Чтение онлайн

Однако же онъ былъ такъ справедливъ, что никогда не упрекалъ меня и не выражалъ ни мал?йшаго неудовольствія, напротивъ онъ всегда ув?рялъ меня, что ему и теперь такъ же пріятно мое общество, какъ въ первое время нашего сближенія.

Съ другой стороны, на самой вершин? благополучія, меня не переставали мучить тайныя угрызенія сов?сти за ту жизнь, которую я вела; мн? иногда рисовалась перспектива б?дности и нищеты, и я приходила въ ужасъ и со страхомъ смотр?ла на свое будущее; часто я принимала р?шеніе все оставить, думала, сд?лавъ достаточное сбереженіе, уйти, но подобныя мысли не им?ли никакого значенія; он? разс?ивались при его приход?, такъ какъ въ его прекрасномъ и веселомъ обществ? невозможно было грустить; я бывала въ мрачномъ настроеніи духа только въ его отсутствіи.

Такимъ образомъ я прожила счастливой и несчастливой въ одно и то же время шесть л?тъ, въ продолженіи которыхъ я родила трехъ д?тей, изъ нихъ остался живъ только первый сынъ. Два раза я пере?зжала на другую квартиру, но посл?дній годъ я пробыла въ Гаммеръ-смит?. Зд?сь, однажды утромъ, я была поражена его н?жнымъ письмомъ, въ которомъ онъ изв?щалъ, что забол?лъ и боится новаго приступа его прежней бол?зни; что родные его жены поселились въ его дом?, и потому мн? будетъ неудобно прі?хать къ нему, хотя онъ им?лъ сильное желаніе, чтобы я ухаживала и смотр?ла за нимъ такъ, какъ когда то прежде.

Это письмо меня крайне обезпокоило, и гор?ла нетерп?ніемъ узнать, что происходитъ съ нимъ; я прождала пятнадцать дней, не им?я отъ него изв?стій, это поразило меня и я д?йствительно страшно мучилась; сл?дующіе пятнадцать дней я была какъ сумасшедшая. Главное мое затрудненіе заключалось въ томъ, что я точно не знала, гд? онъ; сначала я поняла, что онъ живетъ въ квартир? матери своей жены, но, прі?хавъ въ Лондонъ, гд? я им?ла его адресъ для писемъ, я узнала, что онъ живетъ на Блумсбери, куда пере?халъ со всей семьей, т. е. съ своей женой и ея матерью, хотя прежде его жена не соглашалась жить съ нимъ подъ одной крышей. Скоро я узнала, что онъ находится при смерти, но и я была не въ лучшемъ положеніи. Однажды ночью, я од?лась служанкой, над?ла чепчикъ и соломенную шляпу и пошла къ нему въ домъ, говоря, что меня прислала одна дама, сос?дка по его прежней квартир?, узнать вообще о его здоровь? и какъ онъ провелъ эту ночь. Такимъ образомъ я нашла случай, котораго искала; я разговорилась съ одной ихъ служанкой и узнала вс? подробности его бол?зни; оказалось, что у него кашель и лихорадка; кром? того она же сообщила мн?, что его жена поправляется и доктора полагаютъ, что къ ней вернется разсудокъ, но т? же доктора мало над?ются на его выздоровленіе и даже думаютъ, что онъ умретъ сегодня утромъ.

Все это были для меня самыя ужасныя изв?стія. Я начинала понимать, что насталъ конецъ моему благополучію, я не им?ла ничего въ виду и не знала, ч?мъ буду поддерживать свое существованіе.

Особенно меня тяготило то обстоятельство, что у меня былъ сынъ, милое и доброе дитя; ему наступилъ седьмой годъ и я не знала, что съ нимъ д?лать. Съ такими мыслями я вошла къ себ? вечеромъ, я спрашивала себя, ч?мъ я буду жить и какимъ образомъ я устроюсь теперь.

Не трудно представить, что съ этого времени я не им?ла покоя; не см?я рисковать сама, я отправляла разныхъ посыльныхъ подъ т?мъ или другимъ предлогомъ узнавать о его здоровьи; спустя пятнадцать дней, явилась слабая надежда на его выздоровленіе; я перестала отправлять посыльныхъ и черезъ н?которое время получила изв?стіе отъ его сос?дей, что онъ встаетъ въ своей комнат?, а потомъ, что онъ можетъ уже выходить.

Тогда я н сомн?валась, что скоро получу отъ него самого изв?стіе и начала успокаиваться, думая, что онъ выздоров?лъ; я ждала нед?лю, другую, но, къ моему величайшему изумленію, прошло около двухъ м?сяцевъ, и я узнала только, что онъ отправился въ деревню пользоваться чистымъ воздухомъ посл? бол?зни; прошло еще два м?сяца, я опять узнала, что онъ вернулся въ городъ, домой, но отъ него не получала ничего.

Я писала ему много писемъ, адресуя ихъ, какъ обыкновенно, и оказалось потомъ, что онъ получилъ изъ нихъ только два или три остальныя пропали. Наконецъ я написала ему такое уб?дительное письмо, какъ никогда прежде, говоря, что буду вынуждена придти къ нему сама, такъ какъ нахожусь въ самомъ отчаянномъ положеніи, что мн? неч?мъ платить за квартиру и содержать себя и ребенка, что я лишена средствъ, а между т?мъ онъ далъ мн? торжественное об?щаніе заботиться обо мн? и не оставлять меня; я сд?лала копію этого письма и, узнавъ, что оно пролежало м?сяцъ у него въ дом?, прежде ч?мъ его доставили къ нему, я нашла случай вручить ему копію въ одной кофейной, куда онъ постоянно ходилъ.

Это письмо вызвало у него отв?тъ, изъ котораго я увидала, что я покинута; изъ него же я узнала, что н?сколько раньше онъ послалъ мн? письмо съ просьбой пере?хать въ Батъ, но я сейчасъ вернусь къ содержанію этого письма.

В?рно правду говорятъ, что постель больного иногда заставляетъ его смотр?ть иными глазами, ч?мъ прежде, на свои близкія связи; мой любовникъ былъ при смерти, онъ стоялъ на краю в?чности и в?роятно у него явился справедливый укоръ сов?сти при мысли о своей прошлой жизни, исполненной легкомысленныхъ увлеченій и преступныхъ связей; тутъ связь со мной представлялась ему самой ужасной, и д?йствительно она была нич?мъ инымъ, какъ постояннымъ прелюбод?яніемъ, которое, по всей справедливости, теперь возбуждало въ немъ ужасъ. Нравственное чувство не позволяло ему продолжать эту связь, и вотъ какъ онъ поступилъ. Изъ моего посл?дняго письма онъ увид?лъ, что я не пере?хала въ Батъ и не получила его перваго письма, поэтому онъ написалъ мн? сл?дующее:

Это письмо поразило меня, какъ тысячи ранъ, хотя я не была осл?плена своимъ преступленіемъ; размышляя, я вид?ла, что я съ меньшимъ гр?хомъ могла продолжать свое сожительство съ братомъ; оно не было преступленіемъ, пока наше родство намъ было неизв?стно.

Но мн? ни разу не пришло въ голову, что все это время я была замужней женщиной, женой М… торговца полотнами, который хотя и былъ поставленъ въ необходимость оставитъ меня, однако не могъ уничтожить нашего брачнаго контракта и дать мн? законную свободу для новаго замужества; такимъ образомъ во все это время я была не бол?е и не мен?е, какъ проститутка и непотребная женщина. Я упрекала себя въ томъ, что я завлекла въ западню этого джентльмена и была первой виновницей нашей связи; теперь, благодаря уб?жденіямъ своего разсудка, онъ извлекъ себя изъ той пропасти, въ которой я осталась, какъ бы покинутая милостью неба, чтобы продолжать мой страшный путь порока и несчастій.

Въ такихъ печальныхъ размышленіяхъ я прожила около м?сяца, не желая возвращаться въ Батъ. Я не хот?ла жить съ той женщиной изъ страха, что она опять натолкнетъ меня на какое нибудь дурное д?ло; кром? того мн? было стыдно показать ей, что я отвергнута и брошена своимъ любовникомъ.

Теперь меня страшно безпокоило положеніе моего маленькаго сына; разстаться съ нимъ мн? было хуже смерти, съ другой стороны мысль о томъ, что я когда нибудь могу очутиться вн? возможности содержать и воспитывать его, до того пугала меня, что я р?шила отдать ему сына съ т?мъ, чтобъ самой поселиться недалеко возл?, съ ц?лью только вид?ться съ нимъ, не принимая на себя заботъ о его воспитаніи.

И такъ я написала моему любовнику короткое письмо, говоря, что я во всемъ повинуюсь его распоряженіямъ, кром? возвращенія въ Батъ, что хотя нашъ разрывъ былъ для меня страшнымъ ударомъ въ сердце, ударомъ, отъ котораго я никогда не оправлюсь, т?мъ не мен?е я вполн? соглашаюсь съ его справедливыми разсужденіями и не оспариваю его новыхъ взглядовъ на наши отношенія.

Зат?мъ, въ самыхъ трогательныхъ выраженіяхъ я объяснила ему свое положеніе. Я сказала, что питаю надежду, что мои б?дствія, вызвавшія когда-то его великодушную ко мн? дружбу, могутъ вызвать въ немъ жалость теперь, когда преступная сторона нашей связи уничтожена; что я желаю раскаяться такъ же искренно, какъ раскаялся онъ, но умоляю его поставить меня въ такое положеніе, при которомъ мн? не могли бы угрожать искушенія, им?я въ виду ужасную перспективу б?дности и нищеты; и если у него возникнетъ опасеніе, что я стану надо?дать ему въ будущемъ, то прошу его дать мн? возможность возвратиться къ моей матери въ Виргинію, откуда, какъ ему изв?стно, я недавно прі?хала, это можетъ положить конецъ вс?мъ его опасеніямъ. Зат?мъ въ заключеніи я ув?ряла его, что если онъ пришлетъ мн? 50 фунтами больше, чтобы облегчить мое путешествіе, то я выдамъ ему росписку съ об?щаніемъ не тревожить его уже никакими просьбами, кром? одной: сообщать мн? св?д?нія о моемъ ребенк? и отдать его мн?, когда я за нимъ пришлю, въ случа?, если застану въ живыхъ свою мать и хорошо устроюсь въ Виргиніи,

Все это былъ обманъ; я не им?ла никакого нам?ренія отправляться въ Виргинію, и д?ло заключалось только въ томъ, чтобы выманить у него еще 50 фунтовъ, такъ какъ я очень хорошо знала, что это было посл?днее, чего я могла отъ него ожидать.

Т?мъ не мен?е мои доводы и, главнымъ образомъ, об?щаніе выдать росписку под?йствовали на него; онъ прислалъ мн? съ однимъ господиномъ билетъ на эту сумму и готовую росписку, которую я тотчасъ подписала. Такъ печально окончилась эта связь.