Чтение онлайн

— Куда ты несъ водку, несчастный?

Я тупо смотр?лъ куда-то вдаль.

— Видите, раби Зельманъ! Вотъ гд? причина вашихъ непом?рныхъ усышекъ по подвалу, строго зам?тилъ откупщикъ. — У васъ растаскиваютъ мое добро. И кто же? Ваше собственное семейство.

Этотъ упрекъ под?йствовалъ на отца какъ электрическая баттарея. Онъ подпрыгнулъ на м?ст? и бросился ко мн? съ поднятыми руками…

Мн? смутно помнится, что я даже не испугался угрожащаго жеста отца: мн? казалось, что вся эта сцена не касается меня. Я отуп?лъ или пом?шался. Я дико озирался и безсмысленно шепталъ, перебирая какъ-то странно пальцами:

— Хайклъ… Цирка… Хаська… Водка…

Что было со мною посл? этого, ничего не помню.

Страхъ и позоръ произвели такое сотрясеніе во всемъ моемъ существ?, что непосредственно за этимъ событіемъ, я впалъ въ нервную горячку, продолжавшуюся около двухъ нед?ль и серьёзно угрожавшую моей жизни. То была вторая, и, слава Богу, посл?дняя тяжкая моя бол?знь. Отецъ и мать провели много безсонныхъ ночей у моей постели. Мой б?дный отецъ страдалъ больше моего: онъ вид?лъ своего любимаго сына, будущую предполагаемую откупную зв?зду, на краю могилы и считалъ себя до н?которой степени виновникомъ моего опаснаго положенія…

Пов?рятъ ли мои читатели, что посл? такихъ явныхъ уликъ воровства, я былъ нетолько оправданъ, но и возведенъ еще на степень мученика клеветы и роковой случайности? Когда я очнулся отъ горячешнаго бреда, я самъ не пов?рилъ тому, что услышалъ. Мать заботливо укутывала меня и приговаривала:

— Б?дное, дорогое дитя мое! Чуть было не убили тебя эти изверги! Очернили, оклеветали ребенка ни за что, ни про что. Нашли вора! Хорошъ воръ! Онъ у меня тихенькій какъ голубь; ?сть не попроситъ пока ему не дашь. Онъ воръ! Хорошъ воръ! А вотъ, кассиръ-то нашъ, небось, не воръ! Тридцать рублей въ м?сяцъ жалованья получаетъ, ц?лую кучу поросятъ им?етъ, а женушка въ шолковыхъ капотахъ разгуливаетъ. Н?тъ, онъ не воръ, а вотъ ребенокъ — такъ онъ откупное добро растаскиваетъ. Хорошъ и отецъ, нечего сказать; сразу пов?рилъ и накинулся на б?дняжку. Колпакъ этакой!

Мн? показалось, что я брежу. Но я не бредилъ, а на самомъ д?л? слышалъ слова моей доброй матери. Я потомъ узналъ вс? подробности событія, совершившагося непосредственно за оннсанной мною сценой.

Въ тотъ моментъ, когда отецъ подскочилъ во мн? съ поднятыми руками, раздался р?зкій голосъ:

— Сруль, эй Сруль, гд? моя водка? Куда ты ее д?валъ?

Отецъ остановился, обернулся и съ удивленіемъ посмотр?лъ въ ту сторону, откуда раздался голосъ. Не мен?е отца были удивлены и прочіе члены моего грознаго судилища.

Подб?жалъ, запыхавшись, облитый потомъ, какой-то неряшливый, уродливый, незнакомый еврей. Не обращая ни на кого вниманія, онъ грубо схватилъ меня за рукавъ.

— Ты куда д?валъ мой штофъ? Отв?чай скор?е… тамъ ждутъ…

Я стоялъ какъ истуканъ.

— Смотрите, смотрите! обратился онъ внезапно къ толп?, окружившей его. — Мальчикъ шатается на ногахъ… Онъ падаетъ… Онъ пьянъ… Онъ выпилъ мою водку!..

Я на самомъ д?л? падалъ съ ногъ. Меня подхватили и увезли домой на откупныхъ дрожкахъ.

Пока возились со мною, незнакомецъ не переставалъ мотать своей уродливой головой и приговаривать:

— Гм… Никогда не пов?рилъ бы, что онъ способенъ на такую штуку! Выпить ц?лый штофъ, шутка-ли!

— О какой водк? вы тамъ толкуете? спросилъ его самъ откупщикъ.

— Я встр?тилъ этого мальчика на улиц? и попросилъ снесть къ нашимъ штофъ водки; но онъ его туда не отнесъ, а выпилъ.

— Вы гд? взяли ту водку, о которой хлопочете? спросилъ откупщикъ недов?рчиво.

— Я купилъ ее въ Разгуляевскомъ кабак?.

— Эй! повел?лъ откупщикъ одному изъ откупныхъ служителей: — потребовать сюда сейчасъ ц?ловальника Разгуляевскаго питейнаго заведенія! А сами вы кто такой? продолжалъ онъ допрашивать незнакомца.

— Музыкантъ зд?шняго оркестра.

— Съ какой стати вы поручили моему сыну нести вашу водку? спросилъ его отецъ сурово.

— Я съ нимъ давно уже знакомъ. Я ему оказывалъ много услугъ, а потому им?лъ право потребовать и отъ него взаимной услуги. А вы — его отецъ?

— На чемъ основано это странное знакомство, и какого рода услуги могли вы оказать моему сыну? удивился отецъ.

— Вы — отецъ Сруля? повторилъ свой вопросъ незнакомецъ.

— Да, я — отецъ его.

— Ну, поздравляю. У васъ не сынъ, а — сокровище. Я подобнаго понятливаго мальчика въ жизни своей не встр?чалъ. Представьте вы себ?, господа! Этотъ мальчикъ какъ-то случайно познакомился со мною въ синагог? и выразилъ желаніе учиться на скрипк?. я познакомилъ его съ главой нашего оркестра, раби Левикомъ, и въ какіе нибудь полгода этотъ мальчуганъ, упражняясь всего раза три въ нед?лю, усп?лъ столько, сколько не усп?етъ какой нибудь богатый чурбанъ въ пять л?тъ, платя по дукату за урокъ. Но куда же онъ д?валъ мою водку? Вотъ что странно.

Между т?мъ, явился и ожидаемый ц?ловальникъ.

— Ты знаешь этого еврея? обратился къ нему откупной владыка, указывая на уродливаго незнакомца.

— По имени не знаю, а по лицу знаю; онъ часто забираетъ у меня водку.

— Когда онъ у тебя въ посл?дній разъ покупалъ ее?

— За часъ назадъ онъ купилъ штофъ. А вотъ и мой штофъ! добавилъ онъ, указывая на разбитую посуду, лежавшую тутъ же невдалек?:— я узнаю его.

— Хорошо. Ступай.

— Извините, раби Зельманъ, что мы напрасно обид?ли и васъ и вашего сына. Всему виною непом?рныя ваши усышки по подвалу, задобрилъ откупщикъ моего отца. Обратившись къ своему сыну, онъ, съ гн?вомъ, вознаградилъ его усердіе словомъ «дуракъ», и направился въ покои.

Оказалось, что въ то время, когда кабачный принцъ и его лакея накрыли меня, Хайклъ шелъ туда же, куда стремился и я. Увид?въ несчастіе, меня постигшее, онъ тотчасъ смекнулъ, въ чемъ д?ло. Не теряя времени, подб?жалъ онъ къ коротко знакомому сид?льцу Разгуляевскаго кабака и подкупилъ его въ свид?теия. Зат?мъ, поб?жалъ всл?дъ за мною и посп?лъ какъ разъ во время въ великому спасенію моихъ щокъ и моей чести.

По строгому кодексу кабачнаго царства, отецъ мой долженъ былъ лишиться м?ста за нерад?ніе къ откупнымъ интересамъ, и избавился отъ этого наказанія, благодаря исключительно вм?шательству Хайкеля. Понятно, что отецъ почувствовалъ къ своему спасителю глубокую признательность. Хайклъ былъ приглашенъ моимъ отцомъ въ нашъ домъ, и съ свойственною ему ловкостью пріобр?лъ дов?ріе моей строгой т гордой матери. Онъ какъ брать ухаживалъ за мною во время моей бол?зни и этимъ окончательно пріобр?лъ ея дружбу. Съ отцомъ же онъ сошелся удивляя его талмудейскою, каббалистическою и научною начитанностью. Этотъ оригинальной челов?къ обладалъ особенной хамелеоновской способностью приспособлять себя ко всякому нравственному цв?ту: онъ могъ серьёзничать какъ Конфуцій, дурачиться какъ любой арлекинъ и сентиментальничать какъ любая чувствительная барышня. Быть можетъ, для моего будущаго было бы гораздо полезн?е, еслибы Хайклъ не такъ подружился съ моими родителями. Онъ былъ отъявленной эгоистъ, и дорожа вниманіемъ моихъ родителей, впосл?дствіи совс?мъ перешелъ на ихъ сторону, а этотъ союзъ, обратившійся въ тріумвиратъ, р?шилъ мою будущую судьбу…

Могъ ли я предположить, въ то время, когда рабы откупщика тащили меня по улицамъ, съ неоспоримыми уликами моей подлости, что мерзкая исторія эта не только не оставитъ клейма на моей репутаціи, но что, наоборотъ, она распространитъ обо мн? добрую славу и возбудитъ сочувствіе? А это именно случилось такъ. Пресл?дованіе кабачнаго принца, вм?сто того чтобы унизить меня, доставило мн? лестную изв?стность въ томъ т?сномъ откупномъ кружк?, въ которомъ я вращался, дотол? незам?ченной ник?мъ.

— Зам?чательный мальчикъ! говорили обо мн?:— онъ всему научился самъ, безъ учителей! Какъ онъ хорошо знаетъ талмудъ, какъ онъ читаетъ, пишетъ и говоритъ порусски, какой дока въ ари?метик?! Да еще музыкантъ, на скрипк? играетъ, на самомъ трудномъ инструмент?!