Чтение онлайн

Но где-то в глубине особняка, на три этажа выше, кто-то, может быть, тоже не спал. Лежал в темноте, глядя в потолок, и думал о полыни и морозе. И о том, как вкусно может быть яйцо с мясом, если его жарили не просто так, а с чем-то еще.

С чем - я не решалась признаться даже себе.

Прижала ладонь к груди - туда, где все еще колотилось сердце. Туда, где на коже, в том самом месте, куда он едва не прикоснулся, все еще горел след. Невидимый. Неосязаемый. Но такой явственный, что хотелось потереть кожу - или, наоборот, сохранить это тепло навсегда.

– Дура, - сказала себе шепотом.
– Полная дура.

Пухлик согласно пискнул из-под стола. Шустрик захихикал. Но я не обращала на них внимания. Я сидела на стуле демона, вдыхала остатки его запаха и улыбалась в темноту. Потому что впервые за долгое время мне было не страшно. Не одиноко. Не пусто.

Потому что кто-то съел мой ужин до последней крошки. И это значило больше, чем все слова в мире.

Я стояла посреди кухни с половником в руке и чувствовала себя круглой дурой.

Пустая тарелка. Пустой стул. Остывающий воздух, в котором еще держался запах полыни.

– Ты справилась, - сказала себе.
– Ты удивила Верховного Демона. Ты его накормила. Ты отступила, когда он потянулся. Ты не рассыпалась пеплом, не провалилась сквозь землю и не ляпнула ничего лишнего.

Пауза.

– А потом он от тебя сбежал.

Половник в моей руке жалобно звякнул.

– Ш-ш-ш!

Я подпрыгнула.

Фамильяры налетели на меня - два разъяренных мохнатых комка с искрами из ноздрей.

– Ш-ш-ш-ш-ш!
– Шустрик выпустил фонтанчик дыма.
– Плюемся искрами!

– Плюемся!
– подтвердил Пухлик и для убедительности чихнул крошечной молнией.

– Вы где были?
– зашипела я.
– Когда он вошел? Когда он сел? Когда он потянулся ко мне?

– Мы его отвлекали!
– выпалил Шустрик.

– Честно!
– добавил Пухлик.

– И как? Успешно?

Фамильяры переглянулись.

– Он нас не замечал, - признался Шустрик.

– Совсем, - вздохнул Пухлик.
– Мы танцевали у него перед носом. Пухлик сделал сальто. С блеском!

– Он смотрел на тебя.

– Даже не моргнул.

– Обидно, - закончили они дуэтом.

Я закрыла лицо рукой.

– Вы невыносимы.

– Но ты нас любишь, - напомнил Шустрик.

– В данную секунду - нет.

Он обиженно нахохлился. Пухлик ткнул его крылом и кивнул в сторону двери.

– Она просто в кризисе, - шепнул он.
– Переживает. Справится.

– Я все слышу.

– Ты должна нас слышать! Мы твои фамильяры! Это симбиоз!

Я убрала половник, задула свечу и вышла в коридор.

Тьма обступила меня мягко, почти ласково. В особняке было тихо - та особенная тишина, которая наступает только глубокой ночью, когда даже половицы перестают скрипеть, утомленные дневной беготней.

Я поднималась по лестнице и чувствовала, как на плечи ложится усталость. Не физическая. Другая. Та, от которой не помогают ни сон, ни еда, ни горячая ванна.

– Вивьен, ты дура, - шепнула в пустоту.
– Он демон. Верховный. Тебе не нужны проблемы.

Никто не ответил. Даже фамильяры притихли, свернувшись клубочками у меня на плечах.

Я вошла в спальню, затворила дверь и прислонилась к ней спиной. Здесь пахло домом. Свечным воском, лавандой из саше, старой бумагой - отец любил читать перед сном и иногда забывал у меня книги. Здесь было безопасно. Здесь не пахло полынью.

Я разделась, забралась в кровать и уставилась в потолок. Тени плясали под лепниной, повторяя танец свечей. Где-то за окном ухал филин, и луны - две, уже разделившиеся, заливали комнату холодным серебром.

– Красивый, - сказала вслух.

Голос прозвучал хрипло, почти неслышно. Но я слышала.

И кулон на груди отозвался теплом.

Я думала о танце.

О том, как паркет летел под ногами, как свечи превратились в огненную реку, как его рука лежала на моей талии - тяжелая, горячая, незыблемая. Я думала о том, что впервые в жизни не контролировала свои движения. Не просчитывала шаги. Не следила, чтобы улыбка была достаточно вежливой, а спина достаточно прямой. Я просто летела. И это было страшно.

Я думала о кулоне. О том, как он вспыхнул на балконе, будто узнал что-то, увидел, вспомнил. О том, как демон смотрел на него. Не жадно. Не хищно. А так, будто искал что-то, потерянное очень давно.

– Что ты знаешь?
– шепнула, сжимая кулон в пальцах.
– Что ты видишь?

Металл молчал. Только теплел сильнее, прижимаясь к ладони, как котенок, ищущий ласки.

Я думала о том, как он сказал «красивый». Не про кулон. Про меня.

Я не была красивой. У меня был слишком острый подбородок, слишком широкие скулы, слишком упрямый разрез глаз. Мама говорила, что я породистая - как лошади из старых конюшен, которых не назовешь милыми, но в их стать влюбляешься навсегда.

Я не знала, влюбилась ли. Знала только, что три слова - одно, короткое, хриплое - упали в грудь и застряли там, как заноза.

Маленькая. Острая. Горячая.

– Вивьен, ты дура, - повторила я.

Перевернулась на бок, подтянула колени к груди. Шустрик и Пухлик уже спали, свернувшись шариками на соседней подушке. Шустрик тихо посапывал, Пухлик подергивал крылом - снилось что-то, наверное, очень вкусное. Я завидовала им. Их миру, где нет демонов с глазами-безднами, нет долгов, нет отца, который проигрывает фамильные земли, нет кулона, который пульсирует в такт чужому сердцу. Только еда, сон и крошечные шалости.

Я закрыла глаза. И перед внутренним взором снова встал он. Черные волосы, распущенные по плечам. Черная рубашка, открывающая ключицы. Искры в глубине зрачков.

«Редко кому удается меня удивить».

Голос. Низкий, тягучий, с хрипотцой.

«Красивый».

«Спокойной ночи, мадемуазель Луувиль».

Я проваливалась в сон медленно, как в холодную воду. Сначала перестали болеть ноги, уставшие за день в новых туфлях. Потом утихли мысли. Потом исчез запах полыни. Осталось только тепло.

Кулон на груди пульсировал ровно, спокойно, как второе сердце. Я прижала его ладонью и провалилась в темноту.

– Вивьен.

Голос. Знакомый. Родной.

– Вивьен, проснись.

Я открыла глаза. Надо мной склонилась мама.

Совсем молодая, какой я ее почти не помнила. Темные волосы рассыпались по плечам, на груди сиял кулон — тот самый, который сейчас лежал на моей.

– Мама?
– выдохнула я.