Чтение онлайн

— Какъ я могу найти ее? — спросилъ незнакомецъ, потерявъ осмотрительность и ясно обнаруживая, что вс? его страхи — въ чемъ бы они не заключались — снова проснулись при этихъ словахъ.

— Только при моемъ посредств?, - отв?чалъ мистеръ Бембль.

— Когда? — посп?шно спросилъ неизв?стный.

— Завтра.

— Въ девять часовъ вечера, — произнесъ неизв?стный, вынимая клочекъ бумаги и написавъ на немъ нервно дрожавшей рукой адресъ какого то дома на берегу р?ки. — Въ девять часовъ вечера приведите ее ко мн? туда. Я не считаю нужнымъ напоминать вамъ, чтобы вы держали это въ секрет?. Это въ вашихъ интересахъ.

Съ этими словами онъ пошелъ къ выходу, предварительно уплативъ за выпитое. Быстро заявивъ, что ихъ дороги лежатъ въ различныя стороны, онъ безъ дальн?йшихъ церемоній удалился, еще разъ съ удареніемъ напомнивъ назначенный въ сл?дующій вечеръ часъ.

Взглянувъ на адресъ, Бембль зам?тилъ, что тамъ не поставлено имени. Незнакомецъ не усп?лъ еще далеко уйти и онъ вскор? догналъ его.

— Что вамъ нужно? — вскричалъ тотъ, быстро обернувшись, когда мистеръ Бембль коснулся его руки. — Вы сл?дите за мной?

— Мн? только хот?лось задать одинъ вопросъ, — сказалъ Бембль, указывая на лоскутокъ бумаги:- какъ я долженъ буду васъ спросить?

— Монксъ! — отв?тилъ незнакомецъ и посп?шно пошелъ дал?е.

XXXVIII. Глава, пов?ствующая о томъ, что произошло между мистеромъ Монксомъ и мистриссъ Бембль во время ихъ ночного свиданія

Былъ пасмурный, душный, мрачный л?тній вечеръ. Тучи, угрожавшія ц?лый день, нависли густой и неподвижной громадой по всему небосклону, роняя тяжелыя капли дождя и предв?щая сильную грозу, когда мистеръ и мистриссъ Бембль, свернувъ изъ главной улицы города, направились къ небольшой групп? развалившихся домовъ, находившейся на разстояніи одной мили и окруженной низкимъ и нездоровымъ болотомъ, окаймлявшимъ р?ку.

Оба они были закутаны въ старыя и потрепанныя одежды, которыя исполняли, быть можетъ, двойную службу: защищали ихъ отъ дождя и укрывали отъ наблюдателей. Мужъ несъ фонарь, пока еще не св?тившійся, и шагалъ н?сколько впереди, какъ бы для того, чтобы доставить супруг? удобство ступать по тяжелымъ сл?дамъ своихъ сапоговъ, — такъ какъ дорога была покрыта грязью. Они шли, не говоря ни слова. Многда мистеръ Бембль замедлялъ свой шагъ и оглядывался назадъ, словно желая уб?диться, что его подруга жизни сл?дуетъ за нимъ. Увид?въ, что она идетъ за нимъ по пятамъ, онъ снова прибавлялъ шагу и съ усиленной скоростью продолжалъ подвигаться къ ц?ли ихъ путешествія.

То м?сто, куда они направлялись, далеко нельзя было назвать сомнительнымъ, потому что оно давно уже было изв?стно, какъ резиденція отчаянныхъ негодяевъ, которые, д?лая видъ, что живутъ честнымъ трудомъ, промышляли главнымъ образомъ грабежомъ и иными преступленіями. То была просто кучка хижинъ; н?которыя были наскоро сложены изъ валявшихся кирпичей, другія кое-какъ сколочены изъ стараго, изъ?деннаго червями, корабельнаго матеріала, подобраннаго безъ мал?йшей попытки придать постройкамъ вн?шній порядокъ. Вс? он? толпились большею частью на разстояніи н?сколькихъ футовъ отъ берега р?ки. Н?сколько дырявыхъ лодокъ, вытащенныхъ на тинистое побережье и привязанныхъ къ тянувшемуся вдоль него низкому валу, валявшіяся кое гд? весла или сложенныя кольцами веревки на первый взглядъ говорили, что обитатели этихъ жалкихъ лачугъ занимаются рыболовствомъ; но, присмотр?вшись къ расхлябанному и запущенному состоянію этихъ предметовъ, прохожій безъ труда догадался бы, что они расположены только для виду, а не потому, чтобы ими пользовались.

Въ центр? этой группы лачугъ, подойдя къ самому берегу р?ки и св?сившись надъ ней верхнимъ ярусомъ, стояло большое строеніе, прежде служившее какой нибудь фабрикой. Въ свое время оно, в?роятно, доставляло заработокъ обитателямъ окружныхъ хижинъ, но теперь въ немъ давно царило запуст?ніе. Крысы, черви и вліяніе сырости расшатали и подгноили сваи, на которыхъ зданіе стояло, и значительная часть его уже обрушилась въ воду, тогда какъ остальная, угрожая паденіемъ и накренившись надъ чернымъ потокомъ, казалось, ждала удобнаго случая, чтобы посл?довать за прочей компаніей и разд?лить ея участь.

Передъ этой то ветхой постройкой остановилась достойная чета какъ разъ въ ту минуту, когда первый раскатъ отдаленнаго грома потрясъ воздухъ и дождь началъ лить, какъ изъ ведра.

— Должно быть, зд?сь, — произнесъ мистеръ Бембль, всматриваясь въ клочекъ бумаги, бывшій у него въ рук?.

— Эй, вы! — закричалъ голосъ сверху.

Поднявъ голову по направленію голоса, мистеръ Бембль различилъ челов?ка, высунувшагося изъ двери во второмъ этаж?.

— Подождите минуту! — продолжалъ голосъ:- я сейчасъ сойду къ вамъ.

Тутъ челов?къ исчезъ и дверь закрылась.

— Это и есть онъ? — спросила у мистера Бембля его благов?рная.

Мистеръ Бембль утвердительно кивнулъ головою.

— Такъ помни, что я теб? говорила, — произнесла кастелянша, — и старайся не раскрывать рта, иначе ты выдашь насъ обоихъ.

Мистеръ Бембль съ плачевнымъ видомъ осматривавшій зданіе, повидимому, готовъ былъ высказать н?которыя сомн?нія насчетъ того, благоразумно ли имъ доводить свое предпріятіе до конца, но былъ прерванъ появленіемъ Монкса, который отворилъ неподалеку отъ нихъ маленькую дверь и далъ имъ знакъ войти.

— Входите же! — нетерп?ливо вскричалъ онъ, топнувъ ногой. — Не заставляйте меня стоять зд?сь!

Женщина, сначала колебавшаяся, вошла съ р?шительнымъ видомъ, не дожидаясь новаго приглашенія. Мистеръ Бембль, которому было сов?стно или страшно остаться позади, посл?довалъ за ней, очевидно, чувствуя себя весьма скверно и утративъ все то зам?чательное величіе, которое обыкновенно такъ выд?ляло его.

— Какой чортъ заставлялъ васъ такъ долго медлить подъ дождемъ? — спросилъ Монксъ, оборачиваясь къ Бемблю и задвинувъ предварительно засовъ двери.

— Мы… мы хот?ли немного осв?житься, — пробормоталъ мистеръ Бембль, со страхомъ осматриваясь.

— Осв?житься! — повторилъ Монксъ. — Да весь дождь, какой когда либо выпадалъ, и выпадетъ еще, не расхолодитъ того адскаго огня, который челов?къ способенъ носить въ себ?. Не такъ то легко осв?житься, не воображайте этого!

Посл? такого пріятнаго прив?тствія Монксъ р?зко повернулся къ кастелянш? и вперилъ въ нее глаза, пока наконецъ даже она, не такъ то легко поддававшаяся укрощенію, не потупила взора.

— Такъ это та женщина, да? — спросилъ Монксъ.

— Гм! Это она, — отв?тилъ мистеръ Бембль, помня наставленіе жены.

— Вы думаете, в?роятно, что женщины не ум?ютъ хранить тайнъ? — произнесла матрона и въ свою очередь устремила на Монкса пытливый взглядъ.

— Я знаю, что он? всегда хранятъ только одну, пока она не станетъ изв?стна, — сказалъ Монксъ.

— А что же это за тайна? — спросила кастелянша.

— Потеря своего добраго имени, — отв?тилъ Монксъ. — Согласно этому правилу, если женщина участвуетъ въ тайн?, которая можетъ привести ее къ вис?лиц? или отправить на каторгу, то нечего опасаться, что она кому нибудь ее разскажетъ, — о, н?тъ! Вы понимаете меня, мистриссъ?