Чтение онлайн

— Да простят меня предки за это вынужденное лишение жизни, — проговорил монах, сложив ладони на уровни груди и опустив к ним голову.

— Брат Шинлунь. — Ильдрим попытался встать на ноги.

— Вы и вправду великий воин, — подошедший монах помог ему подняться. — Не каждый сможет выдержать битву с шордаррцем в вулкане.

— А он? — король указал на Чархана.

— Мёртв, — сообщил Шинлунь. — Я не хотел этого делать, но он не дал мне выбора.

— А ваши кулаки? — спросил король.

— Это результат обучения владением силы ци, — объяснил монах. — Все шордаррцы могут к ней воззвать. Только богам войны не хватает внутренней силы, потому они используют факелы. А мы, боги мудрости, способным создавать огонь своим телом.

Для наглядности он поднял вытянул руку ладонью вверх, расставив пальцы словно держал невидимую чашу. На ладони вспыхнуло пламя, не причиняя монаху никакого вреда. А когда Шинлунь сжал кулак, огонь потух.

— Ясно, — устало проговорил Ильдрим, делая глоток из фляги. — А где Жезл?

— Дальше, — указал Шинлунь.

Он провёл короля в тоннель, вышедший к ещё одному лавовому озеру. Через него тоже были перекинут каменный мост, в другом конце которого сверкал красный жезл.

— Мы у цели, — обрадовался Ильдрим, ступая на мост.

В этот момент у противоположного берега на поверхности лавы, поднимая брызги, появились два существа. Они походили на ящериц размером с человека, имели красную чешую и острые золотые гребни.

— Ещё желающий получить Жезл? — сказала меньшая саламандра. — Как думаешь, Тигнар, у него получится?

— Не знаю, Вулгеста, — ответил низким голосом её собеседник. — Пока ни у кого не получалось. Но должно же это когда-нибудь произойти.

Пока Ильдрим шёл по мосту, саламандры вылезли на берег, ударив по камням длинными хвостами. Король спустился к ним и с вызовом посмотрел в их жёлтые глаза, лишённые зрачков. Затем перевёл взгляд на увенчанный фигурой пламени Жезл, на чьей рукоятки были вырезаны спиральный узоры.

— Что мне нужно сделать? — спросил Ильдрим.

— А что ты можешь сделать? — усмехнулся в ответ Тигнар. — Ты не достоит получить этот Жезл.

— Нет, я достоин! — выкрикнул король и схватил Жезл.

С криком он одёрнул обожжённую руку.

— Ты ни на что не способен! — добавила Вулгеста. — Поэтому тебя так легко победили.

В пастях саламандр зажглись огни. Разозлённый Ильдрим вспомнил Линессу и её похитителей. Новая волна злости захлестнула его разум. Он снова попытался взять Жезл, но тот снова ответил жаром. Огни саламандр выросли, а их пасти угрожающе направились на короля.

— Подожди, — подбежавший Шинлунь остановил Ильдрима, собравшегося в третий раз дотронуться до Жезла. — Не слушай их. Они намеренно вызывают у тебя гнев. Но со временем они испепелят тебя.

— А что делать? — уставшим голосом спросил король.

— Вспомнить не тех, кого ты ненавидишь, а тех, кого любишь, — ответил монах.

Ильдрим закрыл глаза. Вновь перед ним предстал образ Линессы. Но она уже не была скована цепями, а стояла посреди бального зала и улыбалась. Рядом появилась Лугнуада. Сердце Ильдрима дрогнуло, но успокоилось, как король увидел, что эльфийка больше не проявляет ревность, а также улыбается, стоя рядом с Линессой. Ильдрим открыл глаза и, почувствовав облегчение, в третий раз дотронулся до Жезла. И почувствовал лишь холодный металл. Пасти саламандра закрылись, пламя в них погасло.

— Достоин, — объявил Тигнар.

— Да, — с разочарованием добавила Вулгеста.

Саламандры нырнули в лаву, ударив хвостами по поверхности.

— Я это сделал, — проговорил Ильдрим и потерял сознание.

***

— Кажется, у Чархана ничего не получилось, — объявил Улиус остаткам Истинного ордена дракона. — Эрми не нашла его на месте встречи. Возможно Ильдрим собрал все Жезлы. Нам надо готовиться к худшему.

— Ничего, — Юдофант махнул рукой. — До красных облаков осталось всего три дня. Думаю, мы успеем совершить ритуал. Тем более, у нас появились союзники. — он посмотрел на сидевшего в углу служителя: — Фолт! Позови их главного.

Юноша скрылся за дверью и вскоре вернулся в сопровождении Морглера. Тот, по своему обыкновению хмуря брови, осмотрел окружение.

— Вы сможете защитить наш храм от вторжения? — спросил его горбун.

— Если заплатите, то сможем, — буркнул разбойник.

— Сетифис, — Юдофант указал пальцем на вора.

— Мохнатый, помоги, — Сетифис с помощью Дерополка извлёк из-под стола очередной сундук и открыл его.

— Пойдёт, — кивнул Морглер и удалился под гневный взгляд Кайдреда.

— Как видите, удача всё ещё с нами, — заявил Юдофант и удалился.

— Магистр Улиус, — Кайдред шепнул монстрологу, — нам нужно поговорить.

***

— Ваше величество, я верю, что вы скоро меня спасёте, — заявила Линесса.

— Да, он придёт за тобой, — рядом появилась Лугнуада. — Главное, верь в него.

— Я приду, — заявил король. — Приду за тобой Линесса. И тебя, Лугнуада, не брошу. Потому что я люблю вас. Люблю вас обоих.

Король открыл глаза и огляделся. Голый по пояс он лежал на широкой низкой кровати в незнакомом помещении. Его руки, грудь и живот были утыканы короткими тонкими иглами.

— Проснулся. — рядом на табурет села Лугнуада.

— Что случилось? — спросил Ильдрим.

— Брат Шинлунь принёс тебя сюда. — ответила эльфийка.

— Жезл?! — вдруг крикнул король.

— Он в порядке, — Лугнуада взяла его за руку и указала в другой конец комнаты.

На застеленном шёлковой скатертью столе рядом с торбой Ильдрима покоился Жезл огня.

— Мы это сделали, — облегчённо вздохнул Ильдрим.

— Сестра Юлань! — крикнула эльфийка.

На её зов в комнату явилась шордаррская женщина в длинном красном кимоно и широкой накидке.

— Иглы помогли, — она села рядом с Лугнуадой и улыбнулась. — Теперь вы набрались силы. Брат Шинлунь не зря рисковал жизнью, чтобы вытащить вас.

— Спасибо, — ответил Ильдрим.

— Так он ваш брат или жених? — удивилась эльфийка.

— Жених, — объяснила Юлань, вынимая иглы из тела короля. — Но мы все здесь братья и сёстры. Даже мой отец Вэйджанг мне приходится братом. И только его отец и мой дед — Цейзунг всем приходится отцом.