Чтение онлайн

— Что-же, зам?тилъ я наивно — разв? другое такое ожерелье вамъ трудно будетъ достать?

— Достать-то можно. Но д?ло въ томъ, что ея собственная ц?на равняется нулю. Она въ этомъ году и такъ содрала съ насъ шкуру.

— Какъ-же вы ей откажете?

— Конечно, прямо отказать нельзя. Я передалъ ей, черезъ ея прихвостня, что это ожерелье не мое, что оно принадлежитъ про?зжему н?мцу-ювелиру, что мы хот?ли его купить и уже почти сошлись въ ц?н?, такъ что жена уже над?ла его разъ, но что, пораспросивъ зд?шнихъ ювелировъ, мы нашли ц?ну слишкомъ высокою, а потому разошлись и ожерелье отдали назадъ ювелиру.

— Значитъ, вывернулись?

— Не совс?мъ. Только-что приходила ея компаньонка узнать адресъ ювелира, обладающаго ожерельемъ. Я об?щалъ прислать къ ней его самого.

— Гд?-же вы его возьмете?

— Вы, кажется, говорите по н?мецки?

— Да, н?сколько.

— Возьмите, пожалуйста, ожерелье и отправьтесь къ ней. Вя, над?юсь, съум?ете разыграть роль. Заломите громадную ц?ну. Деньги требуйте наличными и разомъ.

Со вздохомъ, я спряталъ проклятое ожерелье въ карманъ, прифрантился и отправился къ губернаторш?.

Мнимаго ювелира немедленно пригласили въ роскошный будуаръ. Изящно разод?тая, среднихъ л?тъ барыня встр?тила меня съ очаровательною улыбкою на чувственныхъ губахъ. Ч представился на н?мецкомъ язык?. Она фамильярно взяла меня за руку и усадила возл? себя.

— Въ первый разъ я вижу такого молодого ювелира, зам?тила она, обдавъ меня жаркимъ взглядомъ своихъ темныхъ глазъ. — Гд? ожерелье? Покажите-ка его.

Я передалъ ожерелье. Она ворочала его на вс? стороны, смотр?ла на него то прямо, то стороною, любовалась правильностью и чистотою каждой жемчужины, взв?шивала на рук? съ видомъ знатока. Долго разспрашивала о заграничныхъ модахъ по части ювелирской. Я безсов?стно вралъ, но вралъ безъ запинки, ловко изб?гая техническихъ терминовъ, которыми она меня осыпала.

Словомъ сказать, она фамильярничала со мной бол?е, ч?мъ даже подобаетъ такой высокой особ?; но когда я заломилъ ц?ну, и особенно когда прибавилъ, что деньги должны быть уплачены разомъ, лицо ея въ одну минуту помрачилось и губки надулись. Возвращая мн? ожерелье, она, со вздохомъ, спросила:

— Въ кредитъ нельзя? Подъ вексель… вы в?дь знаете, кто а такая?

— Я долженъ признаться, сударыня, что это ожерелье, къ сожал?нію, не моя собственность. Мн? поручилъ его продать заграничный банкиръ. Я теперь возвращаюсь за границу, попробую уб?дить собственника смягчить свои условія въ пользу вашу, и если усп?ю, то буду им?ть честь явиться вторично, и съ особеннымъ удовольствіемъ поднесу это украшеніе той особ?, которая собою украситъ его еще больше.

Въ эту минуту, семеня дрожащими старческими ногами, приблизился къ намъ совс?мъ пл?шивый губернаторъ. Губернаторша меня представила.

— Да, да, да, зашамкалъ начальникъ губерніи. Чтожь, дорого, что-ли? спросилъ онъ жену какимъ-то особенно-тревожнымъ голосомъ.

Губернаторша пересказала ему мои условія и об?щанія относительно кредита.

— Очень хорошо, очень хорошо, душа моя… я очень радъ… очень…

Я поторопился раскланяться.

— Ахъ, куда-же вы? удержала меня за руку добрая губернаторша. — Кстати, обратилась она къ мужу — вотъ случай разр?шить наше давнишнее пари.

— Я тороплюсь, душа моя, взмолился губернаторъ.

— Н?тъ, н?тъ, я такого случая не упущу, звонко засм?ялась она, насильно усаживая мужа и цалуя его въ голову. — Д?ло вотъ чемъ: мн? достались по насл?дству, отъ дальней родственищи, н?которыя бриліантовыя вещицы. Мужъ мой оц?нилъ ихъ въ ничтожную сумму, и я съ нимъ держала пари, что вещи эти стоютъ, по крайней м?р?, въ десять разъ бол?е того, во что онъ ихъ ц?нитъ. Вотъ, кстати, вы ихъ теперь оц?ните. Мн? очень интересно выиграть пари, прибавила она полушопотомъ, такъ, что только я одинъ могъ ее разслышать. Сказавъ это, она уб?жала въ далекіе аппартаменты за роковыми вещами.

— Боже мой, встревожился я мысленно. — Что-же теперь со мною будетъ? Какъ я приступлю въ оц?нк?, когда я не могу даже отличить ц?нный камень отъ обыкновеннаго цв?тнаго стекла?

Между т?мъ впорхнула губернаторша съ шкатулкою розоваго дерева въ рукахъ. Черезъ минуту, разныя брошки, серьги и перстни явились на св?тъ Божій и запестр?ли въ моихъ испуганныхъ глазахъ.

— Ну-съ, любезный ювелиръ, ц?ните.

Дрожащими руками началъ я взв?шивать на рук? каждую вещь отд?льно и вс? вещи въ совокупности, подносилъ ихъ въ св?ту, чтобы лучше разсмотр?ть воду драгоц?нныхъ каменьевъ.

— Старомодная отд?лка, зам?тилъ я, чтобы сказать хоть что-нибудь.

— Да. Но это пустяки. Главное, оц?ните брилліанты.

— Такъ, н?сколько трудновато будетъ, произнесъ я самоув?ренно. — Нужно-бы вынуть камни и опред?лить число каратовъ.

— Нужды н?тъ. Опред?лите приблизительно, нетерп?ливо попросилъ губернаторъ, желавшій, повидимому, отд?латься, васъ можно скор?е.

— Любопытно-бы знать, во сколько ваше превосходительство оц?нили вс? эти вещи? спросилъ я улыбаясь.

Губернаторъ им?лъ неосторожность высказаться. Сл?довательно, я им?лъ уже масштабъ для той оц?нки, какая нужна была для выигрыша пари. Я удачно разр?шилъ трудную задачу и наконецъ, былъ отпущенъ.

Вся эта сцена, переданная мною принципалу, разсм?шила его. Я спасъ дорогое ожерелье изъ пасти ненасытной превосходительной акулы. За то ожерелье это бол?е не показывалось на св?тъ Божій, а я, мнимый иностранецъ-ювелиръ, смотр?лъ въ оба, чтобы какъ нибудь на улиц? не попасться на глаза начальниц? губерніи.

Мн? посчастливилось вывесть моего принципала изъ бол?е крупнаго затруднительнаго положенія, угрожавшаго ему весьма непріятными посл?дствіями.

Въ н?кій изв?стный періодъ, фортуна заблаговолила къ моему принципалу самымъ благосклоннымъ образомъ и счастье повалило къ нему со вс?хъ сторонъ. Д?ла и откупъ начали давать такіе результаты, какіе ему никогда и присниться не могли. Въ короткое время, прибыли выросли въ милліоны и выражались не одними мертвыми цифрами, а наличными кредитными билетами. Не было того почтоваго дня, который не принесъ-бы съ собою десятковъ и сотенъ тысячъ. Чтобы упрочить свои капиталы счастливый принципалъ мой завязалъ разныя банкирскія д?ловыя сношенія съ заграничными биржами и денежными рынками. Для перевода капиталовъ за границу и для выигрыша на курс?, требовалась звонкая монета, преимущественно золотая. Золото это покупалось, гд? только возможно было, собиралось высылалось изъ различныхъ м?стъ, но, при всемъ томъ, постоянно оказывался въ немъ недостатокъ.

Однажды былъ я призванъ къ принципалу.

— Требуется большое количество золота, для срочной высылки заграницу. Я просилъ предс?дателя казенной палаты, и получилъ его согласіе, до присылки намъ золота изъ н?которыхъ м?стъ, позволить неофиціальнымъ образомъ казначею сд?лать намъ заемъ всего наличнаго казеннаго золота, хранящагося въ казначейств?, подъ закладъ банковыхъ билетовъ рубль за рубль. Возьмите съ собою банковые билеты, сходите въ предс?дателю и попросите отъ моего имени исполненія своего об?щанія.

Я явился къ предс?дателю и передалъ ему просьбу откупщика. Какъ предс?датель, такъ и казначей состояли на жаловань? у моего принципала, значитъ, нечего было съ ними особенно церемониться.

— Я уже разр?шилъ казначею, сказалъ мн? предс?датель. — Отправьтесь къ нему и передайте вторичное мое разр?шеніе на выдачу золота.

— Я всегда готовъ къ услугамъ, согласился казначей, съ явными признаками колебанія. — Но, согласитесь, ни я, ни даже самъ предс?датель никакого права не им?емъ д?лать подобные самовольные займы изъ государственныхъ суммъ.