Чтение онлайн

— Этотъ заемъ д?лается на самое короткое время, настаивалъ я. — Мы на дняхъ получимъ золото и немедленно выкупимъ наши билеты. Разр?шеніе предс?дателя ручается вамъ, что вы тутъ ни чемъ не рискуете.

Съ озабоченными видомъ, казначей отправился на домъ къ предс?дателю, получилъ изъ устъ его секретное разр?шеніе и немедленно выдалъ мн? требуемое золото, которое и было отправлено въ тотъ-же день куда сл?довало, къ большому удовольствію моего принципала.

Дня черезъ два приб?гаетъ во мн?, на домъ, казначей, бл?дной, дрожащій, еле дышащій отъ волненія.

— Вы погубили меня и мою семью, едва могъ произнесть казначей, и крупныя слезы потекли по его щекахъ.

— Что такое случилось? встревожился я.

— Я выдалъ вамъ казначейское золото…

— Ну-съ?

— Вчера вечеромъ, предс?датель, собственноручно, опечаталъ казначейскую кладовую.

— Для чего-же?

— Чтобы сегодня обревизовать меня, открыть преступленіе и предать меня суду.

— Что вы? В?дь предс?датель, самъ-же, разр?шилъ вамъ?

— Разр?шилъ изустно, секретно, безъ свид?телей. Теперь онъ, самыхъ наглымъ образомъ, отпирается отъ своего разр?шенія и взваливаетъ свою вину на меня одного.

— Что-же его побуждаетъ къ такому низкому поступку?

— Погубить онъ меня хочетъ.

— Но за что?

— Третьяго дня въ большомъ обществ?, куда былъ приглашенъ и я, шла попойка. Онъ захмел?лъ и зачванился до того, что, въ присутствіи дамъ, началъ помыкать мною, какъ своихъ лакеемъ. Я не выдержалъ. Онъ сказалъ мн? дерзость, я отв?тилъ т?мъ же, и вотъ онъ теперь р?шился меня наказать.

— Успокойтесь, попытался я ут?шить б?днаго казначея. — Предс?датель васъ только стращаетъ. Нельзя допустить такой наглости съ его стороны.

— Вы мало знаете этого барина, если воображаете, что есть низость, къ которой онъ не былъ бы способенъ.

— Во всякомъ случа?, я, своей особой, васъ спасти не въ силахъ. Пойдемте къ откупщику.

Принципалъ выслушалъ разстроеннаго, убитаго казначея и разсм?ялся.

— Не безпокойтесь, сказалъ онъ самоув?ренно. — Это не бол?е какъ шутка. Сходите въ предс?дателю, приказалъ онъ мн?:— и попросите его отъ моего имени положить конецъ этой комедіи.

Добрый часъ просид?лъ я въ пріемной, пока великій администраторъ удостоилъ меня принять. Какъ будто увид?въ меня въ первый разъ въ жизни, онъ выпучилъ на меня совиные глаза, ковыряя мизинцемъ во рту. Это былъ рослый мужчина, суроваго вида, съ военными ухватками.

— Что вамъ угодно? проц?дилъ онъ сквозь зубы.

— Я присланъ къ вашему превосходительству г. откупщикомъ.

— Что ему отъ меня угодно?

Я объяснилъ обстоятельно, въ чемъ д?ло.

— Не думаетъ-ли г. откупщикъ, что предс?датель палаты войдетъ съ нимъ въ стачку, чтобы закрывать его плутни со взяточникомъ казначеемъ?

— Ваше превосходительство, осм?лился я робко зам?тить: — но этому д?лу, я самъ… им?лъ честь явиться къ вамъ и… получить разр?шеніе.

— Вы… врете! ошеломилъ меня наглецъ и повелительно указалъ на дверь.

Когда я передалъ принципалу о пріем?, сд?ланномъ мн? предс?дателемъ, онъ потерялъ всю свою самоув?ренность и видимо растерялся. Натянувъ на скоро фракъ и перчатки, онъ самъ посп?шилъ туда, гд? я потерп?лъ крушеніе. Черезъ четверть часа онъ возвратился разъяреннымъ.

— Представьте себ?, этотъ подлецъ меня не принялъ… понимаете, не принялъ! Всего н?сколько дней тому назадъ онъ, почти на кол?няхъ, выканючилъ у меня сверхокладную подачку, а теперь… Д?ло принимаетъ серьезный видъ. Мн? эта штука угрожаетъ скандаломъ, отв?тственностью. Что д?лать?

— Въ такомъ случа?, позвольте ужъ мн? д?йствовать, вызвался я.

Принципалъ удивленно посмотр?лъ на меня.

— Что-же вы можете сд?лать, когда я самъ потерялъ вліяніе?

— Мн? пришла счастливая мысль въ голову… Пока, это мой секретъ.

— Пожалуста, д?йствуйте, какъ знаете. Не жал?йте денегъ, чтобы потушить это д?ло.

Я испыталъ сначала все свое, краснор?чіе, уб?ждая казначея пойти съ повинною въ начальнику, чтобы вымолить себ? прощеніе. Но казначей былъ съ головы до пятокъ гонорный шляхтичъ.

— Я скор?е положу голову на плаху, ч?мъ унижусь до такой степени! р?шилъ онъ, разъ на всегда.

Тогда, я отправился къ фактору Шмерк?.

Въ той польско-русской м?стности, гд? эта исторія случилась, всякій, мало мальски вліятельный чиновникъ им?лъ своего любимца фактора, черезъ котораго онъ конфиденціально обд?лывалъ своя мутныя д?лишки. Этотъ мудрый обычай былъ удобенъ въ томъ отношенія, что чиновникамъ не приходилось сталкиваться лично со всякой мелюзгой, опасною своею болтливостью. Въ прямомъ смысл?, н?которые чиновники не брали, а брали за нихъ факторы, будто съ т?мъ, чтобы замолвить словечко у своего покровителя. Эти факторы, въ продолженіи н?сколькихъ л?тъ, богат?ли, и за т?мъ, вступали въ разрядъ крупныхъ первогильдейцевъ. Просителямъ евреямъ махинація эта была тоже очень удобна: имъ не приходилось дрожать и мямлить предъ ясновельможными панами, они могли отнестись къ своему-же брату прямо на еврейскомъ жаргон?. И такъ, разные, съ виду ошарпанные Гершки, Ицки и Шмерки представляли собою полицеймейстеровъ, предс?дателей и прочихъ администраторовъ и судебныхъ д?ятелей. Факторъ Шмерка, къ которому я обратился, былъ фактотумомъ предс?дателя.

Шмерка принялъ меня очень предупредительно и любезно, хотя и не могъ скрыть н?котораго удивленія. Онъ зналъ, что гигантъ откупъ не нуждается ни въ чьемъ посредничеств?.

Я объяснилъ ему откровенно, въ какомъ затруднительномъ положеніи находится мой принципалъ и попросилъ его сов?та, конечно, пооб?щавъ предварительно что нужно. Шмерка глубоко задумался, машинально кудрявя свои тощіе пейсики.

— Мой — ужасно упорный оселъ, сказалъ онъ наконецъ. — Если онъ себ? заберетъ что-нибудь въ голову, то и клиномъ оттуда не вышибешь. Я тутъ нич?мъ помочь не могу… Есть, впрочемъ, одно средство…

— Скажите, ради Бога, какое?

— Онъ большой трусъ… Сов?сть, знаете, не чиста… Понимаете? Его припугнуть-бы не м?шало; авось подастся. Разъ какъ-то я это средство надъ нимъ съ большимъ усп?хомъ испробовалъ. Это было во время рекрутскаго набора…

— Но какъ и ч?мъ его припугнуть?

— Я вамъ дамъ наставленіе. Но, смотрите, все, что я вамъ скажу, должно навсегда остаться между нами… Иначе, вы погубите меня. Но прежде всего: если мое средство удастся, что я за мой сов?тъ получу?

Мы сладили. Черезъ часъ, нравственно вооруженный съ головы до пятокъ, я былъ уже въ пріемной предс?дателя. Обо мн? доложили по важному секретному д?лу.

— Опять вы? грозно спросилъ меня предс?датель, когда я переступилъ порогъ его кабинета.

— Ваше превосходительство, произнесъ я полушопотомъ, съ таинственной миной на лиц?: — на этотъ разъ, д?ло касается одного васъ. Оно такъ важно, что я счелъ своимъ долгомъ…

— Важно… для меня?! Что такое? торопливо спросилъ онъ, поднимаясь съ кресла.