Чтение онлайн

– Фор, - позвала я.
– Форэтт. Ты меня слышишь?

Он не отвечал. Но мне почудилось, что я уловила дыхание. Слабое, едва слышное, в любую секунду готовое прерваться. Я быстро встала и на цыпочках подошла к нише. Ничего не изменилось. Я вздохнула, свернулась клубочком на влажном камне и взяла руку Фора в свои ладони. Кисть по-прежнему была холодной, но я чувствовала пульс.

Журчала вода. Я прижалась щекой к руке Фора. Веки смежились, и последним, что я запомнила перед тем, как уснуть, было его глубокое, ровное дыхание.

Когда я очнулась, было уже темно. По-прежнему журчала вода, и я лежала на камне, свернувшись в клубок, только моя голова покоилась на чьих-то коленях.

– Фор, - сонно прошептала я.

– Я здесь.
– Теплая рука коснулась моего плеча.
– Нелл, где остальные? Мы одни?

– В соседней галерее. Позвать их?

– Подожди, я приду в себя... Варвары вас не тронули? Северн во всем признался?

– Северн?

Я повернула голову. Фор выглядел, как обычно, только чуть бледнее, и под глазами залегли темные круги.

– Убийца угрожал Северну, помнишь?
– Фор помог мне сесть.
– Он его знал.

– И?

– Сложи два и два. Охотились лишь на тебя, но когда призрак бывшего главы круга упомянул, что девушка из рода Гилетир может стать воплощением богини, кто-то попробовал убить Тэри. Почему? Да потому что один из нас все им рассказал.

– Северн?

– Убийца указал на него.

Я потерла лоб.

– Но зачем Северну нас предавать?

– Чтобы спасти своих близких, конечно, - терпеливо сказал Фор.
– Убийца не просто так упомянул его семью. Вы выяснили, кто они?

– Холвир их узнал, - кивнула я.
– Паладины. Поэтому убийца и стрелял в Холвира: чтобы тот не смог его выдать. Если бы не ты...

– Забудь об этом. Вы ведь спасли Холвира? И вывели Северна на чистую воду?

– Кажется, Холвир догадался. Перед тем, как шагнуть в костер.

– Отлично.
– Фор встал.
– Идем к ним.

– Сейчас.
– Я запнулась.
– Фор... я очень рада, что ты жив. Я очень за тебя боялась.

– Я знаю. Но сейчас не время, Нелл.

Я уставилась на него.

– Не время для чего? Сказать, как я рада, что ты выкарабкался с порога смерти?

Фор вздохнул и опустился обратно на влажные камни.

– Нелл... ты живешь лишь считанные дни, но ты далеко не ребенок. Я могу говорить откровенно?

– Конечно.

– Тогда вспомни, что я был жрецом богини, - просто сказал он.
– Влюбленный в нее, как все, кто стоял в круге. И когда ты смотришь на меня хоть с малейшей теплотой, я не могу не думать, что с твоего лица смотрят ее глаза.

– И ты...

– Не хочу, чтобы смешались наша дружба и моя старая влюбленность. Прости.

Мы помолчали.

– Ты правда любишь ее образ?
– тихо-тихо спросила я.
– До сих пор?

– Когда я лишился силы, на миг я ослеп, - помолчав, сказал он.
– Я был в ужасе: не за себя, за нее. Я думал, изменился весь мир, и она где-то в пустоте, беспомощная... я с ума сходил. А потом, спустя два удара сердца, понял, что для остальных ничего не изменилось. И для нее... Кто я для нее?

– Я не знаю, Фор. Но главное, что ты жив. А кого ты там любишь - дело десятое.

Он пристально посмотрел на меня. Я не отвела взгляда. Мне показалось, что между нами скользнула нить и дрогнула, напрягаясь.

Фор опустил взгляд первым. Я молча поднялась и направилась к выходу. Сзади журчала вода.

Впереди послышались голоса. Я обогнула полуразрушенную колонну и зашла в галерею. Здесь горел огонь. В камине потрескивал хворост, на самодельном столе исходила паром рисовая каша. Рядом с Северном стояла неизменная фляжка.

Завидев Фора, все вскочили на ноги.

– Фор!
– Тэри бросилась ему на шею.
– Ты очнулся!

Северн хлопнул Фора по плечу. Холвир молча протянул ему руку.

– Вы не боитесь, что тени нас найдут?
– спросила я, когда мы расселись.

Холвир обернулся ко мне. Он единственный занял место возле камина: остальные сидели на шкурах вокруг столика.

– Тени боятся огня, - ответил он.
– Кроме того, этот этаж пуст.

– А второй этаж? Третий?

– То же самое.

– Значит, в крепости никого нет? Тогда почему отсюда никто не возвращается?

– Здесь куда больше этажей, башен и залов, чем три, Нелл.
– Фор сел возле огня, взял в руки миску.
– И, не к ночи будь сказано, есть и подвалы.

– Куда мы отправимся только после того, как изучим все комнаты наверху, - сухо сообщил Холвир.
– Скорее всего, это верная гибель.

– Тени...
– Северн поежился.
– И ночь знает кто еще.

Фор в упор посмотрел на него.

– Твоей матери и братьям нечего бояться, Северн, - сказал он.
– Пока ты с нами, паладины будут считать тебя ценным союзником. Твою семью не тронут.

Северн уронил ложку. По щекам барда разливалось пламя.

Холвир моргнул.

– Фор, прости... что ты сказал?

Северн вздохнул. Раздалось звяканье металла, и на стол лег короткий меч. Рядом упали кожаные ножны, кинжал, еще один нож с широким лезвием.

– Это признание?
– спокойно уточнил Фор.

– Меня нашли на пристани, когда я торговался с помощником капитана за место на корабле, - глухо сказал Северн.
– И предложили столько золота, что хватило бы основать свой театр. Слава, признание... Я не знал, что они захотят убить Тэри.

– Кто они? Паладины?
– резко спросил Холвир.
– Ты знаешь имена?

– Я должен был переправлять сообщения через почтовых голубей. Паладины как-то их зачаровали, чтобы те сами меня находили. Это все, что я знаю.

– Все? Ты уверен?