Чтение онлайн

— Да, — сказала она, облокачиваясь на столъ и задумчиво глядя на огонь, — всякій изъ насъ им?етъ то, что ему нужно, и вс? мы должны быть благодарны за все, что намъ дается. Увы!.. не вс?, однако, сознаютъ это.

Мистриссъ Корней печально покачала головой, какъ бы сожал?я о духовной сл?пот? т?хъ нищихъ, которые не сознаютъ этого, и опустивъ серебряную ложечку (свою собственную) въ жестяную чайницу, она взяла, сколько нужно было чаю, и заварила его.

Ахъ, какія подчасъ ничтожныя вещи могутъ нарушить равнов?сіе нашихъ мыслей! Черный чайникъ, самый маленькій изъ вс?хъ чайниковъ, былъ слишкомъ переполненъ водой, всл?дствіе чего закип?лъ черезъ край и вода брызнула на руку мистриссъ Корней.

— А чтобъ тебя! — воскликнула почтенная матрона, ставя чайникъ обратно на очагъ. — Что можетъ быть глуп?е чайника, въ которомъ пом?щается всего только дв? чашки чаю! Ну, кому онъ годится! За исключеніемъ, впрочемъ, — прибавила мистриссъ Корней посл? небольшой паузы, — такого несчастнаго, вс?ми покинутаго созданія, какъ я. О, Боже!

И съ этими словами матрона упала въ кресло и облокотившись о столъ, задумалась о своей печальной, одинокой судьб?. Маленькій чайникъ и одинокая чашечка пробудили въ ней воспоминаніе о мистер? Корне? (который умеръ всего двадцать пять л?тъ тому назадъ) и это переполнило чашу ея горя.

— Н?тъ, такого, какъ онъ, у меня не будетъ больше, — сказала мистриссъ Корней печально, — никогда больше не будетъ… такого, какъ онъ.

Съ кому относилось это зам?чаніе, къ мужу ли или къ чайнику, неизв?стно. Весьма возможно, что и къ посл?днему, такъ какъ мистриссъ Корней въ ту самую минуту, когда говорила, взглянула на чайникъ и сняла его съ огня. Не усп?ла она налить себ? первую чашку, какъ въ дверь ея комнаты кто тo легонько постучался.

— Ну, кто тамъ еще, войдите! — сказала мистриссъ Корней н?сколько раздражительнымъ тономъ. — Старуха какая нибудь умираетъ… Ихъ всегда угораздитъ умереть, когда я закусываю. Не стойте же у дверей, вы напустите мн? холоду въ комнату. Что тамъ случилось?

— Ничего ма'амъ, ничего, — отв?чалъ мужской голосъ.

— Боже мой! — воскликнула матрона на этотъ разъ уже несравненно бол?е мягкимъ голосомъ. — Да, в?дь это мистеръ Бембль.

— Къ услугамъ вашимъ, ма'амъ, — отв?чалъ мистеръ Бембль, который только что усп?лъ стряхнуть сн?гъ со своихъ сапоговъ и плаща и входилъ въ комнату, держа въ одной рук? трехуголку, а въ другой свертокъ. — Прикажете затворить дверь, ма'амъ?

Леди не р?шилась отв?тить сразу изъ скромности, думая о томъ, будетъ ли прилично им?ть съ мистеромъ Бемблемъ свиданіе при закрытыхъ дверяхъ. Мистеръ Бембль воспользовался этимъ колебаніемъ, т?мъ бол?е что ему самому было холодно, и заперъ дверь, не дождавшись разр?шенія.

— Ужасная погода, мистеръ Бембль, — сказала надзирательница.

— Ужасная погода, ма'амъ! Мы роздали въ эти дни мистриссъ Корней, двадцать двухфунтовыхъ хл?бовъ и полтора круга сыру и эти нищіе все еще недовольны!

— Разум?ется недовольны! Когда же они бываютъ довольны, мистеръ Бембль? — сказала надзирательница, наливая чай.

— Д?йствительно, ма'мъ, когда? — сказалъ мистеръ Бембль. — У насъ тутъ есть одинъ такой челов?къ, которому въ виду того, что у него жена и много д?тей, выдали двухфунтовый хл?бъ и добрый фунть сыру. Вы думаете, онъ быль благодаренъ, ма'амъ? Благодаренъ? Ни на грошъ! Вздумалъ еще, ма'амъ, просить немного угля… только бы наполнить одинъ платокъ носовой. Такъ и сказалъ. Угля! На что ему уголь? Жарить хл?бъ съ сыромъ, а зат?мъ опять просить? Такъ ужъ всегда съ этимъ народомъ, ма'амъ! Наполни ему сегодня ц?лый передникъ углемъ, завтра придетъ за другимъ. Нич?мъ ихъ не проймешь!

Хозяйка вполн? и во всемъ согласилась съ нимъ.

— Никогда еще не вид?лъ я ничего подобнаго, — продолжалъ мистеръ Бембль. — Третьяго дня какой-то челов?къ, — вы были замужемъ, ма'амъ, и я могу сказать это вамъ, — челов?къ, у котораго спина была еле-еле прикрыта лохмотьями, (зд?сь мистриссъ Корней, скромно опустила глаза), пришелъ къ нашему смотрителю, когда тотъ об?далъ и у него были гости и вообразите, мистриссъ Корней, потребовалъ, чтобы ему помогли. Онъ ни за что не хот?лъ уходить, а такъ какъ онъ очень, шокировалъ вс?хъ гостей, то смотритель выслалъ ему фунтъ картофеля и полпинты овсяной крупы. — «Богъ мой! — сказалъ неблагодарный негодяй, — какая мн? польза съ этого! Съ т?мъ же уп?хомъ вы могли выслать мн? пару жел?зныхъ очковъ» — «Прекрасно! — сказалъ нашъ смотритель, — въ такомъ случа? ничего не получишь!» — и отобралъ у него все. — «На улиц? что ли прикажете умирать?» — спросилъ негодяй. — «Не умрешь!» — сказалъ смотритель.

— Ха, ха! Превосходно! Это очень походитъ на мистера Браннета! — воскликнула надзирательница. — Дальше, мистеръ Бембль?

— Дальше, ма'амъ? — оказалъ сторожъ, — а дальше онъ ушелъ и такъ таки умеръ на улиц?. Упрямый народецъ, нечего сказать!

— Это превосходитъ все, что я до сихъ поръ слышала, — сказала м-съ Корней. — Какъ вы думаете, истеръ Бембль, не вредно ли оказывать помощь людямъ, живущимъ вн? пріюта? Вы джентльменъ опытный и должны хорошо понимать. Какъ вы думаете?

— Мистриссъ Корней, — сказалъ сторожъ, улыбаясь, какъ улыбаются люди, которые сознаютъ свое превосходство, — помощь вн? пріюта, если, конечно, мы будемъ оказывать ее благоразумно и осмотрительно, является спасеніемъ для нашего пріюта. Великій принципъ этой помощи заключается въ томъ, чтабы давать нищимъ то, чего они наимен?е желаютъ, и тогда они перестанутъ приходить.

— Боже мой! — воскликнула митриссъ Корней, — какъ это остроумно.!

— Да… между нами будь сказано, — продолжалъ мистеръ Бембль, — это великій принципъ, и вотъ почему, если вы станете прочитывать т? случаи, которые пом?щаютъ эти безстыдныя газеты, то вы зам?тите, что вс? они касаются большихъ семействъ, которыя получали пособіе, состоящее изъ ломтика сыру. Это теперь принято за правило во всемъ государств?, мистриссъ Корней. Впрочемъ, — продолжалъ сторожъ, развязывая принесенный имъ свертокъ, — это служебная тайна, ма'амъ, и говорить о ней не сл?дуетъ… Мы то съ вами, ма'амъ, можемъ говорить объ этомъ, мы принадлежимъ къ служебному приходскому персоналу. Это портвейнъ, ма'амъ! Комитетъ присылаетъ его для больницы. Настоящій, св?жій портвейнъ, посл?днягь розлива и безъ всякой прим?си и осадка.

Мистеръ Бембль поднесъ одну бутылку къ огню, взболталъ ее и зат?мъ поставилъ об? на комодъ, а платокъ, въ которомъ он? были завернуты, тщательно сложилъ и спряталъ въ карманъ. Взявъ свою трехуголку, онъ сд?лалъ видъ, что хочетъ уйти.

— Ахъ, какъ вамъ будетъ холодно идти, мистеръ Бемблъ, — сказала матрона.

— В?теръ пронзительный, ма'амъ, — отв?чалъ мистеръ Бембль, подымая кверху воротникъ. — Того и гляди, отморозишь уши.

М-съ Корней взглянула на чайникъ, съ чайника перевела робкій взоръ на сторожа собиравшагося уходить… Когда онъ кашлянулъ и пожелалъ ей спокойной ночи, она тихо пролепетала — не пожелаетъ ли онъ выпить съ нею чашечку чаю?

Мистеръ Бембль моментально откинулъ назадъ свой воротникъ, на одинъ стулъ положилъ шляпу и палку, а другой придвинулъ къ столу. Онъ медленно опустился на него и взглянулъ на леди. Она тихонько изъ-за чайника подняла глаза на него. Мистеръ Бембль кашлянулъ и слегка улыбнулся. Мистриссъ Корней встала, чтобы взять изъ шкафа другую чашку и блюдечко. Когда она с?ла, глаза ея снова встр?тились съ глазами сторожа.

Она вспыхнула и начала наливать чай. Мистеръ Бембль снова кашлянулъ — на этотъ разъ сильн?е прежняго.

— Очень сладко, мистеръ Бембль? — спросила хозяйка, приготовляясь класть сахаръ.

— Очень сладко, ма'амъ, — отв?чалъ мистеръ Бембль. Онъ пристально взглянулъ на мистриссъ Корней и, если сторожъ можетъ быть н?женъ, то мистеръ Бембль былъ н?женъ въ эту минуту.

Чай былъ налитъ и поданъ молча. Мистеръ Бембль прикрылъ носовымъ платкомъ свои кол?ни, чтобы крошки не запачкали его великол?пныхъ брюкъ, и началъ ?сть и пить. Удовольствіе это онъ прерывалъ по временамъ глубокимъ вздохомъ, который не вредилъ, однако, его аппетиту, но даже, напротивъ, облегчалъ операцію ?ды и питья.