Чтение онлайн

Лес был темен и тих. Узкая тропинка раздваивалась, Гарри, Гермиона и Хагрид направились по левой части, а Малфой, Невилль и Клык - по правой.

Они шли молча, внимательно глядя под ноги. Тут и там лунные лучи, пробиваясь сквозь ветви деревьев, освещали пятна серебряной крови на опавших листьях.

Гарри заметил, что Хагрид очень обеспокоен.

– Может, это оборотень убивает единорогов?
– спросил Гарри.

– Ему быстроты не хватило б, - ответил Хагрид.
– Не так-то просто изловить единорога, это могущественное волшебное существо. Я никогда раньше не видел, чтоб им вредили.

Они прошли мимо толстого пня, обросшего мхом. Гарри услышал журчание воды; где-то поблизости был ручей. Тропа изгибалась, и здесь тоже все было в крови единорога.

– Ты в порядке, Гермиона?
– прошептал Хагрид - Не волнуйтесь, он не мог уйти далеко, если так сильно ранен, мы сможем...
– СТАНЬТЕ ЗА ДЕРЕВО!

Хагрид сгреб Гарри и Гермиону и сдвинул их с тропы за большой дуб. Он выхватил из колчана стрелу, вложил ее в арбалет, поднял его и приготовился к атаке. Все прислушивались. Что-то скользило по листьям рядом: казалось, будто по земле волокут плащ. Хагрид прищурился, вглядываясь в темноту, но звук через несколько секунд удалился.

– Так я и знал, - пробормотал Хагрид.
– Есть тут что-то, чего быть не должно.

– Оборотень?
– предположил Гарри.

– Ни оборотень, ни единорог, - мрачно сказал Хагрид.
– Ладно, пошли, но давай осторожно.

Они шли теперь медленнее, прислушиваясь к малейшему звуку. Вдруг что-то определенно шевельнулось за просветом между деревьями.

– Кто там?
– крикнул Хагрид.
– Покажись - я вооружен!

И на полянку вышел - но был то человек или конь? До пояса это был человек, с рыжими волосами и бородой, но ниже было лоснящееся, каштановое лошадиное туловище с длинным рыжим хвостом. У Гарри и Гермионы упала челюсть.

– А, это ты, Ронан, - с облегчением выдохнул Хагрид.
– Как дела?

Он подошел и поздоровался с кентавром за руку.

– Доброго тебе вечера, Хагрид, - произнес кентавр. У него был глубокий, скорбный голос.
– Ты хотел застрелить меня?

– Лишняя осторожность тут не помешает, Ронан, - сказал Хагрид, опуская арбалет.
– Что-то дурное творится в Лесу. Это Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер. Ученики в школе.

Эй вы, двое, а это Ронан. Он кентавр.

– Мы заметили, - слабым голосом ответила Гермиона.

– Добрый вечер, - сказал Ронан.
– Ученики, да? И много вы выучили в этой школе?

– Э-э...

– Кое-что, - кротко сказала Гермиона.

– Кое-что. Что ж, уже что-то.
– вздохнул Ронан. Он запрокинул голову и посмотрел на небо.
– Марс сегодня ярок.

– Да, - согласился Хагрид, тоже взглянув на небо.
– Слушай, я рад, что встретил тебя, Ронан, потому что тут был ранен единорог - ты чего-нибудь видал?

Ронан ответил не сразу. Он не мигая, глядел вверх, а потом снова вздохнул.

– Невинных всегда приносят в жертву первыми, - произнес он.
– Так было в веках, так оно и поныне.

– Да, - сказал Хагрид.
– Но ты видел что-нибудь, Ронан? Что-нибудь необычное?

– Марс сегодня ярок, - повторил Ронан, тогда как Хагрид смотрел на него в нетерпении.
– Необычайно ярок.

– Да, но я имел в виду что-то необычное поближе к дому, - настаивал Хагрид.
– Ты не заметил чего-нибудь странного?

И снова Ронан помедлил с ответом. Наконец он проронил: "Лес хранит много тайн".

Движение среди деревьев за спиной у Ронана заставило Хагрида снова поднять арбалет, но это был другой кентавр, черноволосый, вороной и более дикий, чем Ронан.

– Привет, Бэйн, - поздоровался Хагрид.
– Как дела?

– Добрый вечер, Хагрид. Надеюсь, у тебя все хорошо?

– Неплохо. Послушай, я только что спрошал Ронана, ты не видал чего-нибудь странного в последнее время? Потому что кто-то напал на единорога - знаешь об этом что-нибудь?

Бэйн подошел и встал рядом с Ронаном. Затем поглядел на небо.

– Марс ярок сегодня, - просто ответил он.

– Мы уже слыхали, - с раздражением буркнул Хагрид.
– Ладно, если кто-то что-то заметит, дайте мне знать, а? Нам пора.

Гарри и Гермиона ушли за ним с полянки, оглядываясь через плечо на Ронана и Бэйна, пока деревья не скрыли тех из виду.

– Никогда, - ворчал Хагрид, - не пробуй добиться от кентавра прямого ответа. Звездочеты проклятые. Ничего их не интересует, что ближе луны.

– И много их тут?
– поинтересовалась Гермиона.

– Ну, несколько... Общаются в основном между собой, но иногда с ними можно перекинуться словцом. Они мудрые, кентавры... Знают такое... Только из них не вытянешь.

– Как ты думаешь, это кентавра мы слышали раньше?
– спросил Гарри.

– Разве это был цокот копыт? Нет, по мне, это и было то, что убивает единорогов - никогда не слыхал такого.

Они шли сквозь густые темные деревья. Гарри то и дело нервно оглядывался. У него было мерзкое чувство, что за ними наблюдают. Хорошо, что Хагрид взял арбалет. Они прошли очередной поворот тропы, как вдруг Гермиона схватила Хагрида за руку.

– Хагрид! Смотри! Красная вспышка, с другими беда!

– Ждите здесь оба!
– заорал Хагрид.
– Стойте на тропе, я за вами вернусь!

Они стояли, напуганные, слушали, как он продирается через подлесок и переглядывались до тех пор, пока шум шагов совсем не затих.

– Они ведь целы, правда?
– прошептала Гермиона.

– Мне наплевать на Малфоя, но если что-то случится с Невиллем... Ведь он оказался здесь из-за нас...

Минуты еле ползли. Они напрягали слух. Гарри ловил каждое дуновение ветра, каждый шорох ветвей. Что произошло? Где остальные?

Наконец громкий шум возвестил возвращение Хагрида. Малфой, Невилль и Клык были с ним. Хагрид дымился от злости. Оказалось, Малфой зашел сзади и в шутку схватил Невилля, а тот со страху испустил вспышку.

– Нам повезет, если мы отыщем хоть что-нибудь после всего тарарама, который вы устроили. Теперь мы сменяем группы - Невилль останется со мной и Гермионой, а ты, Гарри, пойдешь с Клыком и этим идиотом. Прости, прошептал Хагрид Гарри, - но ему будет трудненько напугать тебя, а нам надо сделать дело.