Чтение онлайн

— Этот стол из лунного камня, — голос из-за спины.

Мисс Лин испуганно оборачивается. Обширное пространство лобби пересекает жутковатая высокая фигура — мистер Браун. Он держит в руках полупустую бутылку вина и два бокала.

— Этот? — мисс Лин разглядывает диковинный каменный стол, выросший прямо из металлического пола, — становящаяся выше тростинка утолщается и словно раскрывается в ровную круглую поверхность. — Так мне сказали. Вы не против, если я составлю вам компанию?

— Пожалуйста, — улыбается она и прикладывает руку к невероятно гладкой поверхности.

— Забавно, — комментирует мистер Браун, сев напротив. — Простите. Я наблюдал за вами из дальнего угла. Просто научный интерес. Пока я не сообщил вам о происхождении стола, вы принимали его как само собой разумеющееся. А теперь он вдруг приобрел в ваших глазах особенную ценность.

— Я никогда не прикасалась к Луне, —произносит мисс Лин, проводя по столешнице рукой.

Мистер Браун достает из внутреннего кармана пиджака продолговатый предмет и протягивает ей.

— Пожалуйста. Прихватил на всякий случай.

Мисс Лин берет предмет.

— Только не нажимайте на красную…

В этот же момент с обеих сторон предмета выскакивают короткие лезвия.

Браун закатывает глаза и усмехается. Мисс Лин нажимает на красную кнопку еще раз — и лезвия возвращаются на место.

— На белую, пожалуйста, — подсказывает Браун.

Предмет резко увеличивается вдвое.

— Ой, — вздрагивает мисс Лин. — Подзорная труба.

— Военная модификация, замечу. — Браун указывает на панель.

Мисс Лин вскакивает с кресла, подходит к окну и вглядывается в аппарат. Нащупывает еще кнопки. Отдаление, приближение. Ночное видение, тепловое.

— Это как с чувствами.

— В смысле? — спрашивает она, продолжая всматриваться в лунную поверхность. Следит за дорогой, пока не видит тот самый экскаватор. При максимальном приближении замечает, что в кабине никого нет. Но на всякий случай кабина имеется. А еще имеется китайский флаг.

— Я про стол. Только что это был обычный предмет, но я добавил информации, и он преобразовался в ваших глазах. Стол из лунного камня. И с людьми так же. Сегодня для вас человек ничего не значит, а на следующий день вдруг оказывается особенным. Как только добавляется особый интересный контекст.

Браун наливает вино ей, затем себе.

— Простите за этот интерес, мисс Лин. С вами такого не случалось?

Мисс Лин провожает взглядом поезд с китайскими шахтерами, убирает в сторону трубу и переспрашивает:

— Вы хотите знать, влюблялась ли я когда-нибудь?

— Да, любовь. А может, просто интерес. Если это личное, вам не обязательно отвечать.

— Я не уверена. Был один парень, за которым я наблюдала некоторое время. Он как раз связан с тем, чем я занимаюсь. — Лин кивает на ноутбук и планшет и садится обратно за стол. Никто уже давно не обсуждал с ней чего-то, не касающегося работы, да и та засекречена настолько, что не поймешь, когда можно что-то сказать, а когда лучше просто кивнуть. Она чувствует одиночество со дня, как приземлилась на спутник, но каждый день напоминает себе, что знала, на что соглашалась.

— А чем, собственно, вы занимаетесь? — спрашивает он, подавшись вперед.

— Я занимаюсь… Ой. — Она осекается. — Простите, это секретные данные. Необходим допуск уровня B.

— Допуск, само собой. Это вы меня простите. Я забылся. — Браун засовывает руку во внутренний карман пиджака и достает оттуда бейджик, в углу которого красуется буква А.

— Ого. У вас ведь был C.

— Да. Неудобно об этом говорить, но на объекте «Мунлайт» происходят некоторые перестановки, и моя роль в проекте возросла. Так чем вы занимаетесь? Проект, парень, что угодно — мне все очень интересно, но, — он поднимает указательный палец, — естественно, только по вашему желанию. Это не допрос.

— Я не и думала, — улыбается мисс Лин.

— Итак, парень… Не тот ли это хакер, о котором вы мне рассказывали месяц назад? Из-за него вы не попали на «Мунлайт». Вам ведь поручили за ним следить? Целый шпионский роман.

— Да, он. У него врожденный дар понимать это. — Она показывает на командную строку и 3D-объект. — Я многому научилась, просто следя за ним. Однажды он провернул кое-что особенное — уделал многих хакеров в соревновании. Каким-то образом он объединяет код и само цифровое пространство в своей голове, в то время как мне и всем остальным требуется это. — Она небрежно кивает на планшет и ноутбук. — Его прозвали Виртуальным Принцем.

— Принцем? — повторяет Браун. — Как необычно звучит. Давно не слышал это слово. Надо запомнить. — Вдруг он начинает громко и несдержанно смеяться. Не очень красиво для человека, в поведении которого сквозит манерность.

— Что-то не так?

— Нет, нет! Простите, вы влюбились в принца. Это звучит очень… поэтично.

— Ну… — Мисс Лин застенчиво отводит взгляд. — Он просто другой. Непохожий на всех. Как бы объяснить… Я ведь знаю его лишь по цифровому коду, который отслеживала в Виртуале. Помните, вы говорили, что любите длинные отчеты?

Мистер Браун кивает.

— Вы тогда сказали необычную фразу. Я запомнила ее. Вам нужна лишь возможность…

— Посмотреть, что у человека внутри, — заканчивает за нее мистер Браун.

— Мне кажется, что через Виртуал я смогла увидеть, что у него внутри. И, кстати, сдала отчет на триста пятьдесят страниц, — усмехается мисс Лин.

— Большие отчеты мы любим. Одобряю. — Браун приветственно поднимает бокал. Они оба делают по глотку.

— Но недавно приняла волевое решение и отпустила его. Перестала за ним следить. Задание выполнено… Не хочу, чтобы это превратилось в навязчивую мысль. Хотя мне порой и хочется раздобыть информацию… Узнать, как его зовут, как он выглядит. Просто любопытно… — Она вздыхает. — Нет. Нет уж. Моя работа — невероятный проект, большой шанс показать себя, сделать то, чего никто не делал… По крайней мере, в таких масштабах. — Она вновь кивает на ноутбук и планшет.

— Расскажете?

— Весь этот месяц я создавала в Виртуале «Мунлайт». — Она легким движением снимает закрепленные сзади планшета очки виртуальной реальности. — Хотите посмотреть?

— Нет, нет. Уже насмотрелся вживую, — отвечает он, приподняв руки. — И что же?

— Я смогла повторить все переменные. Как архитектурные, так и… — она подбирает правильное слово, — человеческие. Это нелегкая задача, ведь «Мунлайт» постоянно обновляется. С каждым обновлением мне приносят папку с сотнями изменений, и все же система, как видите, стабильна. — Она поворачивает к нему ноутбук. — Я передаю проект Наблюдателю, и он прогоняет симуляцию.

— Наблюдатель… Это та…

— Да. Тот самый искусственный интеллект NWC. Он вроде администратора. В общем, они поладили — виртуальный «Мунлайт» и Наблюдатель. И теперь нам стала доступна предиктивная аналитика. Осталось самое сложное — я должна его заселить. — Мисс Лин открывает на планшете картотеку с фотографиями всех пятидесяти участников проекта, начиная с участника под номером один — Павла Самсурова. — Я беру вашего лидера и помещаю его в пространство. — Она нажимает на иконку в папке с Самсуровым, и та меняет цвет. — Вуаля — и он попадает в Виртуал.