко распахиваются от шока, на её лице ясно читается ужас. Она отступает назад.

— Что? Я еще не ушел. Дерьмо. Дело не только в моей руке, не так ли?

— Нет, это не так.

Зрение в моем левом глазу внезапно приобретает светло-зеленый оттенок. Я касаюсь своего лица одним из своих новых нефритовых пальцев и слышу холодное постукивание камня о камень.

— Это все еще распространяется?

— Ты не чувствуешь этого? — спрашивает она.

— На самом деле нет. Я имею в виду, что это не больно. Чувствуется небольшое онемение, но не везде.

— Похоже, что оно остановилось. Хотя оно покрывает всю левую половину твоего лица.

Я машу рукой перед глазами и вижу, как он становится зеленым, когда попадает в поле моего зрения слева.

— Я вроде как разобрался с этой частью, да. Я все еще двигаюсь, так что, по крайней мере, это это могу.

Проклятье. Надеюсь, я не воспользуюсь силой Миктлантекутли для чего-нибудь еще. Это еще больше распространится, и мне конец. Я достаю обсидиановый клинок. Ничто так не помогает сосредоточиться, как нехватка времени.

Я так близок к цели, и вдруг я не уверен, что делать. Я вспоминаю свой разговор с Дариусом. После встречи с ним я понимаю, что что-то забыл. У меня почти получилось, но в этом и есть волшебство. Если я попытаюсь вспомнить это, то почувствую, что оно просто недосягаемо.

Я вхожу в гробницу, длинную и широкую камеру, которая больше похожа на склеп, чем на то, что можно назвать гробницей. Здесь нет украшений, только грубый камень, выдолбленный сотни лет назад. Мягкий свет от светящихся кристаллов снаружи едва проникает во мрак.

Пол все еще усеян костями конкистадоров, которые погибли, сражаясь с Миктлантекутли. Выброшенные части доспехов, сломанное оружие. Теперь, когда я знаю, что на самом деле здесь произошло, я вижу картину хаоса. Очевидно, что некоторые из мужчин погибли, сражаясь, все еще сжимая в руках мечи. Но то, как многие скелеты повернуты лицом друг к другу и как близко они стоят к двери, говорит мне о том, что большинство из них погибло, убегая.

— Ты идешь?

— Я подожду — говорит она — Я не уверена, что Миктлантекутли будет рад меня видеть.

Вероятно, она права.

Я пробираюсь через груды костей, устилающие пол. Табита стоит в дверном проеме позади меня. Я останавливаюсь, когда натыкаюсь на необычную кучу. Длинные почерневшие кости ног. Треснутые и обожженные черепа, похожие на скрюченных гиен. Вытянутые морды, длинные изогнутые клыки.

— Нашел демонов — говорю я.

Прежде чем они оказались здесь, внизу, их скрутили в так называемую клетку из черного дерева, конструкцию, сделанную из их еще живых костей, которая постоянно выделяла жидкий волшебный эликсир. Это похоже на магию местных водоемов, только в пригодной для питья форме. Дистиллированную и концентрированную. Полезно, когда вам нужны дополнительные силы для заклинаний, но у вас нет возможности сильно напрягаться.

— Ты не кричишь. Это значит, что мы в безопасности? — Табита кричит у входа.

Алекс устроил клетку под своим баром в Корейском квартале и использовал те виды ночных драм, которыми славятся бары, чтобы наполнить его эмоциональной энергией, а получаемый сок продавал с приличной прибылью.

После его смерти Вивиан убрала клетку в хранилище, где она сломалась, выпустив на волю десятки этих тварей. Если бы они добрались до населения, то убили бы множество людей и вселились в их трупы, а Лос-Анджелес оказался бы в дерьме.

Они чуть не убили меня, но я смог открыть проход в гробницу и сбросить их туда. Я подумал, что Миктлантекутли был бы взбешен тем, что в его гостиную вторглась толпа нежеланных гостей.

Даже не представлял, насколько взбешен.

— От них, да — говорю я. Но от Миктлантекутли? Когда я был здесь в последний раз, он был неподвижной статуей, инертной и безжизненной. Это было всего за несколько часов до того, как я послал сюда демонов. И как раз после этого я по-настоящему начал превращаться в нефрит.

Разбудило ли это его настолько, что он смог уничтожить всех этих демонов? В конце концов, он бог, так что, я полагаю, это подходит. Но если это так, то как повлияла на него моя дальнейшая трансформация? Я надеялся найти его в виде статуи в конце гробницы, недостаточно могущественной, чтобы уничтожить демонов. Внезапно я засомневался, насколько удачен весь этот план "подойди и зарежь его".

Чем дальше я углубляюсь в гробницу, тем меньше света проникает туда снаружи. Вскоре мрак становится слишком сильным. Я не вижу конца камеры. Я начинаю произносить заклинание освещения, но передумываю. Я до сих пор чувствую, как сила Миклантекутли разливается по моему телу. Это похоже на ту нервную дрожь в мышцах, которую испытываешь, когда только что принял немного метамфетамина, но она еще не разогналась до уровня, когда ты скрежещешь зубами. Если я произнесу заклинание, даже самое маленькое, это доведет меня до крайности?

— Привет — говорю я — Не могла бы ты посветить сюда?

Я чувствую вспышку магии, когда она произносит заклинание, и под потолком появляется светящаяся сфера, освещающая всю комнату. Я не могу поверить в то, что вижу. Или, точнее, в то, что я не могу.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной — говорю я.

— В чем дело? Что случилось?

— Миклантекутли — говорю я — Его здесь нет.

— Что? Нет, это невозможно — Табита заходит в гробницу, торопливо переступая через кости и оружие — Как он мог выбраться? Он заперт в нефрите.

— Я собираюсь сказать: больше нет.

Я должен был догадаться, что произойдет что-то подобное. Я рассчитывал на то, что он не сможет передвигаться, пока полностью не освободится от нефрита. И даже если бы это было так, он все равно застрял бы здесь. Ошибался по обоим пунктам.

— Здесь есть другой вход? — Спрашивает Табита.

— Он ему не понадобится.

— И что теперь? — Спрашивает Табита.

— Я не уверен — Куда бы он пошел? — Где сейчас Санта Муэрте?

— Вероятно, в Чикунамиктлане. Она постоянно путешествует по Миктлану, но теперь, когда туман рассеялся и души могут пройти сквозь него, они собираются наводнить это место. Я не могу себе представить, что она не захочет быть там и приветствовать их как Миктекациуатль.