Чтение онлайн

— Явно не я, — вздохнула эльфийка и повернулась к Ильдриму. — Ну что ж. Я добыла для тебя один Жезл, а за тобой остальные три.

— Вы всё верно говорите, — подтвердил настоятель монастыря.

— Вы покажете дорогу к Жезлу? — спросил его король.

— Это большее, что я могу для вас сделать, — Цейзунг сложил ладони на груди. — Брат Вэйджанг…

— Слушаю, отец, — тучный монах поклонился.

— Скажи брату Шинлуню, чтобы отвёл вемфальского короля в вулкан саламандр. Если понадобится помощь, пусть окажет. Но Жезл должен получить только король Ильдрим.

— А я? — Лугнуада удивлённо посмотрела на старого монаха.

— Вы сами уже ответили на свой вопрос, — Цейзунг по очереди провёл пальцем по усам. — Там нет необходимости вашего присутствия. Поэтому вы будете ждать здесь, в монастыре.

— Лучше не спорь с ними, — Ильдрим взял её за руку. — Обещаю, я вернусь. Невредимый. И с Жезлом.

— Будь осторожен, — эльфийка сжала его ладонь. — Ты нужен мне. Нужен Линессе. Брему. И всей Гранцфере.

— Я вернусь, — сказал напоследок король.

— И пусть их накормят, — сказал напоследок настоятель монастыря.

Ильдрим и Лугнуада вышли из дворца вслед за Вэйджангом. Тучный монах подвёл их к одной из боковых построек. Они зашли внутрь. Сидевшие на корточках вокруг низкого стола женщины в шёлковых халатах вскочили и поклонились Вэйджангу. Тот дал им распоряжение, и вскоре на столе появились две миски с рисом, из которого торчали две деревянные палочки.

— Ты помнишь, как ими пользоваться? — спросил Ильдрим.

— Конечно, — Лугнуада взяла палочки и принялась есть ими рис.

Женщины поставили на стол фарфоровые чашки с чаем. Закончив с рисом, король и эльфийки выпили чай и стали прощаться.

— Сохрани это, — Ильдрим протянул Лугнуаде торбу.

— Конечно, — кивнула эльфийка. — Будь уверен, у меня она будет в целости и сохранности.

— И там будет жарко, — Вэйджанг показал на кирасу и плащ Ильдрима.

— Понял, — король снял их, оставшись в рубашке, и сложил их в торбу, после чего снова отдал её Лугнуаде.

Ильдрим вышел на площадь вслед за Вэйджангом. Тот передал Шинлуню слова Цейзунга и сменил его, снова став бить невидимого врага. Послушники словно не заметили смены учителя и продолжили с криками повторять движения за вернувшимся Вэйджангом.

— Для меня большая честь сопровождать вас в это священное место, — заявил Шинлунь, когда они вместе с Ильдримом покинули Шалхосань.

Они обошли стены монастыри и пошли вниз по склону. На пути вновь попадались дымящиеся фумаролы и бьющие фонтаны гейзеров. Жара усиливалась. Король и монах спустились с одного склона и направились к другому. Вздохнув, Ильдрим осмотрелся.

— Это тропа ведущая к Дворфенбергу? — спросил он. — Кажется, по ней год назад мы с друзьями покинули долину суртов.

— Да, — кивнул Шинлунь, — Это та самая тропа. Только долина суртов чуть южнее.

— Но здесь она выглядит очень похоже. Как вы не заблуждаетесь здесь?

— Не знаю, — монах пожал плечами. — Я здесь вырос. И чуть ли не каждый камень знаю.

— Понятно, — вздохнул король и принялся подниматься по новому склону.

Камни под ногами накалились докрасна. Из фумарол вместе с газом теперь вылетали всполохи пламени. Ильдрим не выпускал из рук флягу, постоянно делая глотки. Всё также у него вызывала удивление выносливость Шинлуня, который даже не вспотел. Поднявшись до середины склона, монах пошёл вокруг вулкана. Ильдрим последовал за ним.

— Здесь саламандры и хранят Жезл огня, — объявил Шинлунь, когда остановился около входа в пещеру.

— Вы пойдёте со мной? — спросил Ильдрим.

— Конечно, — кивнул монах. — Но вы должны сами забрать Жезл.

Они вошли внутрь. Пол пещеры шёл полого вниз. Навстречу повеяло невыносимым жаром, что Ильдрим облил из фляги голову. В конце тоннеля показался свет. Король и монах закончили путь и вышли на берег озера, наполненного кипящей лавой. Через него был перекинут каменный мост.

— Дальше туда, — Шинлунь указал на другой берег. — Сможете сами?

— Я сделаю это, — заявил Ильдрим, ступая на мост.

С обеих сторон из лавы вылетели огненные шары. Король взялся за перила, но обжёгся и с криком одёрнул руку. Напившись воды и сжав зубы, он продолжил путь. Наконец мост закончился и Ильдрим спустился по ступеням.

— Приветствую вас, ваше величество, — раздался издевательский голос, и из-за одного из камней появился Чархан. — Я здесь, чтобы остановить вас.

Бог войны одной рукой сжал обнажённый меч, другой факел, который сам собой вспыхнул.

— Я здесь с разрешения императора Ферршана и отца Цейзунга, — удивлённо проговорил Ильдрим.

— Пусть они оба горят в огне! — выкрикнул Чархан, направляя на короля факел.

— Пиригнис! — Ильдрим поднял левую и опустил правую руку.

Два огненных шара вылетели навстречу друг другу и, столкнувшись, разорвались. Чархан продолжил посылать пламенные снаряды в вемфальского короля, вынуждая его перейти от атаки к обороне. Выкрикивая огненные заклинания, Ильдрим останавливал шары бога войны и тушил их. С каждым разом он всё больше уставал от невыносимого жара, а Чархан шаг за шагом приближался.

— Надеешься победить шордаррца в его родной стихии? — спросил бог войны.

— Я уже сделал это с тритоном, — уставшим голосом заявил Ильдрим, но скорее не для противника, а для себя самого.

— Давай, сделай это сейчас! — Чархан вновь послал в король огненный шар.

Ильдрим увернулся. Подскочивший бог войны, бросив факел, ударил его кулаком в живот. С криком король согнулся от боли. Чархан замахнулся и ударом в челюсть поверг Ильдрима на землю. Один сапог бога войны врезался королю под ребра, второй в лицо. Из носа пошла кровь. Сжав рукоять бордового меча, Чархан приготовился пронзить Ильдрима в живот. Но оружие ударилось о неожиданное препятствие.

— Ты ещё кто? — презрительно спросил бог войны.

— Шинлунь Фен-Цун, — последовал ответ.

Осмотревшись, Ильдрим понял, что неожиданно оказавшийся рядом монах сдерживает меч Чархана. Король вгляделся и удивился тому, что шордаррское оружие врезалось в сжатый кулак монаха, охваченный пламенем.

— Бог мудрости, — Чархан скривился. — Надеешься победить могучего бога войны?

— Я не надеюсь на это, — улыбнулся Шинлунь. — Я это знаю.

Бог войны вновь замахнулся мечом, но монах увернулся, отходя от Ильдрима и заставляя противника следовать за ним. Оба его кулака вспыхнули как факелы. Шинлунь несколько раз блокировал удар меча Чархана, а в очередной раз нанёс встречным удар. Чархан вскрикнул, когда его оружие с треском рассыпалось на куски. Охваченный гневом, бог войны бросился на бога мудрости, но тот спокойно встретил его ударом в грудь. Чархан отлетел на несколько шагов и остался неподвижно лежать. Подойдя к нему, Шинлунь пощупал шею и запястья.