Чтение онлайн

– Башни были воздвигнуты с согласия руководителя всего процесса сооружения Приюта, но идея о создании их возникла у молодой тален, - снова заструились мысли в голове Энди, - Произошло некое событие, заставившее всех таленов всколыхнуть свои мысли в пользу валена.

Все замерли. Энди видела это по тому, как остановился внешний поток мыслей в их глазах, как напряглись мышцы на их шеях, как прервалось на миг дыхание. Что-то недосказанное застряло между собравшимися людьми, и похоже, все, кроме Энди, понимали, в чем сущность затруднения. Она решила идти напролом и открыла свой разум, чтобы спросить.

– Что гложет ваши умы? Каждая мысль, возносящаяся в общем сознании, не ясна мне в полной мере, - попросила она.

– Все в смятении, потому что на горе Ревен уже приготавливался вален, а им оказываешь ты. Разъясни, кто ты.

Энди опустила плечи. Из-за вспышки эмоции ее вышибло из Страты, и она, прежде чем снова присоединиться к беседе, успела заметить признаки большого смущения в глазах таленов. И тогда она успокоилась, сообразив, что эти ревены и леканы ощущают себя не меньшими незнайками, чем она.

– Мое прошлое скрыто от вас, а потому я не могу показать, кто я и откуда пришла. И никогда не смогу. Я - временная часть этого мира. Он вынудил меня оказаться здесь, и я уверена, что это не случайно. Я истинно хочу помочь этому миру, потому что так помогаю лучшему, что я видела в жизни. И так я помогаю себе, - распространилась она мыслью вдоль овального черного стола, и случайный блеск солнца на его отполированной поверхности отвлек ее взгляд.

– Ты - вален?
– стрельнуло ей в голову.

Она заколебалась. Но перед взором ее, застилая силы Страты, застилая ее собственные предпочтения, вспыхнули любимые лица, к которым она пообещала присоединиться... Нежное дуновение обдало ее кожу, и ласкающее нашептывание прокралось в уши. Она уже чувствовала это раньше - но где? Ее кто-то звал, и не было возможности противиться этому зову. Думы ее заворочались внутри черепа сами по себе, выделяя одну единственную мысль:

– Да, - издал мозг Энди, и она очнулась.

Всего лишь одно согласие. И несколько человек, которые донесут ее правду до остальных. Как весело играет человек своей жизнью, а содеянные поступки кажутся такими легкими, когда глядишь на них в прошлое. Кажется, они случились сами собой.

Она обратилась душой и глазами к тем, кто стал свидетелями ее жизни. Танхет и его спутники в балахонах тяжело дышали, и их само собой вытолкнуло из общего сознания. Незнакомый лекан и юноша с хищным взором оставались внешне спокойными, но глаза их горели. Сам Леран, едва улыбнувшись, оглядывал остальных спокойно, будто давая понять, что его решение принято уже давно. Темнокожая девушка осталась практически неподвижной, как в теле, так и в лице, только быстро взлетел ее взгляд на Энди, в котором молодая вален прочла облегчение. Падиф же, как Леран, только дернул уголками губ.

– Какие же у тебя планы?
– донеслось до Энди будто из тумана.

– Их у меня нет. Как можно планировать что-то в разваливающемся мире?
– расточила она без увиливаний свои убеждения, и общая боль отпечаталось на фоне разговора. Талены горестно закивали головами.

– Кем ты станешь среди нас?

– Я стану всего лишь одним из таленов...
– сообщила Энди и замялась. Навряд ли она сможет вечно, до победы или поражения этого мира, находиться рядом с Падифом... Стоит ли ей стать на службу Танхету или Лерану, или обосноваться отдельно?

Этот факт резко и с силой ударил сознание бедной девушки, и она мгновенно поняла, что не сможет жить одна. Ей нужно ощущать рядом людей, знать, что рядом есть друг... Но у нее здесь единственный друг, который, хоть и обещал ей нескончаемую помощь и поддержку, но не может постоянно приглядывать за ней. Она и так слишком много взяла его жизни. Взгляд девушки невольно вильнул к Падифу. Ей хотелось бы попросить совета ревена, ухватиться за его руку... Но она назвалась валеном.

– Я послужу Приюту, - выдала она решительно.

Приют - маленький мир, не опознан не только ею, но и всеми его новыми жителями: им придется учиться жить вместе, не зная будущего, мирясь с новыми возможностями - точно так же, как училась и учится жить в Инскримен она.

Громкие, если бесшумные мысли можно так назвать, рассуждения мощным цунами стали накатывать на коллективное сознание, и волны его становились все выше и более устрашающими, приближаясь к берегу - к окончательному решению.

Энди закрыла глаза, вздохнула, и отгородилась ото всех. И тут же она оказалась в самой глубине бури - и там было безопаснее всего: она очутилась в толще воды безграничного океана, на поверхности которого шторм точит скалы и крушит корабли. А до нее доносятся только приглушенные крики тонущих и завывающий свист ветра, сожалеющего, что ему приходиться губить неудачливых моряков.

Чего они все хотят от нее? Она не сможет сказать им больше, чем уже сказала. Она не может усмирить ветер, но может дать гибнущим воздух, чтобы дождаться рассвета, встретить новое солнце и выстроить новый корабль...

Энди, словно сквозь призму, осмотрела таленов. Раньше, пока она не привыкла к этому, она замечала, как силуэт Падифа светится. Сейчас она снова рассмотрела это. Танхет пламенел слегка подрагивающим блеском, озаряя серые тени, исходившие от его нахмуренных советников. Лекан, пришедший вместе с Лераном, светился слабыми бледными всполохами, которые вспыхивали то там, то сям - он словно бы болел; его вид вызвал в девушке тревогу и приступ жалости, а еще более - потугу помочь. Еще один тален выглядел более всех агрессивно: он горел алыми искрами. Он почти затмевал собой легкий, почти невесомый фиолетовый след незнакомой темнокожей девушки - но была какая-то уверенность в этом свечении.

Все отбрасывали свой свет - даже она, хоть и не могла этого видеть. И только один человек не был похож на остальных - Леран. Как только она не пыталась словить свет его разума - но он стоял посреди комнаты пустой дырой в Страте. Все менялись с каждым новым, более глубоким уровнем Страты - но Леран везде оставался в одной и той же форме, точно также виденной и в Инскримен. Более того, отблески, источаемые другими таленами, не касались его. Энди проникла так далеко в Страту, как могла - но он везде был такой же.

Девушка не могла видеть его глаз. И она вздрогнула, когда Леран, не по-человечески изогнув шею, вдруг впился в нее черным взглядом, в котором переливалась какая-то бесцветная пыль, отягчая его: словно сотни существ жили внутри него, наполняя его неисчерпаемой жизнью и вечной смертью...

Вдруг среди нее зазвучал его голос. Это были не мысли, и не слова - это было что-то, отражающееся во всем пространстве.

– Что ты здесь делаешь?
– заструилась и завибрировала Страта.

Она растерялась. Но Леран, похоже, все понял за нее, потому что вокруг снова разнеслось: