Чтение онлайн

— Он прав, — говорит Стоун. — Браун это так не оставит.

— Оставит. Ты забыл о главной валюте «Мункейджа», хотя сам был в его положении, — отвечает Мэлфот. — Он только что лишился репутации. Как бы Коннор ни был важен для Брауна, мы все понимаем, что долго он не проживет.

Будто подтверждая эти слова, Коннор размахивает средними пальцами перед своими бывшими друзьями. Поднимается недовольный гул.

На попытку мистера Ульдерсани взять ситуацию под контроль Коннор сразу отвечает:

— Пошел ты! Пошли вы все! И ты — ублюдок! — Он смотрит на Макса.

— Давно у нас не было боя насмерть, — комментирует Мэлфот. — Всякое было: и случайные смерти, и по ходу схватки кто-то решал кого-то убить, — но такого не было давно, чтобы все точно понимали, что бой закончится убийством.

— Я отказываюсь! Отказываюсь от боя с этим безбилетником!

— Уверен, что это умное решение? — спрашивает Макс, кивая в сторону гладиаторов, куда Коннору предстоит вернуться. А если не туда, то к «серым». По лицу рыжего, показанному на экране крупным планом, все понимают, что Коннор наконец осознал, в каком положении находится — ему некуда возвращаться. — У нас обоих больше нет никаких «своих». И даже он тебя не защитит.

Коннор бросает взгляд на смотровую. Его спаситель должен быть там.

— Зачем все это? — спрашивает Стоун. — Ты мог сделать так, чтобы он просто завтра не проснулся.

— Мы уже успели поговорить с Максом, — сознается Мэлфот. — И с твоими друзьями. И с Леоном тоже. Сатори хитер, но не глуп. Он знает, где засыпает и просыпается каждый день. Поэтому пойдет за нами. Мы пришли к соглашению. Как и в любом другом соглашении, мы подготовили совместный документ — сообщение руководству колонии, но без слов. И вся колония сейчас это увидит.

— Какое сообщение?

— Игра началась. С тобой или без тебя. Мы все против Брауна. Впервые. Не думал, что мне придется это произнести. И все же, Стоун, ты с нами?

Триста третий смотрит на Мэлфота, затем встречается взглядом с Леоном и переводит взгляд на ринг. Коннор пятится от чемпиона к забору.

Только сейчас до Стоуна дошли слова Мэлфота: это все решилось без него. Все клубы, включая шахтеров, провернули это.

— Подвинься, — говорит Оскар. Все друзья рядом с ним.

— Браун! — неожиданно вскрикивает Коннор. — Ты обещал! Ты дал обещание! Я требую свою награду!

***

Посмотри на них… посмотри на них… Стоит забрать у них что-то…

Браун открывает глаза. С минуту таращится в белый потолок. Собирается с мыслями. Садится на край кровати, роняя на пол пустую бутылку из-под вина. Проверяет электронные часы — 6:59. Заносит над ними руку. В 7:00 срабатывает будильник, и он тут же его выключает.

…забрать у них что-то важное, а затем вернуть.

Браун оглядывается, находит на полу свою руку, приставляет к механическому плечевому суставу, закрывает глаза и резким движением, будто вправляет кость, защелкивает киберпротез. Приглушенно стонет.

Я могу, чисто гипотетически, отрезать тебе ногу… Ты будешь счастлив, если я верну тебе возможность ходить?

Браун опускает глаза и смотрит на обрубок левой ноги — словно монстр из сказок, которые он обожал в детстве, откусил его конечность. Война — вполне себе монстр.

Ведь у них... Всегда есть что-то поважнее... Что можно отобрать…

С дивана забирает второй протез — часть голени и стопу. Сгибает и разгибает, держа за пятку. Прислушивается. Достает из шкафчика масло и капает в изгиб, где вместо кости торчит сложнейший закругленный шарнир. Надевает на свой обрубок.

Браун принимает душ. Вылезает из душевой кабины, вытирает рукой запотевшее зеркало, смотрит на свое тело, покрытое ожогами и шрамами, и произносит:

— А потом вернуть. И он снова. Будет. Счастлив.

Растягивает на лице привычную жизнерадостную улыбку.

— Всю оставшуюся жизнь.

Надевает брюки, белую рубашку, жилетку, застегивает запонки, накидывает черный китель, тщательно причесывается и надевает неизменный картуз.

Стоя перед зеркалом, засовывает пальцы в пустую глазницу, достает оттуда маленький проводок, подключает глазной протез и вставляет его. Искусственный глаз быстро синхронизируется с движением настоящего.

Начальник колонии «Мункейдж» Оливер Браун смотрит на свое отражение в полный рост.

— Мне для счастья многого не надо. Лишь возможность посмотреть, что у человека внутри.

Начальник колонии входит в свой кабинет, садится за стол. Поднимает глаза и замечает пятно от крови. Пытается вспомнить, в кого он тогда выстрелил. Не хакер ли это был — из тех первых пятидесяти?

— Виллиан, — произносит тихо Браун. Так звали того парня. Он удивляется, что парень выжил после выстрела в голову. Хотя жизнью то, что произошло затем, назвать нельзя.

Он медленно тянет руку к ящику стола. Открывает его, достает портсигар с еле заметной надписью «GAGARIN». Подносит, делает глубокий вдох. С уважением едва заметно кивает, а затем открывает, завороженно смотрит на содержимое. Берет «алмаз» двумя пальцами, подставляет под свет лампы на потолке. Красивый, прозрачный и кровавый.

— Сэр, — звучит голос Риггса в рации.

Браун, вздрогнув, роняет «алмаз».

— Дерьмо… Да? — отвечает он.

— Бои начинаются.

— Сейчас буду.

***

Спускаясь в лифте на нулевой этаж, мисс Лин проверяет в системе маршрут к LIS, она же — Международная лунная станция. Спешно, но осторожно идет в самый конец помещения. Туда, где расположен перрон. Она благодарит ученых, додумавшихся создать под землей сеть полностью герметичных тоннелей, — не придется убегать в скафандре по поверхности Луны от долбаного садиста.

— Мисс Лин! — с французским акцентом приветствует ее мужчина, вышедший из административного помещения.

— Мистер Капу, — улыбается она в ответ.

— Куда направляетесь?

— На «Мунлайт». Забыла рабочий ноутбук.

— Но вы не успеете вернуться. Пути отключаются через двадцать минут.

— Ничего… — ухмыляется она. — Я переночую там, в своем кабинете.

— Понимаю! Важная работа. Плодотворной ночи!

Мужчина уходит в сторону лифта, откуда она пришла.

— Мисс Лин! — кричит он из-за спины. Она, вздрогнув, оборачивается. — Вы не забыли ключ-карту? — он дотрагивается до своего бейджа, висящего на шее.