Чтение онлайн

– Падиф, а как же быть с Нариньей и Танхетом? С Лераном?
– спросила она, когда вечером они вернулись на Предзакатную ступень, - Как же они примут меня?

– Завязать им рты, - отшутился Падиф, но, встретив серьезный взгляд подруги, собрался, - Наринья не проявляет способностей. Танхет уже знает, что случилось на Салиест Темпела. Теперь он не может и дальше противиться тому, что ты - истинный вален. Как он поступит дальше - это мне не ведомо. Но скорее всего он все равно тебя не примет, но это не должно тебя смущать или останавливать. Леран же уже поддержал тебя.

– Но что же будет с Нариньей?

– Наринья отлично обучена и сильная тален. Поэтому она перейдет в тот же отряд, где состою и я, - подняв брови, покачал головой юноша.

– Ведь ей ничего не будет плохого из-за того, что она не соответствует планам правителя?

– Ох, Энди, конечно, нет!
– засмеялся Падиф, - Зато нашей группе мощное подкрепление, тем более верное руководителю!
– воскликнул он мысленно.

После случая со строительством фундамента она обращала на себя внимание, как солнце ночью. Талены в крепости глядели на нее неотрывно. Они просто не могли поверить в то, что перед ними настоящая вален. Они сомневались так же, как сомневался бы житель Кейп-Тира, если бы ему предоставили доказательство существования вампиров.

Через пару дней случилось то, что, по словам Падифа, должно было случиться. Энди призвали к участию в совете леранов и ревенов в Приюте. Теперь в Приюте появились кузницы, конюшни, оружейные, кухни. Вдоль стен ютились маленькие жилища. Это была не просто крепость - маленький городок, временный дом. Здесь было все, кроме лугов, чтобы выращивать овощи.

Совет проходил внутри башни. Когда она зашла внутрь, то попала в звездное небо. Приглядевшись, девушка поняла, что стены были покрыты серебром. Невольный возглас восхищения и удивления вырвался из ее легких. Солнечный свет, проникая сквозь окна, холодел в отблесках металла, загустевал.

Падиф, немного пройдя вперед, позвал ее двигаться дальше. Холл был пуст: ни предметов, ни людей, только деревянная винтовая лестница в дальнем конце. Здесь даже не было дверей: единственный путь отступления, который оставили себе талены, - по верхним мостам, вдоль них на внешнюю стену. Но если враги загонят защитников крепости в башню, то тогда последним будет уже некуда отступать, потому как стена будет сломлена. Девушка сглотнула и поняла, что строители рассматривают свою судьбу здесь однозначно: либо победа, либо смерть.

Следующие три этажа были уставлены всякой утварью - но людей там тоже не было. С четвертого этажа отходили мосты, поэтому все стены просвечивали проходами, свободными от дверей. Сквозь них она разглядела снующих по стене людей и Инскримен: далекая равнина, преломляемая редким деревом, пик горы Ревен, серое, отливающее зеленым полотно Хафиса.

Они поднялись до последнего, шестого этажа. Сумрак покрывал комнату, несмотря на обилие света из множества окон. Это тени, отбрасываемые находящимися в помещении людьми, перекрывали небесный свет.

Они стояли вокруг небольшого овального стола, будто шахматные фигурки на доске. Первый, кого коснулся взгляд Энди, был Леран. Его тень стояла, сосредоточенно вытянувшись, у окна, и он вглядывался в родные края, словно бы отсюда справляясь о состоянии дел в Хафисе. Когда она с Падифом вошла, он плавно обернулся, и его абсолютно черный взгляд мягко проскользнул мимо сознания девушки. Неподалеку от него стоял его сородич - у него были похожие одежды. У самого стола о чем-то переговаривались два человека в длинных, колыхавшихся при каждом их движении балахонах. Энди уловила дуновение их мысленного разговора еще на лестнице, и сейчас собеседники поворотили к ней старые лица в седых волосах. За ними, скромно пристроившись у окна, стояла какая-то девушка.

На ней были обычные для ревенского воина одежды, волосы цвета сепия стянуты в узел у затылка. Большие зеленые глаза ее блестели, будто изумруды, таили в себе одиночество. У нее были тонкие, округлые черты. Но в глаза бросался цвет ее кожи. Она была бронзовой. Энди невольно задержала взгляд на девушке. Незнакомка только медленно поглядела на нее долгим, будто бы ничего не выражающим взором, и отвернулась. Энди даже ничего не почувствовала. Но у нее осталось неприятное ощущение, будто она уже знала этого человека раньше

Напротив леканского вождя стоял Танхет. Он, коряво склонившийся над столом и оперевшись о него рукой, внимательно смотрел на человека у входа. Это был сравнительно молодой, возможно даже одного с ней возраста юноша. Черты его лица казались дерзкими. Его карие глаза настороженно следили за всеми, и было в них что-то хищное, будто он выглядывал жертву. Узкие губы оставались всегда приоткрыты, отчего впечатление, что он хочет сожрать кого-то, только усиливалось.

Появление Энди и Падифа мало взволновало собравшихся. Падиф вдруг напрягся и принял отстраненный вид. Энди нахмурилась, не понимая, что это за ритуал, но тут в ее мысли постучалось что-то массивное, что-то, принадлежащее не одному человеку - это было коллективное сознание. У нее спрашивали позволения завести беседу - и она тут же согласилась. Мгновенно все оживились: Леран отпрянул от окна и ближе подошел к столу, как и все остальные.

Первое, что произошло, это волна разлившихся приветствий. Энди поначалу было сложно приноровиться. Такие переговоры были быстрее, чем произносимые в голос: отпадала нужда высказывать свою мысль, если кто-то уже думал так же. Если хоть одного из участников не устраивала какая-то идея, то последняя сразу же отметалась. Смыслом беседы было достижение безоговорочного совпадения - момента, когда каждый был доволен принимаемым решением.

– Сейчас угроза нависла над нами, - разлилась, будто шум прибоя, неизвестная мысль у нее в голове. Она вздрогнула, пытаясь отыскивать посланника сообщения. На своей ладони, которая упиралась в стол, она ощутила чье-то прикосновение. Удивленно скосив взгляд, она увидела, что это Падиф щекочет ее кожу, едва касаясь ее кончиками пальцев. Он что-то говорит ей, и его шершавая, будто сухая листва на ветру, дума просочилась в ее разум, успокаивая, наставляя. И она поняла, что не стоит отыскивать кого-то одного в потоке коллективного сознания. Они говорили друг с другом - и не было важно, кто предложил ту или иную идею.

– Но Приют уже почти достроен, - летал, переливаясь из одного сознания, в другой, общий разум.

– Так же строятся и башни, которым следует дать имя.

– Тревирос Размари, - заслышала Энди и на этот раз поняла, что мысль разлетелась по всем головам из мозга Падифа.

Наступило недолгое молчание. Присутствующие вдруг всколыхнулись, и глаза их блеснули ярким светом, осветив тени - они обдумывали предложение. Через секунды в голову Энди влилось всеобщее одобрение - она поняла, что значит безоговорочное совпадение.

Она видела, как меняются выражения лиц в Инскримен. В Страте эти изменения усиливались - уловить чувства на лицах собеседников было не трудно. Так, она схватила на себе пристальный взгляд молодого лекана, который пришел сюда вместе с Лераном. Его карие глаза полыхали в Страте красноватым свечением, и он даже не пытался скрыть своего удушающего взора. Энди вгляделась в его взор, давая понять, что ее не просто смутить. Но их безмолвное противостояние разрушил Леран: он скосился на своего подопечного, и тот сей миг отстал от нее.