Чтение онлайн

Леран молчал, и на лице его вдруг стало появляться едва различимое разочарование. Падиф же как-то суетливо переместил свое положение на стуле и, сначала замявшись, добавил к своему объяснению еще один довод:

– Но если говорить о моем личном восприятии, что мне не совсем хочется делать, то я могу истолковать свой выбор немного по-другому. Мне хочется верить в твою добропорядочность и преданность. Я не могу думать, что ты мог переметнуться на сторону тех, кто уничтожил столько, всем нам дорогого. Я смею верить. Потому как иначе все мы уже погибли, и древние клятвы верности не имеют более важности, и тогда весь смысл нашего существования померк и поблек - уже давным-давно. А ведь мы боремся за этот смысл.

Падиф проговорил это быстро, но уверенно - взгляд его ни раз не дрогнул в глазах Лерана, но было в нем яркое, опаляющее пламя отчаяния. Глава леканов заметно оживился. Он подался вперед к ревену.

– Ты во многом мудрее своего предводителя. Танхет ошибается на твой счет, - сказал он. Падиф же нахмурился, но огонь в его глазах стал мягче. Энди ощутила, как в мгновение между Падифом и Лераном образовалась невидимая ниточка, связавшая их сознания общей идеей. Союз негласно был уже заключен. Оставалось только обговорить его условия.

– Значит, наши народы согласны на заключение нового союза?
– скорее для соблюдения формальностей спросил Падиф.

– Согласны, - подтвердил Леран.

– Для начала нам следует решить проблему со сторожевым постом, Глазами равностояния, который пропустил врагов столь близко к нашим территориям. Как это произошло?
– спросил Падиф.

– Мне хотелось бы знать это. Я, едва мне сообщили, что Танхет отправляет ко мне именно тебя, предполагал, что создатель этого поста сможет дать мне должный ответ, - сказал лекан и значительно взглянул на Падифа.

Значит, тот юноша, что был отправлен руководителем ревенов на разведку и после спасался от яриков у заповедного озера, есть не кто иной, как сам Падиф? Почему же тогда он не назвал себя Энди? Падиф будто не заметил ее удивления и продолжал прямо смотреть на лекана. Заявление последнего, кажется, нисколько не задело его гордости.

– Когда я прибыл туда, то не обнаружил там никаких неполадок или изменений: дозорные доложили, что в то время, как ярики появились у скал, ничего необычного не произошло, и сами они не видели, как армия прошествовала от Цараненных гор, - сказал он.

– Но какие-то соображения у тебя имеются?
– быстро спросил Леран, и в глазах его заплясали хитрые огоньки. Энди вдруг подумала, что леканскому лидеру известны все слова Падифа наперед и он интересуется делами только затем, чтобы проверить осведомленность собеседника. Посмотрев на своего черноволосого друга, девушка предположила, что и он всего лишь играет словами.

– Они прошли каким-то неизвестным нам северным путем, - ответил Падиф, - Но подобные мысли приводят меня в смятение: на севере ничего нет, кроме Зимы - неужели ярики нашли способ противиться смерти, что окружает Инскримен? Если это действительно так, то мы становимся практически беззащитны, и все наши наблюдательные посты, вылазки в разведку - все теряет свое прошлое значение. Так, они могут атаковать нас, откуда им вздумается. Быть может, они уже движутся где-то среди Зимы к восточным границам Инскримен, а потому стоит как можно скорее объединяться и создавать новую тактику самообороны, - скоро проговорил Падиф, а Леран вдруг громко расхохотался.

Его смех звенел в воздухе, как россыпь драгоценностей. Когда он заполонил комнату, Энди подскочила на стуле: в ее голове все перепуталось, эмоции испарились. Мысли ее завертелись вокруг неопознанных воспоминаний - она ощущала их присутствие, но не могла разглядеть. Словно эхо в ушах ее отзывалась каждая нота громкого смеха Лерана - но она не могла вспомнить. Она смотрела на него. Его поведение, его голос, его взгляд - так близко и так знакомо. Он внушал ей уверенность и любовь. Ей даже показалось странным, что Танхет не поверил Лерану и вынудил Падифа отправиться в Хафис.

– Ты очень прозорлив, - проговорила Леран, и вот это уже заставило ревена всполошиться: его глаза вспыхнули, он подвинулся ближе к лекану.

– Ты действительно думаешь, что ярики могут перемещаться в условиях Зимы?
– спросил он.

– Я, как и ты, могу только предполагать, - сказал Леран и тяжко вздохнул, - Поэтому сейчас не может быть какой-то определенности. Главное, что нам нужно сейчас - это взаимное доверие и согласованность действий, и в этом я соглашаюсь с тобою.

– Получается, до истины нам не докопаться?
– обреченно спросил Падиф.

– Значит, так, - ровно повторил Леран.

В глазах Падифа при этих словах будто растаяли последние ожидания благих новостей, уступив место глубокому осмыслению худшей перспективы и примирению с ее неизбежностью. Он склонил голову и нахмурился. Леран терпеливо выжидал. Эрик тоже не сводил настороженных очей с брата, и Энди видела, что в его голове назревали какие-то слова, которые станут необходимыми, если молчание Падифа продлится еще дольше. Но Падиф вдруг выпрямился: он будто постарел.

– Необходимо постоянное слежение за границами Зимы в Страте. А еще лучше будет обследовать эти границы с отрядом превосходных таленов, - проговорил уверенным голосом Падиф, не спуская взора с Лерана.

– Падиф, ты очень сильно привязан к своему племени, не так ли?
– неожиданно спросил Леран, а Падиф недоверчиво наклонил голову к плечу, удостоверяясь в том, что он не ослышался. Но он понял все верно, а потому вздернул снова подбородок.

– Да, но какое это имеет отношение к делу?

– Прости меня, но я не имел случая говорить с тобою раньше, - дернувшись, отчего все косточки выступили из его тела, ласково произнес Леран и придвинулся ближе к ревену, - И теперь я думаю, что тебя недооценивают. Тогда быть может, ты согласишься стать под мои знамена?
– проговорил Леран, и при этом весь его вид, его голос и поза кричали о том, что он не шутил.

Энди выпучила удивленно глаза. Падиф вздрогнул и посмотрел на союзника так, словно бы отказывался верить своим ушам.

– Я не могу оставить народ ревенов, когда он нуждается в защите сильных таленов, - пытаясь заглушить свое удивление, ответствовал Падиф.

– Не просто сильных, а и невероятно способных, - не переставал сыпать лестью лекан, будто не сдаваясь в своих попытках заманить Падифа к себе на службу. Но ревену это стало уже надоедать - недовольство стерло с его лица прежние эмоции.

– Все это не важно, важен лишь союз, - твердо проговорил он.

– Значит, ты не можешь?
– не обратил внимания на это заявление Леран.

– Я не хочу, - твердо ответил ревен, а Леран удовлетворенно кивнул головой.

– Вот теперь я готов к обсуждению условий и заключению союза!
– спокойно сказал правитель Хафиса.