Чтение онлайн

Роман закончил печатать. Лопатки болели, взгляд был мутным. Он взглянул на часы и с трудом прочитал время.

Похоже, было половина второго ночи. Ему нужно было встать в шесть тридцать.

Роман на мгновение закрыл глаза, ища в себе силы. Его душа была спокойна, в ней больше не было той удушающей паники.

Он собрал листы бумаги, сложил их вчетверо и отправил миф Айрис.

СЭНДВИЧ СО СТАРОЙ ДУШОЙ

Роман Китт опаздывал.

За три месяца работы Айрис в «Газете» он не опаздывал ни разу. Ей вдруг захотелось узнать, почему.

Она не спеша налила себе чашку свежего чая из буфета, ожидая его появления с минуты на минуту. Когда он не появился, Айрис пошла по маршруту к своей кабинке, проходя по пути мимо кабинки Романа. Айрис остановилась, чтобы переставить на его столе карандаши, глобус, три словаря и два тезауруса, зная, что это его раздражает.

Она вернулась на свое место. Вокруг нее оживала «Газета». Мерцали лампы, горели сигареты, наливался чай, принимались звонки, комкалась бумага, клацали пишущие машинки.

Чувствовалось, что день будет удачным.

— Мне нравится твоя прическа, Винноу, — сказала Сара, остановившись у стола Айрис. — Тебе следует почаще носить ее в таком виде.

— О. — Айрис застенчиво потрогала дикие локоны, обрамлявшие ее плечи. — Спасибо, Приндл. Китт взял отгул сегодня?

— Нет, — ответила Сара. — Но я только что получила то, что мистер Китт хотел бы опубликовать в завтрашней газете, на первом месте в колонке объявлений.

Она протянула Айрис листок с сообщением.

— Мистер Китт? — повторила Айрис.

— Отец Романа.

— А. Минуточку, это…?

— Да, — сказала Сара. Она наклонилась ближе, чтобы добавить. — Надеюсь, это не расстроит тебя, Винноу. Клянусь, я не знала, что он за кем-то ухаживает.

Айрис попыталась улыбнуться, но улыбка не достигла ее глаз.

— Почему это должно меня расстраивать, Приндл?

— Я всегда думала, что вы оба будете такой яркой парой. Несколько редакторов — не я, конечно, — делали ставки, что вы окажетесь вместе.

— Я и Китт?

Сара кивнула, прикусив губу, словно опасаясь реакции Айрис.

— Не говори глупостей, — сказала Айрис со сдержанным смехом. Но ее лицо вдруг стало горячим. — Мы с Киттом как огонь и лед. Я думаю, мы бы убили друг друга, если бы нам пришлось долго находиться в одной комнате. И, кроме того, он никогда не смотрел на меня так. Понимаешь, о чем я?

«Господи, да закрой ты рот, Айрис!» — сказала она себе, понимая, что бредит.

— Что ты имеешь в виду, Винноу? Однажды я видела его…

Все, что Сара собиралась рассказать, было прервано, когда Зеб позвал ее. Она бросила обеспокоенный взгляд на Айрис и поспешила прочь.

Айрис еще глубже опустилась в кресло, читая:

«Мистер и миссис Рональд М. Китт с огромной радостью сообщают о помолвке своего сына, Романа К. Китта, с мисс Элеанор А. Литтл, младшей дочерью доктора Германа О. Литтла и миссис Торы Л. Литтл. Венчание состоится через месяц в старинном соборе Альва в центре города Оут. Подробности и фотография будут позже.»

Айрис прикрыла рот рукой, запоздало вспомнив, что нанесла помаду. Она стерла красное пятно с ладони и отложила сообщение, словно оно ее ошпарило.

Значит, Роман Неженка Китт был помолвлен. Что было вполне нормально. Люди обручаются каждый день. Айрис не волновало, что он будет делать со своей жизнью.

Возможно, вчера Роман засиделся допоздна со своей невестой, и она заставила его задержаться.

Как только Айрис это представила, она с гримасой отпрянула от этой мысли и вернулась к пишущей машинке.

Не прошло и пяти минут, как в офис вошел Роман. Он был одет, как всегда, безупречно: свежая накрахмаленная рубашка, кожаные скобы на плечах, черные брюки без единой ворсинка на отглаженной передней части. Его темные волосы были зачесаны назад, но лицо было бледным.

Айрис из под ресниц наблюдала за тем, как он с тяжелым стуком опускает свою сумку на пол у своей кабинки. Она ждала, что он заметит беспорядок на своем столе. Нахмурится и бросит на нее взгляд. Потому что Айрис была единственной, кто находил время раздражать его подобным образом.

Она ждала, но Роман ничего не ответил. Он смотрел на свой стол, но его лицо было застывшим. В его глазах почти не было света, и она поняла, что что-то не так. Его что-то гложет даже будучи одетым по высшему разряду и опоздав всего на несколько минут.

Он подошел к серванту, выбрал один из чайников — там всегда заваривалось не менее пяти — и налил самую большую чашку, которую смог найти, затем отнес ее к своему креслу. Когда он сел, она уже не могла его видеть, и, несмотря на шум в кабинете, Айрис знала, что Роман Китт сидит и безучастно смотрит на пишущую машинку. Как будто все слова исчезли в нем самом.

К полудню она набрала стопку объявлений и рекламы и положила их на угол стола Зеба. Затем она взяла свою сумку и остановилась у стола Романа.

Она заметила две вещи: во-первых, бумага, заправленная в его пишущую машинку, была совершенно пустой, хотя по столу были разбросаны его рукописные заметки. Во-вторых, он отпивал глоток чая, хмуро глядя на этот пустой лист бумаги, как будто он принадлежал ему.

— Поздравляю, Китт, — сказала Айрис.

Роман вздрогнул. Чай выплеснулся у него изо рта, и он закашлялся, а затем его голубые глаза устремились на нее, пригвоздив ее к месту яростным блеском. Она смотрела, как гнев сгорает, превращаясь в шок. Его взгляд прошелся по ее длинным, диким волосам. По ее телу, хотя Айрис была одета в типичное для нее черное одеяние. А затем снова поднялся к ее вишнево-красному рту.

— Винноу, — осторожно сказал он. — С чем ты меня поздравляешь?

— С твоей помолвкой, Китт.

Он вздрогнул, как будто она ударила его в синяк.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Твой отец хочет, чтобы завтра об этом было объявлено в газете, — ответила она. — На первой полосе.

Роман отвел взгляд и вернулся к своему листу.

— Замечательно, — сказал он уныло. — Не могу дождаться.

Такой реакции она от него не ожидала. Это только усилило ее любопытство.