Чтение онлайн

— Н?тъ, — отв?тила матрона, щеки которой покрылись легкой краской.

— Ну, конечно, н?тъ! — сказалъ Монксъ. — Гд? вамъ!

И, не то усм?хнувшись, не то нахмурившись, онъ далъ имъ знакъ итти за собой и торопливо пошелъ черезъ комнату, которая была просторна, но съ низкимъ потолкомъ. Онъ готовъ былъ подняться по крутой л?стниц?, напоминавшей приставную и ведшей въ верхній этажъ дома, когда яркая вспышка молніи скользнула изъ отверстія наверху и за ней тотчасъ посл?довалъ раскатъ грома, отъ котораго затряслось все ветхое строеніе.

— Слышите! — вскричалъ онъ, отшатываясь назадъ. — Слышите! Какъ онъ катится и грохочетъ, словно эхо тысячи пещеръ, гд? укрылись отъ него демоны! Я ненавижу этотъ шумъ!

Н?сколько минутъ онъ не говорилъ ни слова. Внезапно отнявъ руки отъ лица, онъ немало напугалъ мистера Бембля, который увид?лъ, что оно сильно исказилось и побл?дн?ло.

— Такіе припадки иногда находятъ на меня, — произнесъ Монксъ, зам?тивъ его испугъ:- и зачастую вызываются грозой. Не обращайте вниманія, это уже прошло.

Съ этими словами онъ поднялся наверхъ, посп?шно закрывъ ставнями окна той комнаты, куда вела л?стница, и съ помощью веревки, пропущенной черезъ блокъ, который былъ привинченъ къ средин? тяжелой поперечной балки потолка, спустилъ фонарь, привязанный къ концу веревки и бросавшій тусклый св?тъ на стоявшій подъ нимъ старый столъ и три стула.

— Ну, — сказалъ Монксъ, когда вс? трое ус?лись:- ч?мъ скор?е мы перейдемъ къ д?лу, т?мъ лучше для вс?хъ насъ. Женщина знаетъ, въ чемъ д?ло заключается?

Этотъ вопросъ былъ обращенъ къ Бемблю; но его жена предупредила его отв?тъ, заявивъ, что она знакома съ сутью д?ла.

— Такъ онъ в?рно сказалъ, что вы вид?ли эту бабу ягу въ тотъ вечеръ, когда она умирала?… и что она вамъ сообщила н?что….

— Касающееся матери названнаго вами мальчика, — прервала его кастелянша. — Да, в?рно.

— Вопросъ первый: какого рода было ея сообщеніе?

— Н?тъ, это второй, — осмотрительно возразила женщина. — Первый вопросъ: какова оц?нка сообщенія?

— Какой чортъ можетъ это р?шить, не ознакомившись съ д?ломъ? — спросилъ Монксъ.

— Я уб?ждена, что это вамъ лучше вс?хъ изв?стно, — отв?тила мистриссъ Бембль, не отличавшаяся слабохарактерностью, какъ могъ безъ колебаній засвид?тельствовать и ея супругъ.

— Гмъ! Р?чь идетъ о чемъ нибудь, что стоитъ денегъ, а? — многозначительно и съ видомъ нервнаго любопытства осв?домился Монксъ.

— Возможно, — былъ невозмутимый отв?тъ.

— О чемъ нибудь, что было у нея взято, что она носила? О чемъ нибудь….

— Лучше назначайте ц?ну, — прервала мистриссъ Бембль. — Изъ вашихъ словъ я вижу, что вы какъ разъ такой челов?къ, съ какимъ я могла бы им?ть д?ло.

Мистеръ Бембль, который и теперь не въ большей степени былъ посвященъ въ тайну, ч?мъ первоначально, прислушивался къ этому разговору съ вытянутой шеей и выпученными глазами, которые онъ обращалъ то на жену, то на Монкса съ нескрываемымъ удивленіемъ, еще бол?е усилившимся, когда посл?дній спросилъ суровымъ тономъ, какую сумму отъ него требуютъ за передачу секрета.

— Во сколько вы сами это ц?ните? — съ неизм?ннымъ хладнокровіемъ спросила женщина.

— Быть можетъ, ни во что, быть можетъ, и въ двадцать фунтовъ, — отв?тилъ Монксъ. — Говорите же, сколько вы хотите.

— Прибавьте пять фунтовъ въ сумм?, которую вы назвали. Дайте мн? двадцать пять фунтовъ золотомъ — и я вамъ скажу все, это мн? изв?стно. Но не раньше.

— Двадцать пятъ фунтовъ! — вскричалъ Монксъ, откидываясь назадъ.

— Я выразилась такъ ясно, какъ могла, — отв?тила мистриссъ Бембль. — В?дь это небольшая сумма.

— Небольшая сумма для пустяшной тайны, которая можетъ оказаться ничего не стоющею, — нетерп?ливо вскричалъ Монксъ:- и которая была мертва дв?надцать л?тъ или больше!

— Такія вещи сохраняются хорошо и, подобно доброму вину, часто ихъ стоимость удваивается съ теченіемъ времени, — возразила матрона, храня ту же р?шительную невозмутимость. — Бываютъ тайны которымъ суждено лежать дв?надцать тысячъ, или дв?надцать милліоновъ л?тъ, и все же он? въ конц? концовъ разскажутъ странныя исторіи.

— Но, если я заплачу деньги за то, что ничего не стоить? — спросилъ Монксъ, колеблясь.

— Вамъ легко взятъ деньги обратно, — отв?тила кастелянша. — Я — женщина, я зд?сь одна и безъ защиты.

— Не одна, моя дорогая, и не безъ защитника, — вставилъ мистеръ Бембль голосомъ, дрожавшимъ отъ страха. — В?дь зд?сь я, дорогая моя. И при томъ, — продолжалъ онъ, не попадая зубомъ на зубъ:- мистеръ Монксъ слишкомъ джентльменъ, чтобы учинить насиліе надъ приходскими служащими. Мистеръ Монксъ видитъ, что я не молодой челов?къ и что я, такъ сказать, уже созр?вающій колосъ, но онъ понимаетъ, — я говорю, что безъ сомн?нія мистеръ Монксъ понимаетъ, моя дорогая, что я весьма отважный представитель власти и что я обладаю весьма недюжинной силой, когда я возбужденъ. Мн? только нужно немного возбудительнаго — вотъ и все.

При этихъ словахъ мистеръ Бембль сд?лалъ унылый выпадъ противъ своего фонаря, схвативъ его съ свир?пой р?шимостью и каждой чертой испуганнаго лица подтверждая, что ему д?йствительно нужно было возбуждающаго — и при томъ немало — прежде ч?мъ осуществить что-нибудь воинственное, — если только онъ не им?етъ д?ло съ богад?ленками или какими нибудь иными лицами, получившими соотв?тствующую дрессировку.

— Ты дуракъ, — произнесла въ отв?тъ мистриссъ Бембль. — Лучше бы ты попридержалъ свой языкъ.

— Напрасно онъ не выр?залъ его, прежде ч?мъ прійти сюда, разъ онъ не ум?етъ говорить тише, — съ досадой сказалъ Монксъ. — Такъ онъ вашъ мужъ?

— Мой мужъ! — усм?хнулась кастелянша.

— Я такъ и подумалъ, когда вы вошли, — сказалъ Монксъ, подм?тивъ гн?вный взглядъ, который дама кинула въ сторону мужа при этихъ словахъ. — Т?мъ лучше; мн? удобн?е им?ть д?ло съ двумя людьми, когда я знаю, что у нихъ общіе интересы. Я говорю серьезно, — смотрите!

Онъ досталъ изъ бокового кармана парусинный кошелекъ и отсчитавъ двадцать пять золотыхъ, пододвинулъ ихъ къ мистриссъ Бембль.