Чтение онлайн

Бумаги сыпались, контракты горели, а голова готова была лопнуть от зудящих вокруг вопросов. Всем сразу, в один момент, понадобилась моя подпись. Потом ещё одна и три ошибки в накладной.

Будто хаос только и ждал этого утра.

Весенний ветер доносил запах соли и гнили, рука нервно трепала волосы, которые, казалось, медленно седели от возможных убытков, и именно в этот момент дверь распахнулась, впуская шум со склада.

— Мистер Сторм, срочное письмо, — напуганным голосом проблеял мальчишка-посыльный, протягивая измятый конверт.

Я едва не бросил его в стопку неразобранного хлама, лишь на мгновение замешкавшись. И это уберегло меня от непоправимой ошибки.

Отсутствие адреса, имени отправителя или пометки « Срочно».

Внутри заворочался холодный страх. Это было не письмо — записка. Внутри — кривой, прыгающий почерк моей жены.

Линии дрожали, буквы едва складывались в слова:

« Я видела Патрика в городе. Он здесь, Фай. Умоляю, ты нужен мне. Срочно.»

Холод, которого я не чувствовал даже в ледяных водах Атлантики, мгновенно сковал позвоночник. Я не помню, как отмахнулся от помощников, как раскидал испорченные накладные.

Дорога до особняка казалась вечностью.

Город будто нарочно был заполнен людьми.

Крики, грохот колес, звон трамваев — суета Атланты сегодня вызывала почти физическую тошноту.

Я сжимал листок в кулаке, считая удары сердца и едва сдерживаясь, чтобы не выкинуть возницу из пролетки и не схватиться за вожжи самому.

Но не его мне хотелось обругать. И не он был причиной хаоса, в который превратилась наша жизнь.

Подлый мошенник всё же получил письмо Александра и приехал в Атланту. А а я впервые понял, что ошибся и недооценил этого человека.

В городе о Своне говорили одно и то же.

Мошенник, аферист и заядлый игрок. Заработав пару монет, он тут же спускал втрое больше. А их свадьба с дочерью губернатора не состоялась лишь чудом.

Старик Тейлор оказался слишком скуп, чтобы вложить крупную сумму, а новоявленный жених не сумел удержать маску и оплатить торжество.

Все страхи Анжелики я списывал на её юность. Рассказывать, что именно, помимо шрамов, сделал этот ублюдок, она отказалась, а в городе Патрика не то что не боялись — его просто не замечали.

И только сейчас я осознал, что серьёзно ошибся. Простой игрок не стал бы тратить золото, чтобы срочно вернуться в Атланту. А значит, он приехал не просто так, и эту встречу Анжелика мне не простит.

Когда я ворвался в холл нашего особняка, там царила неестественная, гробовая тишина.

Росита стояла у лестницы, прижимая платок к побелевшим губам.

— Он здесь, — беззвучно выдохнула она, указывая на дверь гостиной…

Дверь, которая была заперта изнутри вопреки всем законам приличия и гостеприимства.

Фабиан Купер.

За минуту, пока я шёл к двери, в голове мелькали картинки. Анжелика сама пустила его, и криков не было слышно.

Но зачем впускать в дом того, кого ты до одури боишься?

Ответа я не нашёл, и допрашивать прислугу не было времени.

Я дёрнул ручку — бесполезно. Прислушался, чтобы понять, что происходит по ту сторону.

Из-за дубовых створок доносился мерный, тягучий мужской голос, читающий что-то вслух. Спокойно, размеренно, будто он тут хозяин.

Ни истерик, ни криков, ни попыток сбежать.

Моя жена заперлась в моей гостиной со своим бывшим женихом. Точнее, с тем самым бывшим, которого она так боялась.

Или я знаю не всё?

Инстинкты сработали раньше, чем холодный расчет или приличия.

Я не намерен был ждать, пока они закончат то, что начали. Если Патрик Свон опасен — ждать было глупо, а если рассказы Анжелики лишь сказки, чтобы вызвать мою жалость, я хотел всё увидеть сам.

Один удар и дверь в гостиную была распахнута, а пол усыпали мелкие щепки.

— Я вам не помешал? — мой голос был холоднее арктического льда, а взгляд острее дамасской стали.

Нет, на встречу возлюбленных это было мало похоже.

Патрик стоял у стола, а моя жена жалась к окну. Судя по заплаканным глазам, она рыдала, и уже не первый час, а взгляд был хуже, чем у затравленного зверя.

Картина происходящего в комнате заставила меня застыть, а затем внутри вспыхнула ярость.

Передо мной стоял не опустившийся пьяница или мелкий мошенник, которого можно было вышвырнуть за порог парой ударов.

Блондин с яркими голубыми глазами, и взгляд у него был такой, словно он охотился на тигра.

Охотился, загнал в клетку и наслаждался победой.

Патрик Свон — хищник высшего порядка. Я научился отличать их по взгляду. Холодному, оценивающему, словно у зверя перед финальным прыжком.

Контрактник, прошедший через мясорубку Востока, для которого человеческая жизнь стоила ровно столько, сколько за неё заплатил заказчик.

В Индии таких сторонились даже влиятельные джентльмены. Это не человек и не просто ревнивый мужчина — это убийца, которому я позволил войти в свой дом.

Для меня это стало сюрпризом. А вот моё шумное появление гостя даже не смутило.

— Ну что же вы так, капитан? — прозвучал его тягучий, почти слащавый голос. — Мы с Анжеликой как раз вспоминаем наши старые… обязательства. Оказывается, ваша супруга не всё вернула мне перед отъездом.

Он медленно закрыл маленькую записную книжку в кожаном переплёте и убрал ее во внутренний карман.

Нет, дело было вовсе не в книжке. Мистер Свон так показал мне свой револьвер и два кинжала, которые плотно сидели по бокам.

В груди всё дрожало от осознания происходящего, и всё же я шагнул в гостиную, окинув взглядом камин.

Моя дорогая супруга не единственная, кого мучили прошлые кошмары. Вот только свои я всё ещё тщательно скрывал, а вместе с ними и то, что помогало с ними бороться.

Три кинжала в кладке, револьвер в шкатулке возле вазы и ещё один за доской у окна.

Кто бы мог подумать, что опасался я не зря. Опасаясь встретиться со своими призраками, я наткнулся на тень своей жены.