Чтение онлайн

– Да.
– Северн опустил голову.
– Теперь делайте, что хотите.

Повисло тягостное молчание.

– Я верю Северну, - вдруг сказала Тэри.
– И хочу, чтобы он остался с нами.

– Тэри, обещаю, я больше никогда...
– начал Северн.

Тэри отмахнулась.

– Дурак ты, только и всего. Дураком и помрешь. Но ты закрыл меня собой. И метнул нож в убийцу. Так что поздравляю, коварный предатель из тебя явно не вышел.

– Я согласен, - негромко сказал Фор.
– Его поведение у реки говорит само за себя. Само собой, ни одной записки Северн без нашего ведома не отправит.

– Да и не захочет, наверное, - тихо сказала я.

Холвир нахмурился.

– Это все красивые слова. А на деле? Сможем ли мы доверять друг другу, как прежде?

– А какой у нас выбор?
– поднял бровь Фор.
– Бросить Северна здесь?

Они переглянулись.

– Я возьму первую стражу с Неллой, - наконец сказал Холвир.
– Северн и Тэри, возьмите вторую. Фор, тебе этой ночью стоит отдохнуть.

После ужина все разбрелись по лежанкам. Холвир занял место возле огня. Я пристроилась неподалеку, где было не так жарко.

– Думаешь о тех убийцах?
– спросила я.

Холвир вздрогнул. В серых глазах отражалось пламя.

– Пытаюсь не думать. Я не знаю, кому верить. Те двое - кто отдал им приказ? Может быть, мой наставник. Возможно, сам глава ордена.

Он помолчал.

– Узнать, что твои собственные братья - против тебя... Словно я осиротел.

– Но мы с тобой. За тебя.

Холвир бросил взгляд на Северна, мирно спящего у стены.

– Да. И то, что я доверяю барду-воришке, которого перекупили мои же товарищи, куда больше, чем им самим, меня совсем не радует.

Когда Северн и Тэри сменили нас, пламя в камине почти погасло. Холвир подбросил охапку веток в камин и, не говоря ни слова, отправился спать. Я накрылась меховым одеялом и покосилась на Северна, но тот старательно отводил взор.

Тэри поймала мой взгляд и улыбнулась. Я вздохнула и закрыла глаза.

Незадолго до рассвета я проснулась и увидела, что лежу, тепло укутанная, неподалеку от камина, а Тэри и Северн сидят в отдалении, укрывшись одним одеялом.

– ...Но я знаю, почему я решилась отправиться на север, - услышала я голос Тэри.
– Дело даже не в принце. Просто я хотела найти свой путь, а не плыть по течению. Пусть даже это течение вынесло бы меня к прекрасному озеру, а на пути меня ждали бы только стоптанные башмаки.

– И ты все еще ищешь свой путь?
– спросил Северн.

– Что-то вроде того. Правда, иногда бывает одиноко... но с этим можно жить.

– Тэри...
– тихо сказал Северн.

– М-м?

– Ты не одна.

Тэри вздохнула. Перевела взгляд на Холвира, спящего в противоположном конце зала, и покачала головой. Выражение ее лица было красноречивее всяких слов.

– Я так и думал, - промолвил Северн.
– И боялся.

– Прости. Я... может, я могу тебе как-то помочь?

Северн покачал головой.

– Я бы спел для тебя, - тихо сказал он.
– Но, боюсь, подведет голос.

Они замолчали. Слышался только треск пламени. Я отбросила одеяло, потянулась - и чуть не упала на спину, когда из коридора послышались голоса. Фор мгновенно оказался на ногах. Холвир, уже одетый, вылетел из-под одеяла с мечом в руке.

В полутьме галереи зазвенели металлические набойки. Стукнуло о плиты пола тяжелое древко. Миг спустя перед нами предстали шестеро стражников. Их вела невысокая светловолосая женщина в кольчуге.

– Стойте, где стоите, - повелительно сказала она.
– Кто вы?

Мы молчали. Холвир заметно побледнел, и я вдруг заметила то, чего не видела раньше: сквозь оружие и тело незнакомки просвечивала галерея.

– Калесса, ты меня не узнаешь?
– вдруг сказал Фор.
– Это Форэтт.

– Ты...
– прошептала женщина.

Стражники остановились поодаль, не опуская оружия. Калесса подошла к камину.

– Форэтт, - сказала она.
– Ты сбежал из крепости.

– Я потерял силу, Лесс. И ушел на север.

– Вовремя.
– Женщина сделала знак своим воинам приблизиться.
– Посмотри на нас, Форэтт. Внимательно посмотри.

Сквозь вытянутую руку Калессы горел огонь. Один из стражников шагнул к окну и словно бы растворился в сером утреннем свете. Фор судорожно вздохнул, но не отвернулся.

– Каждое утро мы спускаемся к воротам, - продолжала Калесса.
– Каждое утро делаем обход. И так уже три года. Иногда нам на пути попадаются живые, но всякий раз ненадолго.

– Что с ними происходит?

– А с нами?
– Калесса вскинула голову.
– Я умерла, Форэтт. Тени заполнили башню: все, кто был со мной, пали. Я ждала вечного сна, темноты, но проснулась на следующее утро. Мы не можем выбраться, не можем дать знать о себе. Нам остается лишь ждать и обходить пустые залы.

Наступила тишина. Никто не убирал оружия.

– Сядем, - нарушил молчание Фор.
– Расскажи, что здесь случилось.

Калесса обвела нас взглядом, не пропуская ни Тэри, прижавшуюся к Северну, ни Холвира, бледного и неподвижного, ни меня. За окном колыхалась молодая осина, небо из серого становилось голубым, и казалось, что из-за крепостной стены вот-вот выглянет солнце. Но здесь, внутри, было холодно и мрачно, как в склепе.

– Что ж, хорошо.
– Женщина села и сделала знак остальным садиться.
– Три года назад я проснулась, когда в моей келье под напором теней просел пол. Повсюду рушились перекрытия, мосты дрожали, ступени осыпались. Мои друзья умирали у меня на глазах, воскресали в алтарном зале - и умирали снова, не узнавая нас.

Фор коснулся ее плеча. Я вздрогнула, когда его ладонь не прошла сквозь тело Калессы, а задержалась на потертой куртке.

Женщина не пошевелилась, словно и не заметив прикосновения.

– Когда рассвело, тени захватили крепость окончательно. Следующего рассвета не пережил никто. Мы очнулись во втором Ущелье Теней.

– Но вы... живы?

Калесса покачала головой.

– Как видишь, нет. Нас убивали снова и снова, пока тени не ушли под землю. Немногие из нас сохранили рассудок: в правом крыле теперь обитают безумцы.

– В правом крыле? Но там библиотека! Архивы Гилетира...

– О, да. И если вы пришли за ними, сначала вам придется убить наших безумных братьев.
– Она криво улыбнулась.
– Раз уж у нас на это не хватило духу.