Чтение онлайн

– Что? Я предстану перед Танхетом?
– перебила она, дергаясь всем телом.

– Ну да, ну да, уже завтра, - безразлично процедил Падиф.

– Завтра? Но как же? Почему?

– Если ты не будешь перебивать меня, то я и сам все расскажу, пока есть настроение. А этим надо пользоваться - потому как настроение может уйти, и я попросту усну. И тогда уже тебе меня не разбудить, - спокойно и назидательно вторил ей Падиф, немного подождал и снова заговорил.

– Как только ты присоединились к нам, ты определила свое завтра, потому как о твоем присутствии в Хафисе правителю будет доложено Эриком, если, конечно, тебя не заметили раньше с горы, что очень вероятно. Тогда, возможно, нам придется отправляться к руководителю уже сегодня, - невозмутимо, будто сказки читая, молвил Падиф, а у девушки тело покрылось испариной и тут же похолодело, - Танхету захочется поглядеть на ту, которая отправилась заключать столь сомнительный для него союз без его ведома! Но мысли мои сейчас о другом. О многом другом. Во-первых, об организации этого общего лагеря. Интересно, как это воспримет Танхет? Во-вторых, для меня осталось загадкой теплое отношение к тебе Лерана. Думается, для тебя самой это стало неожиданностью. Но докопаться до причин его поведения невозможно: когда пытаешь заглянуть в его сознание, то кажется, что его там просто нет и одновременно - что он повсюду. Знаешь, у меня сложилось мнение, что Лерану доступно что-то, превосходящее известные нам возможности... Но я не думаю, что он врет. В-третьих, меня несколько выбивает из колеи последние явления, связанные с тобой. Понимаешь ли, сегодня я многое о тебе узнал и понял, а для того, чтобы переработать полученную информацию, требуется время. У меня был определенный план по дальнейшему твоему развитию, а сейчас получается, что тебе уже никаких планов не нужно. И мне нужно определиться с дальнейшими действиями. Меня также обескуражила твоя реакция на предложение Лерана. Веришь, нет, но мне твое участие в будущем Инскримен представлялось не таким поспешным, а тут все получилось спонтанно и само собой. Хотя, ты сама так решила. Невольно задумываешься вообще о сущности человеческих эмоций и поведения, о поступках, которые нас определяют, а вместе с тем и о состоянии всего мира. Здесь уже - в-пятых: моя жизнь. Говорю тебе честно и в первый раз: я устал. Мне нужен отдых, мне нужно хоть немного стабильности и равновесия, которое мне не нужно будет удерживать каждый день такими огромными трудами, - сказал Падиф, и вдруг замолчал, а потом рассмеялся, - Ах, ну вот, что со мной происходит! Я уже жалуюсь!
– бросил он в воздух, и быстро вздохнул, - Ладно, хватит.

Он замолчал. А Энди жадно посмотрела на него, беззвучно требуя еще. Падиф сказал, без сомнения, меньше, чем думал. Через несколько секунд она позвала его, но ее зов оказался тщетным: он спал.

Энди встала и подошла поближе: лежа в кровати, он выглядел беспомощно и слишком... очеловечено. Она немного постояла над таленом, любуясь умиротворенным выражением на его лице, потому как редко, почти никогда, видела его таким. Потом она вернулась на свою постель и, легши на спину, запрокинула руки за голову.

Она много чего передумала за остаток дня, который ей довелось провести в одиночестве, потому как хозяин пещеры так и не пробудился. Она думала о людях, о событиях, и с каждым новым осмыслением ей становилось все спокойнее. В ней начинала жить уверенность, что она сможет выжить в этом мире и повлиять на него.

Вечером она потренировалась немного с Искар Хэтрум. Ни один ревен от Танхета так и не явился.

Теперь ее и Падифа ничего не связывало, кроме дружбы. Ревен сложил с себя любые обязательства перед ней. Теперь он говорил с ней только потому, что хотел, учил ее только тогда, когда она просила. Поначалу она боялась, что Падиф станет меньше любить ее. Но этого не случилось. Наоборот, его любовь стала еще сильнее.

Сегодня их ожидал Танхет. Они отправились к нему, когда солнце стало клониться к западу. Пройдя водопад, они двинулись вверх, при этом постепенно огибая гору. Падиф шел спокойно, не прячась. Она пыталась идти также гордо, но ее плечи опускались от терзавших ее сомнений и тревог.

– А что он будет спрашивать?
– не выдержав, спросила она.

– Я сам толком не знаю, что ему придет в голову!

– А как мне лучше себя вести?

– Веди себя так, как всегда ведешь. Это не позволит сделать о тебе ложных выводов.

Они поднимались все выше. Лес вокруг был темен, а воздух словно похолодел. Безукоризненно голубое небо покрылось какой-то испариной. С каждым шагом по потускневшей траве, сердце Энди все более и более полнилось каким-то леденящим душу предчувствием беды, сжималось и замирало, будто под напором чьей-то несгибаемой воли.

– Падиф, мне нехорошо...

– Тсс! Потерпи, скоро пройдет, - сказал Падиф и ускорил шаг.

Прошло, кажется, не более минуты, как Падиф вдруг остановился, и она с разбегу налетела на него спину и услышала в голове единственное слово "пришли".

Если бы она была одна, то никогда бы не заметила крепость, которая в буквальном смысле вросло в скалу. Мелкие окна расположились хаотично и могли бы сойти за расщелины. Кроме двух деревянных ворот из крепости больше не было выходов.

Падиф подошел к ним, створки сами собою отворились, они вошли внутрь, и двери шумно захлопнулись, а тяжелые цепи ржаво прогремели снаружи. Она вздрогнула, ей был знаком этот звук. В памяти появилась картина: шторм, ее с повязкой на глазах забрасывают в какое-то помещение, и точно такой же звон отделяет ее от бушующей стихии. А потом просторный зал и человек на троне. И Падиф, мертво сползающий по стене.

Падиф взял ее под локоть и повел вперед, к противоположной двери. В холле царила, как и тогда, осенью, непроницаемая тишина, и никто не вышел им навстречу.

Через другие двери они прошли в зал, где она впервые встретилась с лидером ревенов. Здесь тоже никого не было. Падиф направился прямо к трону; звук его шагов оставался в полу, тогда как стук ее поступи эхом разносился от стены к стене. Они вплотную приблизились к креслу и стали ждать, безмолвные и неподвижные.

Неожиданно во мраке обрисовалась какая-то фигура. Медленно двигаясь, на свет вышел правитель. Острый, немного хищный взгляд синих глаз был быстр и глубок. Энди, попав под этот взор, вся оледенела, а течение ее мысли замерло.

Падиф почтительно склонил голову и опустил глаза. Танхет вошел на постамент и тяжело водрузил свое тело в металлическое кресло, но не потому, что был стар: наоборот, в нем было слишком много энергии и силы, чтобы просижывать их на одном месте. Казалось, необходимость принимать посетителей именно в этом троне угнетала его когда-то, но он давно смирился и теперь стойко переносил свою обязанность. Его взгляд, манеры чем-то напомнили ей Падифа: та же размеренность, за которой скрывается резкий и умный человек.

Падиф приветствовал правителя мысленно. Танхет ответил ему - его разум занимал много места в Страте, его было слышно отчетливо. Правитель и подчиненный ему ревен смотрели друг на друга спокойно и даже приветливо - этот контраст с прошлым ошеломлял Энди.

Она повернулась к правителю и приветствовала его. Танхет внимательно проследил за ее движениями, но не ответил ей должным образом: он только медленно поднял подбородок и повел им в сторону.

– Это твой выбор?
– холодной мыслью растеклось его сознание в пространстве.

– Да.

– Что ты думаешь о нем?
– неожиданно обратился правитель к Энди.

Она почувствовала гнев, круто развернулась к Падифу:

– Падиф, допускаешь ли ты, чтобы я сказала твоему правителю, что о тебе я думаю?

– Пожалуйста, квален, отвечай на любые запросы правителя, - кончики рта его дрогнули.

Она уверенно повернулась к правителю.

– Падиф невероятно мудрый и сильный тален, а к тому же добрейший человек и преданный друг, - подумала она громко.

Некоторое время молчание витало над их головами, но тут постепенно набирающий силу хрипловатый смех разлился по залу: Танхет, немного запрокинув голову назад, откровенно потешался над чем-то. Энди напряглась и нахмурилась, а Падиф, сощурившись, приклонил голову к плечу.

– Ты слышал, Падиф? Твоя вера не подкрепляется правдивыми утверждениями - тогда в чем же ее устойчивость? Быть может, пришло время для откровения?
– сказал он и хитро воззрился на ревена. Энди, не поняв смысла сказанного, вопрошающе уставилась на друга. Падиф вдруг дрогнул каждой черточкой лица и покорно опустил взгляд, будто сдаваясь. А Танхет прищелкнул языком, - Значит, нет. Но ты и без меня все понимаешь, ведь, как сказала твоя... ммм... квален, ты очень мудрый человек.

– К чему эти мысли? Они пусты и никчемны, - тихо разлился словами в Страте Падиф, поднимая голову, - Получается, ты вызвал нас за тем, чтобы просто поболтать?
– в голове молодого талена слышался неприкрытый упрек.