Чтение онлайн

— Почему это? — въ изумленіи спросилъ онъ.

— Но неужели вы думаете, что я соглашусь возвращаться къ вашимъ вопросамъ? — спросила я его въ свою очередь.

— Такъ или иначе, но вы должны дать мн? слово, что придете; я же съ своей стороны об?щаю вамъ не заикаться о своихъ д?лахъ до т?хъ поръ, пока не получу развода; т?мъ не мен?е я прошу васъ изм?нить ваше настроеніе по крайней м?р? къ тому времени, когда у меня все будетъ кончено; такъ какъ я р?шилъ, что или вы будете моей женой, или я не стану хлопотать о развод?; вотъ что дала мн? ваша неожиданная дружба, хотя помимо этого у меня есть другія основанія поступать именно такъ, а не иначе.

Ничто не могло быть для меня пріятн?е этихъ словъ, однако, я очень в?жливо сказала ему, что у него еще будетъ довольно времени подумать объ этомъ, когда онъ станетъ свободнымъ челов?комъ. На этомъ мы и остановились; онъ об?щалъ на сл?дующій день заняться моими д?лами и просилъ меня придти къ нему, на что я согласилась только посл? многихъ настоятельныхъ его просьбъ; хотя, если бы онъ могъ прочитать мои мысли, то ему не было бы надобности такъ долго на этомъ настаивать.

Д?йствительно, на сл?дующій вечеръ я пришла къ нему, нарочно съ горничной, и съ удовольствіемъ зам?тила, что онъ приготовилъ для меня ужинъ; у него была прекрасно обставленная квартира, и вообще, какъ видно, онъ жилъ очень хорошо, что, сказать правду, меня весьма обрадовало, такъ какъ я считала его уже своимъ.

Посл? ужина онъ очень упрашивалъ меня выпить два или три стакана вина, и хотя я отказывалась, т?мъ не мен?е выпила одинъ или два; потомъ онъ сказалъ, что нам?ренъ сд?лать мн? одно предложеніе, но сперва я должна об?щать ему не оскорбиться, если не соглашусь на это предложеніе. Я отв?чала, что я прошу лучше не говорить, чтобы не заставить меня потерять уваженіе, которое я теперь питаю къ нему и благодаря которому р?шилась придти сюда. Зат?мъ я умоляла его позволить мн? удалиться, — причемъ начала над?вать перчатки и сд?лала видъ, будто собираюсь идти, чего на самомъ д?л? не желала, точно такъ же, какъ онъ не желалъ меня отпустить.

Онъ просилъ меня не говорить о моемъ уход?, ув?ряя, что онъ очень далекъ отъ мысли предложить мн? что либо неприличное, и если я такъ думаю, то онъ не скажетъ больше ни одного слова.

Было не въ моихъ видахъ заставлять его молчать, и потому я сказала, что готова его выслушать. Тогда онъ сд?лалъ мн? сл?дующее формальное предложеніе: онъ просилъ меня выйти за него замужъ, хотя еще и не получилъ развода съ своей женой, и чтобы уб?дить меня въ чистот? своихъ нам?реній, онъ далъ слово не просить меня жить съ нимъ, пока разводъ не совершится… Съ первыхъ же его словъ мое сердце отв?чало ему «я согласна», но мн? необходимо было еще полицем?рить, и потому я съ н?которымъ волненіемъ отклонила его предложеніе и довела его своими доводами до полнаго уб?жденія, что его предложеніе не им?етъ смысла; тогда онъ перешелъ къ другому и просилъ меня заключить съ нимъ письменное условіе, по которому я должна была обязаться выйти за него замужъ, какъ только онъ получитъ разводъ, въ противномъ случа?, контрактъ остается нед?йствительнымъ.

Я отв?чала, что хотя это предложеніе и бол?е основательно, ч?мъ первое, но такъ какъ я не им?ю привычки отв?чать сразу, то прошу его дать время подумать. Съ этимъ любовникомъ я поступала такъ, какъ поступаетъ рыболовъ съ форелью; я вид?ла, что онъ ловится на крючокъ, и забавлялась этимъ, откладывая свое р?шеніе; я говорила ему, что онъ еще мало меня знаетъ, и просила собрать обо мн? св?д?нія; я позволила ему проводить себя до квартиры, но не предложила войти, находя это не приличнымъ.

Словомъ, я изб?жала контракта, но объяснила ему, что я отправляюсь на с?веръ и оставляю ему свой адресъ, по которому онъ будетъ писать мн? о моихъ д?лахъ, что я передамъ ему почти все, что у меня есть и такимъ образомъ оставляю ему залогъ моего полнаго уваженія и дов?рія къ нему, и охотно даю об?щаніе, что лишь только онъ исполнитъ формальности развода и напишетъ мн? объ этомъ, я тотчасъ прі?ду въ Лондонъ, и тогда мы серьезно поговоримъ по этому поводу.

Я должна признаться, что я ?хала съ самыми блестящими надеждами, хотя меня и приглашали туда съ самыми дурными ц?лями, какъ потомъ оказалось. Наконецъ, мы отправились съ моей подругой, какъ я называла ее, въ Ланкаширъ; впродолженіи всей дороги она не переставала ухаживать за мной, выказывая искреннюю и непритворную ко мн? привязанность: она угощала меня вс?мъ, такъ что я платила только за экипажъ; въ Уорингтон? насъ встр?тилъ ея братъ въ дворянской карет?; оттуда мы по?хали въ Ливерпуль, окруженныя такою пышностью, лучше которой нельзя было желать.

Насъ прекрасно приняли въ дом? одного ливерпульскаго купца, гд? мы пробыли три или четыре дня; я не называю его по причинамъ, которыя узнаете посл?; зат?мъ моя подруга объявила мн?, что мы по?демъ къ ея дяд?, гд? насъ примутъ по-царски; д?йствительно скоро явился ея дядя, въ карет? четверкой, которая и отвезла насъ за сорокъ лье отъ Ливерпуля, но я не знаю, въ какую сторону.

Мы прі?хали въ деревенскій домъ какого-то джентльмена, гд? насъ встр?тила многочисленная семья; вс? называли мою подругу «кузиной»; я же, увидя такое изысканное общество, стала выговаривать ей, зач?мъ она не предупредила меня, тогда я могла бы взять свои лучшія платья; но дамы, поймавъ на-лету мои слова, очень любезно зам?тили мн?, что у нихъ, не такъ какъ въ Лондон?, судятъ о челов?к? не по платью. Ихъ кузина подробно описала мои достоинства, и потому мн? н?тъ надобности заботиться о нарядахъ; вообще он?, какъ видно, меня принимали за очень богатую вдову.

Прежде всего я узнала, что вс? члены семьи были католики, считая въ томъ числ? и «кузину»; т?мъ не мен?е мн? казалось, что никто не могъ относиться къ челов?ку другого испов?данія съ большею терпимостью, ч?мъ они. Надо сказать правду, въ этомъ отношеніи и я отличалась особой деликатностью; я благосклонно относилась къ ученію Римской церкви и въ частной бес?д? съ ними высказывала мн?ніе, что я смотрю на вс? различія христіанской религіи, какъ на предуб?жденіе, и еслибы мой отецъ былъ католикъ, то я не сомн?ваюсь, что я съ такимъ же восторгомъ относилась бы къ этой религіи, съ какимъ отношусь къ своей.

Это вс?мъ очень понравилось. И такъ я постоянно находилась въ прекрасномъ обществ? и всегда за оживленной и восхитительной бес?дой; дв? или три старухи посвящали меня въ обряды своей в?ры. Я была такъ деликатна, что не старалась изб?гать присутствія на об?дн? и исполняла н?которыя религіозныя движенія, согласно ихъ указаніямъ; этимъ я подавала имъ надежду обратить меня въ католичество, и он? старались познакомить меня съ его ученіемъ.

Зд?сь я прожила около шести нед?ль; зат?мъ моя руководительница повезла меня въ деревню, которая находилась въ разстояніи около шести лье отъ Ливерпуля, куда явился и ея братъ, какъ она называла его, съ двумя лакеями въ прекрасныхъ ливреяхъ; онъ прі?халъ ко мн? съ визитомъ и тутъ же началъ ухаживать за мной. Мои д?ла находились въ такомъ положеніи, что я могла не сразу идти на приманку; д?йствительно, я такъ и поступила, зная, что у меня въ Лондон? начата в?рная игра, которую я р?шила не оставлять, по крайней м?р? до т?хъ поръ, пока не найду лучшаго. Однако же повидимому этотъ братъ стоилъ того, чтобы обратить на него вниманіе; мн? казалось, что онъ получалъ не мен?е 1000 фунтовъ годового дохода, но его сестра говорила, что его им?ніе стоитъ 15000 фунтовъ и кром? того у него есть прекрасныя пом?стья въ Ирландіи.

Вс? считали меня такой богатой, что никто не посм?лъ даже заикнуться со мной о моемъ состояніи; между т?мъ моя мнимая подруга, в?ря глупымъ разсказамъ въ Лондон?, сперва сд?лала изъ моихъ 500 фунтовъ 5,000, а потомъ, когда мы прі?хали сюда, они выросли уже въ 15,000 фунтовъ. Поэтому понятно, съ какимъ рвеніемъ ирландецъ набросился на такую приманку; онъ сильно ухаживалъ за мной, присылая мн? подарки и тратя на нихъ безумныя деньги; надо отдать ему справедливость, его вн?шность была въ высшей степени изящна; это былъ настоящій джентльменъ, высокаго роста, прекрасно сложенный и необыкновенно ловкій; вс? его разговоры ограничивались паркомъ, конюшнями, лошадьми и охотой, но онъ говорилъ о нихъ такъ, какъ будто все это было его собственностью и находилось тутъ же передъ моими глазами.