Чтение онлайн

Поверхность откупнаго болота, составлявшаго ц?лый міръ для моей семьи, нич?мъ не была взволнована впродолженіе этого года. Служащіе въ откуп? почти нищенствовали и тянули лямку попрежнему, попрежнему процв?тали кабаки, а съ ними вм?ст? блаженствовали: лягушичій царь болота, откупщикъ, его желтая супруга, кабачный принцъ и чиновный міръ, зорко наблюдавшій за своевременнымъ полученіемъ м?сячныхъ взятокъ подъ формой законнаго жалованья. Какъ вдругъ въ одно утро, все это болото зашевелилось самымъ пріятнымъ образомъ. Зашевелилось оно потому, что въ немъ совершалось одно изъ т?хъ крупныхъ событій, которыя такъ нетерп?ливо ожидаются вс?мъ подвластнымъ откупнымъ людомъ. Надобно знать, что откупа напоминали собою феодальные порядки среднихъ в?ковъ; они зиждились на мелкой деспотической систем?, непризнававшей ни права, ни закона. Откупщики такъ же безжалостно угнетали и эксплуатировали своихъ служащихъ, какъ и феодалы своихъ вассаловъ; откупщики дрались между собою такъ же, какъ и рыцари среднихъ в?ковъ, но не на турнирахъ, а въ сенат?, на торгахъ; не съ копьями въ рукахъ, а съ оц?ночными свид?тельствами и кредитными билетами въ карманахъ. Бюрократизмъ тогдашняго времени царствовалъ и въ откупныхъ канцеляріяхъ: писались рапорты, отношенія, донесенія, предписанія и приказы, производились формальныя сл?дствія, составлялись письменные вопросные и отв?тные пункты, обвинительные акты и т. д. Судьями были управляющіе, а верховнымъ безаппеляціоннымъ судьей фигурировалъ самъ откупщикъ, нер?дко вполн? безграмотный. Откупщикъ, находя нужнымъ поощрять н?которыхъ служащихъ копеечной наградой, облекалъ свои щедроты въ форму офиціальныхъ манифестовъ и рескриптовъ. Въ рукахъ моихъ хранятся и теперь наглядныя доказательства этого комически надутаго стиля, въ сл?дующемъ род?:

Иногда выдавались награды вс?мъ откупнымъ служащимъ, безъ изъятія, каждому по рангу и достоинству. Подобные, р?дкіе случаи совпадали всегда съ семейными событіями откупщиковъ, наприм?ръ, съ его именинами, съ вступленіемъ въ бракъ его д?тей, съ пріобр?теніемъ титула почетнаго потомственнаго гражданина и проч.

Одно изъ подобныхъ событій совершилось и въ настоящемъ случа?, когда откупной людъ зашевелился: кабачный принцъ, будущій обладатель многочисленныхъ россійскихъ кабаковъ, единородный сынъ откупщика, вступаетъ въ бракъ. Какъ было не зашевелиться б?дному откупному люду при перспектив? на сверхштатную подачку? А что подачка эта воспосл?дуетъ, въ томъ почти никто не сомн?вался, судя по радостному настроенію духа откупщика и по блистательности партіи, которую д?лалъ его единственный, любимый сынъ.

Въ нашей сред? больше ни о чемъ не говорили, какъ только о событіи дня. Вс? были имъ заинтересованы, даже раби Левикъ и Хайклъ, над?явшіеся блистательно сыграть вечеринку у откупщика, когда новобрачные благополучно прі?дутъ въ П… Откупные служители, а пуще еще ихъ жоны н?сколько разъ въ день приб?гали къ намъ, съ различными сообщеніями.

— Слыхали ли вы, Ревекка, откупщикъ д?лаетъ теперь, предъ отъ?здомъ, вечеринку для вс?хъ служащихъ? Васъ не приглашали еще? спрашивала жена кассира.

— Н?тъ. А васъ?

— Меня тоже н?тъ, но мужъ ув?ряетъ, что вс?хъ пригласятъ, и васъ.

— Куда намъ! У насъ шелковыхъ капотовъ не водится; изъ нашего маленькаго жалованья и ситцевыхъ д?лать нельзя!

— Ахъ, Ревекка, что за красавица наша нев?ста, еслибы вы знали! восторгался другой откупной субъектъ женскаго пола.

— Вид?ли, что ли? спрашивала мои мать.

— Гд?-жь мн? вид?ть! Мужъ сказывалъ.

Откупные служители облизывались напрасно: вечеринки для нихъ не сд?лали, а об?щали устроить кормленіе зв?рей по благополучномъ прі?зд? новобрачныхъ. Все семейство откупщика, въ двухъ дормезахъ, напутствуемое самыми подобострастными пожеланіями подчиненныхъ, у?хало въ одинъ изъ южныхъ городовъ, изобилующій евреями европейскаго покроя.

Однако мн? удалось увид?ть портретъ нев?сты кабачнаго принца, и я долженъ былъ сознаться, что подобной красоты никогда еще не видалъ. «Боже мой! думалъ я, за что этому челов?ку столько земныхъ благъ!» И ворочался отъ зависти съ боку на бокъ впродолженіе трехъ долгихъ безсонныхъ ночей.

Чуство зависти, недававшее мн? покоя при взгляд? на изображеніе нареченной моего врага, было ничто въ сравненіи съ т?мъ, что я почувствовалъ при вид? оригинала, явившагося блестящей зв?здой на горизонт? города П. Въ первый разъ въ жизни я вид?лъ глазами, а не воображеніемъ, красавицу въ обширномъ значеніи этого слова. Юная, изящная, стройная какъ тополь, она своеми длинными, золотистыми волосами, прозрачнымъ розоватымъ цв?томъ лицаи шеи, н?жною округленностью формъ, мелодичностью голоса и веселымъ см?хомъ олицетворяла тотъ идеалъ совершенной женской красоты, который я себ? составилъ, начитавшись до пресыщенія равныхъ романовъ. А увид?лъ я это очаровательное созданіе въ первый разъ, изъ-за кулисъ, на бал? откупщика, данномъ по прибытіи новобрачныхъ. Она была царицей бала и ум?ла на немъ царствовать. Все увивалось вокругъ нея: и подагрикъ губернаторъ, и офицеры въ эполетахъ и шпорахъ, и блистательные юноши во фракахъ и б?лыхъ галстухахъ. Она переходила изъ рукъ въ руки, танцовала развязно, перекидывалась словами, на разныхъ, мн? незнакомыхъ, языкахъ и восхищала вс?хъ. Какимъ мелкимъ и ничтожнымъ мальчишкой казался возл? нея ея юный чахоточный супругъ съ непом?рно-горбатымъ носомъ! Я не спускалъ съ нея изумленныхъ взоровъ впродолженіе н?сколькихъ часовъ; я былъ очарованъ этимъ явленіемъ. Неужели она еврейка? вопрошалъ я себя въ сотый разъ.

Мать моя прямо и открыто не хот?ла признавать ее за еврейку; она считала ее позоромъ для еврейской націи.

— Еслибы она меня озолотила, я не взяла бы ее въ жены моему сыну, негодовала моя мать. — Помилуйте, это стыдъ и страмъ, собственные волосы носить, да еще выставляетъ ихъ напоказъ: «на, молъ, смотри, кто хочетъ, на эту гадость». А шею, шею-то какъ обнажаетъ, почти до… И мать отплевывалась, не докончивъ фразы.

На этомъ пункт? я не сходился съ матерью. Съ какимъ нетерп?ніемъ, сидя въ контор? у окна надъ своей сухою работою, я выжидалъ ея появленія. А появлялась она очень часто, то усаживаясь, блестящая и нарядная, съ своимъ ненавистнымъ мн? мужемъ въ щегольской экипажъ, то отправляясь съ нимъ подъ руку, то проскакивая амазонкой на богатой лошади. Я обожалъ эту женщину, я боготворилъ ее; это была первая сознательная любовь моей юности, первый пылъ моего горячаго сердца, первый порывъ въ жизни; я любилъ безъ всякихъ земныхъ помышленій, безъ ц?ли и стремленія, и не чувствовалъ даже потребности приблизиться въ ней. Я былъ радъ, что она меня не зам?чаетъ; я готовъ былъ ей молиться; это была самая высокая моя любовь и самая безнадежная. Я съ Хайкелемъ былъ совершенно откровененъ, я сообщалъ ему мал?йшій полетъ моего воображенія. Онъ всегда зналъ состояніе моей безхитростной души и никогда не изм?нялъ мн?. Я не скрылъ отъ него, до какой степени она волнуетъ меня и поглощаетъ вс? мои помысли. Мн? было отрадно говорить съ к?мъ-нибудь о ней, произносить ея имя.

— Эй, братъ, сказалъ онъ мн? однажды — больно часто началъ ты задумываться; тебя женить придется.

Я пропустилъ эту шутку мимо ушей. Но съ т?хъ поръ, отношенія моей матери ко мн? сд?лались скрытн?е и таинственн?е обыкновеннаго. Она часто, по ц?лымъ часамъ, перешоптывалась съ Хайвелемъ и съ какими-то незнакомыми мн? евреями подозрительнаго вида. Я хотя и зам?чалъ, что вокругъ меня происходитъ что-то необыкновенное, но мой внутренній міръ былъ такъ переполненъ собственнымъ содержаніемъ, что въ немъ не оставалось ни мал?йшаго уголка для воспринятія чего нибудь новаго, неим?ющаго отношенія къ тому, что меня ц?ликомъ поглощало. Единственный разъ я какъ-то, вскользь, спросилъ Хайкеля:

— О чемъ ты тамъ перешоптываешься съ матерью?

— Это до тебя не касается. Д?ла ломаемъ.

Чрезъ н?которое время, я нечаянно подслушалъ разговоръ моихъ родителей, который вполн? объяснилъ мн?, какого рода д?ла ломаются на мой счетъ.

— Приходилъ шадхенъ (сватъ)? спросилъ отецъ, з?вая.

— Какъ же. Сид?лъ бол?е двухъ часовъ, ожидая тебя, но ты, благодаря своимъ милымъ бочкамъ, забываешь о ц?ломъ мір? и о своемъ семейств?.

— Бочки, бочки! Бочки хл?бъ теб? даютъ!

— Но в?дь и о сын? подумать нужно.

— Ты, благодаря Бога, думаешь у меня за двоихъ.

— Еслибы я на тебя понад?ялась, то и Сара просид?ла бы въ д?вкахъ до с?дыхъ косъ.

— Ну, сынъ — не дочь. По моему, торопиться нечего.

— У тебя одно на язык?: «не торопись, не сп?ши», а чего ждать?

— А чего сп?шить?

— Ты сл?пъ; не видишь, что мальчикъ совершенно созр?лъ и развился; у него обнаруживаются помыслы не д?тскіе; того и гляди, бросится въ развратъ, какъ откупной финтикъ Кондрашка.

— Ты всегда видишь то, чего никто не видитъ.

— А я теб? скажу вотъ что: ты колпакъ, и больше ничего!

— Ну, это я въ сотый разъ слышу. — Ты скажи что нибудь понов?е.

— А вотъ что понов?е. Шадхенъ прочиталъ мн? письмо изъ Л. Вс? условія улажены. Приданаго за д?вицей триста: половина къ в?нцу, а половина потомъ, подъ вексель.

— Больно мало…

— А ты и этого не даешь; чего чванишься! Харчи д?тямъ — три года, а мы — два года.

— Ну, на это я совс?мъ несогласенъ; если ужъ женить мальчика, то, по крайней м?р?, обузы на себя не брать, а то еще нев?стку къ себ? въ домъ, а тамъ в?чные крики и ссоры.