Чтение онлайн

– Постой. Как же так?

Горислав пожал плечами.

– Вот так. А ты чего хотел? Правильно, что рукопись вызвала у тебя сомнения.

– Но ведь говорили, что… поведание составил сам Велигрив. Не понимаю… - Годяй Самыч замотал головой, словно стряхивая наваждение.
– Столько времени… полтора десятка веков… рукопись хранилась в Башне, и никто не знал, что она… что в ней…

– Вели знали. Почтенный Всевлад точно знал. Но все тайны, которые ему были известны, он унес с собой.

– Но это же не правильно!
– возмутился Годяй.
– Будучи главным хранителем, я не ведаю о том, что находится у меня на хранении.

– Ты не тайновед, дед, а просто хранитель книг.
– Горислав замолчал, заметив, что пятый столбец чем-то отличается от предыдущих. Даже не заметил, а почувствовал. Все старые работники хранилища признавали, что Горислав - книговед от богов. Он обнаружил в седине пятого столбца “перевертыш“ - слово написанное справа налево. Это было имя “Гривата“.

Похоже на подсказку!

Действительно, далее текст легко читался. Но в отличие от “змейки“ - одного из древних способов записи, каждая стока начиналась справа.

– Что? Что такое?
– сопел в затылок дед.

– “Сие накрапал на будущее Гривата в сто сорок седьмом году от Разрушения Лестницы“. Это обратный порядок, дед.

– С зада наперед, что ли? Фух, а я-то уж беспокоился, что кто-то подменил рукопись, - простодушно признался Годяй Самыч.

Горислав его не слышал.

– “Без малого сто лет прошло с тех пор, как мы схоронили Злыду близ местечка, именуемого Холмогорск. Мы сделали все, что могли. Ежели же Вредоносное Исчадье Мрака явится на землю опять, оставлено нами в подспорье поведание о пути Ключа. Пусть Великие Воины, Хранители Ключа, объединятся и пройдут Путь. Все части должны соединится в одно целое. Спроси учителя. Да пребудут на земле Мир и Порядок“.

– И все?
– шепотом спросил Годяй Самыч, удивленный и немного разочарованный.

– Все, - эхом отозвался Горислав, пребывая под впечатлением.

Чтение древних книг похоже на волшебство. Разве это не чудо? Человека давно нет на земле, а его думы, чаяния живут. Через доверенные пергаменту или бумаге мысли, он возвращался из небытия в мир живых, со своими надеждами, тревогами и заботами.

А тут сам Велигрив общался к ним через века!

– Ничего не понимаю… Зачем Велигриву понадобилось запрятывать свое послание таким хитроумным способом?
– Годяй Самыч возмущенно взмахнул руками. Никогда прежде ему не приходилось иметь дело с велевым наследством - будучи заурядным переписчиком, он и не стремился особо - но теперь, когда обстоятельства вынудили его разобраться с загадочной рукописью, столкнулся с неожиданными трудностями.
– Да кто бы это смог прочитать?

– Кому надо, тот прочел бы… Впрочем, он сразу обратился бы к настоящему поведанию.

– Для чего надо было все усложнять?

– Оно же - велева тайна. Тайна какого-то Ключа.
– Горислав многозначительно посмотрел на деда и, не встретив понимания, пояснил:

– Подобности передаются устно, от старших младшим. Здесь стоит знак: “Спроси учителя“.

– И кого нам спросить?

– Некого. И Всевлад, будь он ныне жив, не стал бы нас с тобой просвещать.

Таков был обычай. Вели оберегали свои тайны. Не потому, что считали ниже своего достоинства общаться с простыми смертными, а потому что великие знания - опасны. Многие знания - многие скорби, как заметил древний мудрец. Наука учит только умного, а дураку наука, что ребенку - огонь. Люди - порода суетная, способная на поступки опрометчивые, как строительство Лестницы, например. Вот и проходилось, великанам спасать человечество от себя самого.

– Не доверяют, верно, - огорченно вздохнул Годяй Самыч.
– Но настоящее поведание о Пути Ключа все же существует!

– Определенно. Оно было написано.

– Допустим, рукопись сохранилась до наших дней. Тогда, где она может находиться?
– В волнительных раздумьях Годяй терзал свою бороду.

– Да где угодно. Если сохранилась…

– Ее можно как-то найти, без этого… “спроси учителя“?

Горислав помотал головой.

– Искать, не зная места даже приблизительно, только время даром тратить. А если Велигрив спрятал рукопись не в Хранилище, и вообще не в Небесных Вратах?

– Горик, ты еще разок посмотри, получше, ты же у меня дока в таких делах. Может, Велигрив оставил все-таки какую-нибудь подсказку.

Легко сказать! Попробуй-ка заставить нестись петуха, да еще, чтобы яички были золотые.

– Слушай, дед… Оно, в самом деле, вернулось?

– Кто вернулся?

– Исчадье Мрака, о котором пишет Велигрив.

Годяй Самыч часто заморгал. Вот уж, воистину, меньше знаешь - лучше спишь. Да. Появилась в полудненных краях Злыда, великая пакостница и беспримерная душегубка. Смаглы божились, что она и есть Исчадье Мрака. Рассказы беженцев, прибывавших из-за моря, ужасали северян, живших в мире долгие века и не знавших иной жизни. Казалось, что в полудненных краях уже никогда не восстановится порядок и не наступит мир. За полтора десятка лет было уничтожено все, что создавалось долгие века.

Да чего там полудненные края! Когда в Небесных Вратах по ночам по улицам бродят чудовища…

– Оно это, - убежденно повторил Горислав.
– Ведь все повторяется, как Прошлом - беспримерные злодейства, чудовища, каких свет не видывал… война. Ни один простой смертный, даже со товарищи, не смог бы разорить полсвета. И еще мужики говорили, что какой-то слепой ясновидец по прозванию Белый еще пару десятков лет назад возвестил о приходе на землю Исчадья Мрака.

– Грешат люди, поэтому Злыдень пришел.
– Годяй Самыч тряхнул головой и погрозил пальцем кому-то наверху.

– Нет здесь никакой связи.

– Как нет? Ну вот же, даже мудрый Велигрив предупреждал, что люди своими грехами вымостят Злыдню обратную дорогу на землю.

– Дед, ну чего отсебятину городишь.
– Горислав покачал головой.
– Наслушался… проповедей, и сегодня у тебя мудрый Велигрив говорит то же, что сказал жрец на вчерашней службе.

– А разве не говорил?

– Впервые слышу. От тебя. В свитке Велигрив лишь предполагал, что Злыдень может вернуться. Допускал такую вероятность. Он пишет: “Ежели же Вредоносное Исчадье Мрака явится на землю снова…“ Чувствуешь разницу?

Горислав всегда старался воспроизводить писаное дословно, чтобы не терялся смысл. Он не терпел вольного обращения с книжными свидетельствами. А то переврут слова, нагородят нелепицу… Да еще пытаются доказать, что именно так и было в первоисточнике!

– Нет, погоди… Кстати!
– Спохватился главный хранитель.
– А тут случайно не указывается, Исчадье Мрака - это мужик или баба?

– Велигрив использовался средний род.

– Так… А как же оно могло вернуться? Ведь это противоречит Священному писанию?
– спохватился вдруг Годяй.
– В “Повестях“ же черным по белому написано, что вели избавили мир от Злыдня на веки вечные. Не бессмертный же он, в конце концов. Ведь не сказано нигде, что он - бессмертный!