Чтение онлайн

Что до Фая…

Будущий муж даже не пытался выбрать менее публичное место.

Он сидел прямо у входа, в лучах полуденного солнца. Свет скользил по его темным волосам, по линии скулы, по знакомым губам.

Время от времени он брал Лидию за руку, касался губами её белой перчатки, склонялся ближе, будто слова, которые он говорил, предназначались только ей.

И каждый этот наклон отзывался во мне горячей, обжигающей волной.

Если я думала, что после договора он больше не способен меня удивить, то снова недооценила Фая Сторма.

Он не скрывал своих чувств к бывшей невесте. И, что было особенно горько, за мою репутацию он переживал куда больше, чем за свою.

Белла ощутимо сжала мою руку.

— После всего, что ты сделала, он так тебе отплатил? — прошипела она, и её зелёные глаза вспыхнули гневом.

Несколько прядей выбились из прически, лицо горело. Неудивительно, что Франклин побаивался ее темперамента. Сейчас она готова была забыть о приличиях и выцарапать Фаю глаза прямо на улице.

Я представила утренние заголовки газет и невольно улыбнулась. Погладила её ладонь.

— Он не знает. И ты ему не скажешь. Я так решила.

Я мягко высвободила руку и вернулась к витрине, будто действительно рассматривала перчатки.

Это был мой выбор. И пусть последствия оказались не такими, как я рассчитывала, сожалений не было. Бежать к Фабиану, бросаться ему на шею и во всём признаваться я тоже не собиралась.

Если бы хотела, давно бы написала.

Но я не хотела.

Прошлого не изменить. А ворошить тайны, которые принесут лишь новую боль, не имело смысла.

Когда-то я сделала свой выбор. Фабиан сделал свой. В том, как всё обернулось, не было ничьей вины.

Но и спускать жениху подобное публичное оскорбление было бы глупо.

Я пусть ещё не жена, но уже его невеста, и подобные выходки заслуживали должной реакции.

Особенно после того, как на меня смотрели дамы в салоне. С показным сочувствием и лукавым огоньком в глазах.

Если мой будущий муж позабыл о собственных условиях, самое время ему о них напомнить.

Проводив Беллу в гостиницу, я отправила Фаю записку с требованием встретиться в городском саду.

Пока подруга будет жаловаться супругу на дурной вкус старых южанок, к которым она себя больше не относила, я займусь другим.

Напомню жениху о пункте « Репутация», который он сам же прописал.

Солнце клонилось к горизонту, и вода в пруду мелко подрагивала, разгоняя по поверхности тусклые золотистые круги.

Когда-то это место было моим любимым. Теперь же, глядя на холодного мужчину, нетерпеливо шагающего вдоль берега, я чувствовала лишь тревогу.

— Что-то случилось? — вместо приветствия спросил Фай.

Тёмный пиджак подчеркивает его широкие плечи, делая фигуру еще мощнее. Строгий взгляд прожигал раздражением.

Неужели я действительно прервала встречу возлюбленных?

Сыпать претензиями я не спешила. Лишь склонила голову и изобразила наивное спокойствие.

— То есть мысль о том, что я просто соскучилась по своему жениху, ты не допускаешь? — с лёгкой улыбкой произнесла я.

Фай вопросительно вздёрнул бровь, оглядел пустой сад и коротко указал рукой вокруг.

— Мы одни, Анжелика. К чему эти игры? До свадьбы меньше недели. У меня достаточно дел.

Именно этой фразы я и ждала.

Я шагнула ближе.

— Я видела твои дела, Фай. Сегодня в городе. Напротив салона миссис Шанталь.

Он замер на мгновение, затем прочистил горло и отступил на шаг.

— Видела не только ты. Всё было прилично.

Из груди вырвался то ли смех, то ли всхлип. Я мотнула головой и отошла к самой воде, чувствуя, как под ногами хрустит гравий.

— Целовать руки бывшей невесте при всех за неделю до свадьбы — это ты называешь прилично?

Голос предательски дрогнул.

— Мне даже улыбаться мужчинам нельзя, а тебе позволено открыто проявлять симпатию? Что дальше? Приведешь ее в свой дом? В свою постель? Почему ты решил, что это допустимо?

Фай резко выдохнул.

— Потому что я мужчина, Анжелика. И то, что позволено мне, не позволено тебе. Так устроен этот мир. Я могу привести в дом любовницу, и это сочтут прихотью. Ты улыбнёшься мужу подруги, и твою репутацию втопчут в грязь.

Слова ударили жёстко и точно.

Но я не отступила.

— Договор.

Я произнесла это тихо, почти шёпотом, словно хватаясь за последнюю опору.

— Что с ним? — безразлично спросил он.

Смятые листы лежали в сумочке. Хотелось скомкать их и швырнуть ему в лицо. Вместо этого я вытащила бумаги и раскрыла нужную страницу.

— Супружеская верность.

Палец коснулся строки.

Фай вздохнул, аккуратно разгладил бумагу и начал читать вслух ровным, почти деловым тоном.

— До брака супружеская верность не предусмотрена, Анжелика. И далее. Я обязан проводить с тобой одну ночь в месяц до появления наследника. Я ничего не нарушил.

— Но здесь указано, что обе стороны обязаны хранить верность.

Я вырвала лист и пробежала глазами строки, пока взгляд не зацепился за приписку.

« Супружеская верность применяется к обеим сторонам договора, если ниже не указано обратное».

Ниже как раз было указано обратное.

Верность в нашем браке требовалась лишь от меня. Любая измена лишала меня права на детей, банковский счёт и дом на окраине Атланты. Более того, я обязана была выплатить компенсацию в две сотни долларов даже за слухи.

Фаю же позволялось иметь любовницу после появления наследника. И не одну, если он того пожелает.

Мир словно качнулся. Воздух стал плотным, тяжёлым, будто перед грозой.

Темнота подступила к глазам, и меня подхватили горячие ладони.

— Ненавижу тебя, — прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

Жестокий мужчина криво усмехнулся.

— Я знаю, Анжелика. Именно для этого и составлен договор. Мы не супруги, не возлюбленные и даже не любовники. Мы союзники. Нам предстоит научиться существовать под одной крышей. Но стоит кому-то нарушить хоть один пункт, и мы станем врагами. Эта бумага, из-за которой ты плачешь, защищает меня от разорения, а тебя — от глупостей, совершённых в порыве мести и уязвленной гордости.