Чтение онлайн

– Трещины повсюду, - озабоченно сказал Холвир.
– Можем не дойти.

– Попробуем. Возвращаться все равно некуда.

Фор двинулся через весь зал. Я последовала за ним.

До моста мы добрались без особых трудностей. Но сам он... У меня закружилась голова: впереди лежала каменная лента без перил. В ушах звенел горный воздух, в глазах рябило, и темный провал входа в башню казался далеким, как горизонт. Над крепостью лежали длинные тени: близился вечер.

Я сглотнула.

– Фор... Я не дойду.

– Дойдешь.
– Фор коснулся моей руки.
– Идем, покажу тебе свою келью.

Я выдавила слабую улыбку:

– Надеюсь, без всяких задних мыслей?

– Ну, обещать не могу, но попробую, - улыбнулся он в ответ.
– Давай, шаг за шагом, у тебя получится. Только не смотри вниз.

В башне оказалось так уютно, словно здесь никогда не хозяйничали тени. Наверх вела винтовая лесенка, по стенам вились сложные росписи белым, красным и золотым. Над деревянной лавкой висел плащ, на полу лежала забытая книга.

Фор взлетел по лестнице. Я подняла голову, прислушиваясь к голосам остальных на мосту, как вдруг услышала звон и приглушенный возглас.

– Фор!

Не дожидаясь ответа, я рванулась наверх.

Фор стоял в дверях небольшой круглой комнаты. В окне раздувались занавески, солнечные лучи грели деревянный пол. Вокруг лежали осколки изящной статуэтки.

– Забавно.
– Фор поднял голову.
– Ты вошла в башню, и по какому-то непостижимому совпадению прежний образ богини, которому сотни лет, немедленно разбился. Символично, не находишь?

У моих ног блеснуло золото. Я нагнулась, вглядываясь в осколки.

– Мне жаль, Фор. Она, наверное, стоит целое состояние?

– Не в этом дело. Просто ее время кончилось.

Я подошла к нему.

– Это твоя спальня?

– Она самая.
– Фор глубоко вздохнул.
– Как будто и не было трех лет.

Он прошел в комнату. Лег на кровать, заправленную темно-красным покрывалом. Коснулся ажурной деревянной спинки.

– Просто, как в детстве... Иди сюда, Нелл. Хочу показать тебе кое-что.

– Что?

– Сейчас, сядь со мной... нет, так не получится. Ложись рядом.

Я моргнула.

– Эээ... Может, мне еще и раздеться?

– Не думаю, что остальные это оценят, - с убийственной серьезностью ответил он.
– Но можешь попробовать.

Я подняла брови. Фор вздохнул.

– Извини. Просто ложись рядом. Не бойся.

Покрывало было колючим и теплым. Рядом тихо колыхались занавески. Я улеглась, повернула голову и увидела строчки, летящие по потолку. Затейливая вязь покрывала все свободное пространство.

– "Небо на закате полыхнуло красным, и я увидел руки..." - прочитала я.

– "Несущие свет в ладонях", - закончил Фор. Он не смотрел вверх.
– Избранные места из записей Гилетира. Древние жрецы круга знали, сколько часов мы проводим, бездумно глядя в потолок, и решили использовать это себе на пользу. Над Дитмаром висело звездное небо с атласов тысячелетней давности. Он бредил звездами... мореплаванием...

– Мне очень жаль, Фор, - тихо сказала я.

– Мы все желаем невозможного.
– Фор сел на кровати, обвел взглядом комнату.
– Вернуть время назад, вдохнуть жизнь в тень умершего друга, вернуть память, силу, прошлое... Если бы у меня не было ног, я бредил бы ходьбой.

Он поднялся, мягким шагом подошел к окну. Знакомым жестом взялся за подоконник: занавески крыльями разлетелись в стороны.

– Почему я лишился силы, Нелл? Почему ты лишилась памяти?

– Даже если мы найдем богиню, всех ответов все равно не получить, - тихо сказала я.
– Так не бывает.

Фор посмотрел мне в глаза, и я вдруг снова почувствовала ниточку между нами, хрупкую, но прочную. Казалось, стоит потянуть за нее, и...

– А как бывает, Нелл?
– тихо спросил он.
– Объясни мне.

От необходимости отвечать меня избавили голоса на лестнице.

Я рывком села на кровати. Фор бросил последний взгляд на потолок и двинулся к выходу, где нас и настигли остальные, поднимающиеся гуськом. Тэри все еще подчеркнуто держалась подальше от Холвира.

В башне ничего не изменилось. Солнечный свет струился по винтовой лестнице, перила тускло блестели. В пыли на ступенях отпечатались наши следы.

Последний пролет вывел нас в восьмиугольный зал.

– Богиня...
– проговорил Северн.

Книги лежали повсюду. Деревянные полки вытянулись вдоль стен, и на каждой в два ряда стояли толстые кожаные переплеты. Стенные ниши ломились от пожелтевших манускриптов, отдельные страницы валялись на полу. Из углов на нас незрячими глазами вглядывались статуи с кожей цвета слоновой кости.

Северн опустился на пол и беззвучно читал названия томов. Тэри замерла напротив ближайшей статуи. Фор стоял у окна и бессознательно гладил каменные резные рамы. В столбах света танцевали пылинки.

Холвир подошел к полкам.

– Когда мой город полыхал, я видел много зла, но только не горящие страницы.
– Он коснулся ближайшего переплета.
– И здесь, похоже, все рукописи целы. Иногда книга ценнее, чем десять жизней человеческих.

– Если бы у нас было время, - вздохнул Северн.
– Здесь стоит прожить жизнь. А потом вернуться и прожить еще одну.

– Угу, - ехидно заметила Тэри.
– Пока не явится призрак избранника богини вот с такой метлой и всех отсюда не прогонит. Кстати, где он?

– Твой достопочтенный предок?
– уточнил Северн.
– А и впрямь, где?

Тэри вдруг нахмурилась, быстро опустилась на колени и начала собирать разрозненные страницы с пола.

– Что там?
– Северн кивнул на них.
– Неужто божественное откровение?

Тэри сунула ему охапку пожелтевших листов.

– Убери это куда-нибудь, - сказала она.
– И как следует посмотри под ноги.

Я проследила за ее взглядом. Тэри смотрела на пол. Матовый, чистый, покрытый узкими ромбами мозаики. И царапинами, отсвечивающими на солнце.