Чтение онлайн

— Иди ты к мантикоре! — выругался поверженный Морглер.

— Я не хочу тебя убивать, — произнёс чёрный рыцарь. — Я не убийца.

Морглер пнул ногой траву, отвлекая противника. Когда тот отдалил меч, разбойник откатился в сторону. Затем он вскочил на ноги, подобрал топор и поспешил скрыться в чаще.

— Огромное вам спасибо, — сквозь слезы проговорила девушка.

Чёрный рыцарь развязал её.

— Это мой долг, — сказал он.

— Могу ли я увидеть лицо своего спасителя? — девушка дотронулась до его забрала.

— Простите, но нет, — чёрный рыцарь осторожно отдалил её руку от своего шлема.

— Хотя бы ваше имя.

— Натанур, — представился спаситель.

— А я — Сайла, — Девушка в ответ назвала своё имя. — Подождите, получается, что вы…

— Я вас прошу, никому этого не говорите, — попросил Натанур.

— Конечно, — заверила его Сайла. — И если вам вдруг понадобится помощь, то можете найти меня в деревне Мерворт.

— Буду иметь это ввиду, — сказал Натанур.

***

Настоящее время

Леший и трое вемфальцев вышли на опушку леса и увидели деревянные дома с двускатными крышами, обнесённые изгородями.

— Деревня Мерворт, — объявил Натанур. — Отсюда родом Морглер.

— Не знал, — Хорри почесал лохматую шевелюру. — Даже странно, что он вырос в таком красивом месте, то стал таким хмурым.

— А вы его знали? — спросил Кранц Натанура.

— Да, — вздохнул чёрный рыцарь. — Он служил конюхом в Даркастеле.

— Вам бы научиться получше выбирать себе служителей, — буркнул Берослав и принюхался. — Что будем делать? Я по-прежнему не чувствую их запаха. Где их искать? Тут сотня домов.

— Пойти и проверить каждый? — предложил Хорри.

— Ага, — усмехнулся Кранц. — Чтобы выдать себя. Тем более нас с тобой они знают.

— Да и я здесь явно буду выделяться, — согласился леший. — Не то, что в наших деревнях.

— Я знаю, кто нам может помочь, — заявил Натанур. — Я сам приду к ней.

— Ну тебя я бы тоже не назвал таким неприметным, — Берослав скептически оглядел чёрного рыцаря с ног до головы.

— С этим проблем нет, — Натанур стукнул по нагрудной пластине, и доспехи снялись и сложились к его ногам. — Я могу принять непривычный для всех вид.

— Тогда удачи, — пожелал ему Берослав. — А мы подождём тебя здесь.

Натанур вошёл в деревню и уверенно направился к знакомому двору. Он отворил калитку и, пройдя через яблоневый сад, заглянул в окно небольшого дома. Увидев сидевшую у печи и вышивающую девушку, чёрный рыцарь облегчённо вздохнул, поднялся на крыльцо и постучался в дверь.

— Кто там? — изнутри прозвучал удивлённый голос.

— Сайла, это я — Натанур.

Звякнул дверной крючок, и дверь со скрипом отворилась.

— Вы пришли за мной? — спросила девушка, впервые видя лицо своего спасителя.

— Мне нужна ваша помощь, — ответил чёрный рыцарь.

— Помощь? — Сайла смутилась, затем улыбнулась. — Да, конечно. Я же обещала. Только чем я могу вам помочь?

— Я уверен, Хмурый Морглер вернулся в Мерворт.

— Не может быть, — Сайла ахнула и закрыла рот рукой.

— Вместе с ним пришли несколько разбойников, и среди них Эгелей Шодт. Мне очень нужно поймать его, чтобы забыть важные сведения. Поэтому я пришёл за помощью к тебе.

— Хорошо, — Девушка кивнула. — Я выясню, что смогу. И вечером приду к старому колодцу. Знаете, где он?

— Да, — кивнул Натанур. — Но я буду не один. Со мной трое друзей, один из которых леший. Так что не пугайтесь.

— Хорошо, — сказала Сайла.

Чёрный рыцарь попрощался с девушкой и вернулся к друзьям.

— Ну как? — спросил Берослав. — Успешно?

— Да, — кивнул Натанур. — Если они здесь, сегодня вечером мы это узнаем.

— Ладно, подождём, — Леший поднялся и вытянул руку, в которую само собой влетело копьём. — Я тогда схожу на охоту.

Натанур вновь облачился в доспехи. Через некоторое время Берослав вернулся с убитым кабаном. Он не стал разводить костёр, чтобы не привлекать внимания жителей деревни, а принюхался и, одобрительно кивнув, скрылся в кустах. Вскоре он появился с несколькими листьями, шириной превышающими его безрукавку.

— Солёный лопух, — объяснил он вемфальцам. — Заверните в него мясо, и через некоторое время его можно будет есть.

— Не знал, что у нас такой растёт, — растерянно проговорил Кранц.

— О, — Берослав радостно оскалился. — Природа создала травы на все случаи жизни.

Вскоре леший разделал кабана и, как говорил, завернул куски мясо в листья. Пока они так лежали, Берослав снова отошёл от стоянки и принёс мёд диких пчёл.

— Пора пробовать, — леший развернул первый лист и протянул куски вемфальцам.

Натанур, Хорри и Кранц удивились, когда попробовали мясо, оказавшееся не хуже, чем колбаса в вемфальском трактире.

— Вкуснотища! — Хорри облизал пальцы.

— Благодарю, — Натанур выпил воды из фляги и протянул её друзьям, те по очереди хлебнули.

— Думаю, нам пора, — Берослав указал на снизившееся к горизонту солнце.

— Следуйте за мной, — Чёрный рыцарь встал и направился к старому колодцу.

— Твои друзья тебя не обманули, — спросил леший после непродолжительного ожидания.

— Я уверен в ней, — ответил Натанур.

— О, женщина, — леший улыбнулся. — Думаю, ради такого красавца она родного отца сдаст.

В это время рядом с колодцем появилась девушка с котомкой на плече.

— Сайла, — шепнул чёрный рыцарь. — Ты узнала?

— Да, — также шёпотом ответила девушка. — Я поговорила с соседями. Так вот. В старом заброшенном доме на краю деревне кто-то живёт. Несколько моих подруг видели, как несколько женщин туда носят корзины с едой.

— Благодарю, — Натанур прижал ладонь к груди. — Даже не знаю, чем я смогу тебя отблагодарить.

— Возьмите меня с собой, — взмолилась Сайла. — Мои родители умерли. Я осталась здесь одна. И замуж выйти не за кого. Я согласна стать вашей служанкой.