Чтение онлайн

Но не слезами можно было пронять душу мистера Бембля; его сердце было непромокаемо. Какъ касторовая шляпа, которую можно мыть, улучшается посл? дождя, такъ и его нервы становились кр?пче и вынослив?е, благодаря потокамъ слезъ, которыя, являлись признакомъ слабости, а сл?довательно, до изв?стной степени, и его могущества, наполняли его удовольствіемъ и сознаніемъ своего достоинства. Онъ созерцалъ свою благов?рную съ чувствомъ большого удовлетворенія и поощрительно сов?товалъ ей плакать какъ можно сильн?е, такъ какъ, по заявленію авторитетныхъ лицъ, подобное упражненіе весьма полезно для здоровья.

— Это расширяетъ легкія, омываетъ лицо, упражняетъ глаза и успокаиваетъ душу, — сказалъ мистеръ Бембль. — Выплачься, пожалуйста!

Произнеся эту шутку, мистеръ Бембль взялъ въ в?шалки свою шляпу, над?лъ ее, съ н?которой заносчивостью надвинувъ на одинъ бокъ, какъ подобаетъ челов?ку, надлежащимъ образомъ установившему свое первенство, засунулъ руки въ карманы и направился къ двери, олицетворяя всею фигурой непринужденность и довольство собой.

Но бывшая мистриссъ Корней попробовала приб?гнуть къ слезамъ лишь потому, что он? были мен?е хлопотливы, ч?мъ работа кулаками, и была вполн? подготовлена къ этому посл?днему м?ропріятію, въ чемъ мистеръ Бембль вскор? и уб?дился.

Прежде всего раздался какой-то тупой звукъ и въ то же мгновеніе его шляпа внезапно отлет?ла въ противоположный конецъ комнаты. Посл? такого предваренія, обнажившаго его голову, опытная дама, кр?пко обхвативъ одной рукой его шею, другой качала сыпать ему на голову ударъ за ударомъ (обнаруживая при этомъ немалую силу и ловкость). Зат?мъ она ввела въ д?ло н?которое разнообразіе, царапая ему лицо и таская его за волосы, и, наказавъ его въ той м?р?, какая ей казалась соотв?тственной полученному оскорбленію, она швырнула его на стулъ, который къ его счастью какъ разъ стоялъ поблизости, и предложила ему опять заговорить о своихъ правахъ, если онъ посм?етъ.

— Вставай! — повелительно крикнула мистриссъ Бембль:- и убирайся отсюда вонъ, иначе ты заставишь меня р?шиться на что нибудь отчаянное!

Мистеръ Бембль поднялся съ очень плачевнымъ видомъ, размышляя, что бы это могло быть такое отчаянное. Подобравъ свою шляпу, онъ взглянулъ на дверь.

— Уйдешь ли ты? — спросила мистриссъ Бембль.

— Конечно, моя дорогая, конечно, — отв?тилъ мистеръ Бембль, быстр?е двинувшись къ двери. — Я не собирался… Я уйду, моя дорогая! Ты такъ стремительна, что право я…

Въ эту минуту мистриссъ Бембль быстро шагнула впередъ, чтобы расправить коверъ, сбившійся во время стычки, и ея супругъ тотчасъ же вылет?лъ изъ комнаты, такъ и не докончивъ своей фразы и предоставивъ бывшей мистриссъ Корной полное обладаніе полемъ сраженія.

Мистеръ Бембль былъ застигнутъ врасплохъ и разбитъ на голову. Онъ былъ кичливый хвастунъ и, находя немалое удовольствіе въ учиненіи мелкихъ жестокостей, отличался, само собою разум?ется, трусостью. Да не будетъ это истолковано во вредъ ему. В?дь многіе сановники, пользующіеся высокимъ уваженіемъ и окруженные величіемъ, являются жертвами подобныхъ же слабостей. Настоящее зам?чаніе приведено скор?е въ его пользу и им?етъ ц?лью внушить читателю правильную оц?нку сановитыхъ способностей мистера Бембля.

Однако, м?ра его униженія еще не восполнилась. Пройдясь по дому и раздумывая, что въ сущности законы о б?дныхъ слишкомъ строги, и что мужья, бросившіе своихъ женъ, взваливая заботы о нихъ на приходъ, вовсе не должны бы подвергаться наказанію, а напротивъ заслуживаютъ награды, какъ страстотерпцы, — мистеръ Бембль подошелъ къ пом?щенію, гд? обыкновенно богад?ленки занимались стиркой приходскаго б?лья, и откуда сейчасъ раздавались разговаривавшіе голоса.

— Ага! — произнесъ мистеръ Бембль, призывая вновь все своей врожденное величіе. — Эти нищенки должны по крайней м?р? по прежнему уважать мои права. Эй! Эй, вы тамъ! Чего вы тутъ расшум?лись, потаскухи!

Съ этими словами мистеръ Бембль распахнулъ дверь и вошелъ съ свир?пымъ и сердитымъ видомъ, который сразу см?нился самымъ смиреннымъ и покорнымъ, когда его глаза неожиданно узр?ли его супружницу.

— Дорогая, — сказалъ мистеръ Бембль, — я не зналъ, что ты зд?сь.

— Не зналъ, что я зд?сь! — повторила мистриссъ Бембль. — Да теб?-то что зд?сь надо?

— Я думалъ что он? болтаютъ, вм?сто того, чтобъ работать, моя дорогая, — отв?тилъ мистеръ Бембль, въ смятеніи поглядывая на двухъ старухъ у корыта, которыя обм?нивались удивленными зам?чаніями насчетъ смиренія надзирателя.

— Ты думалъ, что он? болтаютъ? — сказала мистриссъ Бембль. — Какое теб? до этого д?ло?

— Но, моя дорогая….- покорно началъ мистеръ Бембль.

— Какое теб? до этого д?ло? — снова спросила мистриссъ Бембль.

— Разум?ется, зд?сь распоряжаешься ты, дорогая, но я не думалъ, что какъ разъ застану тебя.

— Вотъ что я скажу теб?, мистеръ Бембль: намъ не нужны твои вм?шательства. Ты очень ужъ любишь совать свой носъ туда, гд? тебя не спрашиваютъ, д?лая себя всеобщимъ посм?шищемъ такъ что надъ тобой хохочутъ, какъ только ты повернешься спиной. Убирайся отсюда, жив?й!

Мистеръ Бембль, съ мучительнымъ чувствомъ видя восхищеніе двухъ старухъ, хихикавшихъ съ упоеніемъ, колебался одну минуту. Мистриссъ Бембль, терп?ніе которой не допускало отсрочки, схватила черпакъ съ мыльной водой и, указавъ ему на дверь, приказала немедленно удалиться, угрожая, что въ противномъ случа? содержимое черпака будетъ вылито на его великол?пную персону.

Что оставалось д?лать мистеру Бемблю? Онъ удрученно посмотр?лъ вокругъ и поплелся прочь. Когда онъ достигъ двери, то хихиканье богад?ленокъ перешло въ визгливый хохотъ неудержимаго восторга. Не доставало только этого! Онъ былъ униженъ въ ихъ глазахъ, онъ былъ лишенъ своего уваженія и достоинства передъ самыми призр?ваемыми, онъ упалъ со всей высоты своего прежняго величія до положенія самаго презр?ннаго подбашмачнаго мужа.

— И все это за два м?сяца! — произнесъ мистеръ Бембль, полный угрюмыхъ думъ. — Два м?сяца! Не бол?е, какъ два м?сяца тому назадъ я повел?валъ не только собою, но и вс?ми остальными, поскольку д?ло касалось приходскаго работнаго дома, а теперь!..

Это было слишкомъ. Мистеръ Бембль закатилъ пощечину мальчику, который открылъ передъ нимъ калитку, (среди своихъ размышленій онъ добрался до выхода) и разс?янно вышелъ на улицу.

Онъ прошелъ одну улицу, зат?мъ другую — прогулка успокоила первый порывъ его грусти, но зато перем?на настроенія вызвала въ немъ жажду. Онъ прошелъ мимо н?сколькихъ пивныхъ и наконецъ остановился передъ одной изъ нихъ, въ боковомъ переулк?; мелькомъ заглянувъ въ окно, онъ увид?лъ, что въ зал? находится только одинъ пос?титель. Начинался довольно сильный дождь. Это устранило его колебанія. Мистеръ Бембль вошелъ и приказавъ, проходя мимо стойки, подать чего нибудь выпить, вступилъ въ ту комнату, куда онъ заглянулъ съ улицы.

Сид?вшій тамъ челов?къ былъ высокъ и смуглъ и носилъ большой плащъ. Онъ казался не м?стнымъ жителемъ, и какъ по его утомленному виду, такъ и запыленному платью, можно было заключить, что онъ пришелъ издалека. Онъ искоса взглянулъ на Бембля и отв?тилъ кивкомъ головы въ отв?тъ на его поклонъ.

Величія мистера Бембля было бы достаточно и на двоихъ, даже и въ томъ случа?, если бы незнакомецъ оказался прив?тлив?е, — поэтому онъ молча попивалъ свой джинъ съ водой и съ большой помпой и обстоятельностью читалъ газету.