Чтение онлайн

А правитель, похоже, никак не отреагировал на выпад.

– Для тебя, Энди: разрешаю сопровождать Падифа, когда он исполняет мои поручения; разрешаю беспрепятственно перемещаться на горе Ревен, хотя ты и без этого достаточно успешно этим занималась. Тебе, Падиф, приказываю перенаправить часть бойцов в центр создающегося укрепления и разместить всех остальных согласно наилучшей стратегии обороны, - на этом правитель остановился и снова задумался, не обращая внимания на посетителей.

– Ты будешь присутствовать на первом совете?
– спросил Падиф.

– Я пока еще правитель ревенов, если ты не забыл, - холодно и с потаенной угрозой ответил лидер.

– Не покинут тебя основания и не оставит мир, - склонив голову, сказал Падиф, а правитель, не взглянув на него, скрылся в пучине раздумий.

Падиф несколько секунд простоял на месте, пиля взглядом вождя, а потом резко развернулся и быстро зашагал к выходу. Энди ринулась вдогон. Крупным шагом он дошел до ворот. Только когда они оказались за пределами правительского дома, он остановился и вздохнул полной грудью. Она с интересом и вопросом заглянула в лицо другу.

– После, - бросил он, встретившись с ее любопытством и, снявшись с места, почти бегом пошел в обратном направлении к Предзакатной ступени.

Энди, прыгая через овраги и подскакивая на острых камнях, едва поспевала за ним, а Падиф ни разу не оступился. Он штормом влетел на утес и только тогда успокоился. Постояв немного, он сел на скамью.

– Хорошо. Выкладывай, - сказал он.

– Какой-то правитель был слишком спокойный...

– Очевидно, он доволен результатами переговоров с Лераном, - быстро объяснил мужчина.

– Что он имел в виду, когда говорил, что твоя вера не подтверждается правдивыми утверждениями?

– Понимаешь ли, это все старые наши распри насчет тебя. Дело в том, что моя вера основывается на тебе, а тебе я вру, - он сделал паузу, - Есть кое-что, что ты не знаешь, но я не хочу пока говорить это.

– Я верю тебе.

Падиф некоторое время не шевелился. Потом он легко вздохнул и улыбнулся, словно сбросив с себя тяжелый мешок.

Уже через неделю она снова отправилась с Падифом в резиденцию ревенского правителя, но не для расспросов, а за заданием. Они стояли напротив Танхета.

Правитель не говорил с ней. Он был тороплив и горяч - он все еще пах лесом и конским потом. Только что он вернулся из Хафиса. Он дал короткие указания Падифу. После он вместе с ними вышел в коридор, лично препроводил их до какого-то бокового выхода и почти вытолкал их наружу.

– Отправляйся к Салиест Темпела. Еще два лазейщика появились у скал, - только и приказал он.

Кристо и Асенес шли ровно, запахи приминаемой травы резали Энди ноздри, а ослепительное солнце жгло кожу. Впереди была волнистая равнина - ветер колыхал ее высокую траву. Горизонт отсекал небо ровной чертой, но в него врезались, будто клин, Цараненные горы.

– Падиф, что стало с лазутчиками? Их убили? Как они прошли так близко к Хафису?

– Мы не знаем, но подозреваем, что они все-таки нашли обходной северный путь. Именно поэтому мы направляемся сейчас к башням. Да, их убили, предварительно допросив. Но они остались немы к вопросам.

– И поэтому их убили?

– Нет, их убили, чтобы исключить возможности передачи какой бы то не было информации их сообщникам.

– А такое возможно?

– Ах, мы не знаем, что возможно, а что нет, поэтому и предпринимаем крайние меры!

– По-прежнему не получается заглянуть в их мысли?

– Да. Мы пытались расшевелить этих двоих яриков, но не смогли и убили, - Падиф сообщал новости об убийствах так просто и непринужденно, что у девушки душа холодела.

– Мы? И ты тоже?

– Я в частности.

Энди помолчала.

– А Танхет выглядел озадаченным. Это из-за сооружения общего лагеря? Как там все идет?
– отстраненно подумала она.

Он сморщился.

– Танхета раздражает тот факт, что в случае внезапного нападения мы остаемся практически беззащитны - слишком много сил уходит на сооружение лагеря. Лерана раздражает то, что Танхет всех тормозит своим раздражением. И их обоих раздражает то, что они все еще не до конца доверяют друг другу и не могут прийти к общим выводам... Пока идет постройка, лагерь обороняет совмещенный отряд ревенов и леканов, и хотя бы в этом занятии они единогласны...

– Получается, все продвигается медленнее, чем ты думал?

– Нет, все продвигается именно так, как я думал, - отрезал Падиф.

Две симметричные башни возвышались над рябой гладью озера. Из-за отражения казалось, что башни растут прямо из воды, питаясь ее соками и красотой, а прелести в Салиест Темпела было много. Башни погружались в высокую зеленую траву, будто в волнующееся одеяло, и возвышались кладкой облицованных серых валунов. Круглые окна рассыпались без порядка по стенам. Верхушки башен венчали смотровые площадки с высокой зубчатой оградой. Постройки, как и рассказывал Падиф, стояли одна к югу, а другая - к северу. На миг Салиест Темпела заставило Энди позабыть о войнах и разрухе, и окунуться в покой и процветание, как будто эти две башни были лишь древним военным памятником, а не насущной необходимостью современности.

– Как тут тихо, - прошептала она, когда они вплотную приблизились к водной глади, и она наклонилось с седла вниз, чтобы заглянуть в свое отражение.

Когда же последний раз она видела это лицо? Кажется, очень, очень давно... Внешность как естественная ежедневная потребность практически выветрилась из ее сознания, и все гигиенические меры стали сугубо механическим действием. Несмотря на это, на нее сейчас глядело больше жизни, чем она когда-либо видела в своем стеклянном двойнике.

Она хмыкнула и наклонила голову, будто желая разглядеть себя под другим ракурсом. Отражение ее наклонилось вместе с ней, и по воде, расходясь кругами от ее лица, пошла легкая рябь. Она удивленно подняла брови и повертела головой, проверяя, не бросил ли Падиф камень - но он не смотрел на нее. Она снова нагнулась.

– Почему ты там остановилась?
– заслышала она мысли Падифа у себя в голове, и оглянулась на него. Мужчина уже спешился и ожидал ее у входа в северную башню.

Они отпустили лошадей и вошли внутрь.

Сначала девушке показалось, что над ней навис огромный цветок, лепестки которого сделаны из пыли и солнечного света. Лучи из-за хаотичного расположения окон пересекались друг с другом, будто преломляясь под собственным напором. Более того, они отражались от полированных стен, вдоль которых вилась лестница, образовывая у каждого окна наблюдательную площадку. К тем окнам, до которых ступени не добирались, вели мостки, раскинутые между стенами. Наверху, в потолке, был люк.

Едва взгляд девушки добрался до него, как крышка отворилась, и сверху на двух путников посмотрел приветливо и любопытно мужчина. Он непринужденно махнул им рукой и ловко вывалил свое тело на несколько ступенек. Следом за ним показалась женщина. Она выпрыгнула на лестницу вся целиком, и сосредоточенный взгляд ее темных глаз внимательно прошелся по гостям, прежде чем она подняла руки в жесте приветствия. Стражники быстро спустились, мужчины прихлопнули друг друга по спинам, но женщина осталась стоять в стороне.