Чтение онлайн

Анжелика вскрикнула и повернулась к человеку, который явился к ней в гостиницу на Мальте и который в этот момент представлялся ей вполне живым.

– Я знаю, что вы думаете, - сказал Меццо-Морте.
– Все очень просто. Это - шпион, которого я послал к вам. Фальшивый Мохаммед Раки. Настоящий висит там, на стене.

– Почему?
– только и смогла выговорить Анжелика.

– Как любопытны женщины, всегда задают вопросы! Но я буду примерным мальчиком и расскажу вам. Не будем терять время на историю о том, как это письмо попало в мои руки. Я прочел его, узнал, что знатная французская дама разыскивает своего мужа, который пропал несколько лет назад, и что она готова на все и поедет куда угодно, лишь бы найти его. Мне пришла в голову одна мысль. Я спросил Али Мектуба: красива ли женщина? Богата? Да. И я решил. Я захвачу ее. Нужно было только расставить сеть, использовав мужа в качестве приманки. Я допросил племянника Мохаммеда Раки. Он знал этого человека и долгое время работал у него в Тетуане, где его купил старый алхимик, чьим помощником, а потом и наследником он стал. Этого человека нетрудно было узнать: лицо со шрамами, высокий, худой, хромой. И уж полной удачей было то, что он дал Мохаммеду Раки камень, который его жена не могла не узнать. Мой шпион внимательно все выслушал и взял камень. Оставалось только найти женщину, которая тем временем могла быть продана в Кандии. Но вскоре я узнал про нее. Спасшись от Рескатора, который заплатил за нее 35 тысяч пиастров, она оказалась на Мальте.

– Кажется, я сама говорила вам об этом.

– Нет, я уже все знал, но мне было весело услышать это еще раз. Ну, а дальше все было чрезвычайно просто. Я послал к вам на Мальту своего шпиона под именем Мохаммеда Раки, а мы устроили западню на острове Кам, и вы в нее попались благодаря сообщникам, которых мой шпион протащил на ваш корабль. Как только почтовый голубь принес мне известие о том, что западня захлопнулась, я предал Али Мектуба и его племянника смерти.

– Почему?
– едва слышно спросила Анжелика.

– Мертвые не болтают, - ответил Меццо-Морте с циничной самодовольной усмешкой.

Анжелику передернуло. Она так сильно ненавидела и презирала его, что перестала бояться.

– Вы подлец, - сказала она.
– Больше того, вы лгун. В вашей истории не сходятся концы с концами. Вы стараетесь заставить меня поверить, что для захвата женщины, которой вы не видали и размера выкупа за которую вы не могли оценить, вы отправили флот из шести галер и тридцати фелук и лодок. А в бою у острова Кам потеряли как минимум две команды. Не считая боеприпасов, вы потратили более ста тысяч пиастров ради одной пленницы! Легко поверю, что вы настолько жадны, но не в то, что вы настолько глупы.

Меццо-Морте внимательно выслушал ее, полуприкрыв глаза.

– Откуда вы знаете эти цифры?

– Я умею считать.

– Из вас получился бы хороший судовладелец.

– Я и есть судовладелец. У меня есть судно, которое торгует с Вест-Индией. О, умоляю вас, послушайте. Я очень богата и могу - в самом деле могу, не без затруднений, но могу - заплатить вам баснословный выкуп. Чего еще вы желали, когда брали меня в плен? Возможно, это было ошибкой с вашей стороны, и вы, быть может, уже жалеете об этом.

– Нет, - ответил Меццо-Морте, плавно покачивая головой.
– Это не было ошибкой, и я не сожалею об этом. Наоборот, я поздравляю себя.

– Говорю вам - не верю!
– в ярости закричала Анжелика.
– Пускай вы убили двух рыцарей Мальтийского ордена, своих злейших врагов, но это не оправдывает ваших планов относительно меня, вы даже не были уверены, что я отправлюсь в плаванье на мальтийской галере. И почему вы были уверены, что уловка с мужем завлечет меня в ловушку? Вы полагались только на мою глупость, что я поверю вашему шпиону и его неубедительным доказательствам. Я могла бы заподозрить неладное и потребовать подтверждения - письма, написанного рукой моего мужа.

– Я думал об этом, но это было невозможно.

– Почему?

– Потому что он мертв, - ответил Меццо-Морте.
– Да, ваш муж - или ваш предполагаемый муж - умер от чумы три года назад. В Тетуане умерло более десяти тысяч человек. Хозяин Мохаммеда Раки, ученый старый христианин по имени Пейрак, окончил там свой жизненный путь.

– Не верю!
– сказала она.
– Не верю! Не верю!
– она кричала прямо ему в лицо, чтобы воздвигнуть барьер между своими надеждами и отчаянием, которое вызывали его слова. "Если я сейчас заплачу, все потеряно", - подумала она.

Юные телохранители адмирала, никогда раньше не видевшие, чтобы кто-нибудь так разговаривал с их хозяином, забеспокоились и положили руки на рукоятки кинжалов.

– Вы не сказали мне всего.

– Может, и не сказал. Но я не собираюсь говорить больше.

– Отпустите меня! Я заплачу выкуп.

– Нет. За все золото мира, вы слышите, за все золото мира я не сделаю этого. Я вижу только одно богатство - власть. И вы для меня - средство ее достигнуть. Поэтому расходы, которые я понес, чтобы захватить вас, ничего для меня не значат. Вам это необязательно понимать.

Анжелика подняла глаза на стену, почти не различимую в темноте. Мохаммед Раки, насаженный там на крюк, был единственным известным ей человеком, который знал Жоффрея де Пейрака в его второй жизни, и теперь он никогда больше на заговорит!

"Если бы я поехала в Тетуан, - подумала она, - я могла бы найти еще кого-нибудь, кто его знал. Но для этого мне нужна свобода".

– Вот какова ваша судьба, - продолжал Меццо-Морте.
– Теперь, когда я вижу, что ваша красота именно такова, как мне описывали, я собираюсь включить вас в число подарков, которые я посылаю с его превосходительством Османом Фараджи моему самому дорогому другу султану Мулаи Исмаилу. Теперь я передаю вас его превосходительству. Он научит вас быть не столь гордой. Вот для чего нужны евнухи. К сожалению, в Европе не держат евнухов.

Анжелика едва слышала его. Она поняла смысл его слов, только увидев, как он удаляется вместе со своими телохранителями, и почувствовала руку главного евнуха на своем плече.

– Будьте добры следовать за мной, мадам.

Без звука, без жеста, просто спокойно и покорно следовать за ним. Негры направились к воротам Ваб-эль-Вед.

* * *

Ночь была совершенно спокойной. Лунный свет отбрасывал кружевную тень кованой железной решетки в окне на пол ее комнаты. Воздух пах мятой и чаем. Анжелика очнулась от прострации и села. Тишину вдруг прорезал удаленный вопль, как будто крик животного, попавшего в ловушку.

Ловушка захлопнулась за ней. Как и во многих других случаях, когда импульсивность заводила ее в безнадежные положения, Анжелика сердилась сама на себя. Как раскаленное железо, ее мозг пронзала мысль о том, что сказала бы мадам де Монтеспан, знай она о судьбе, постигшей ее соперницу: "Мадам дю Плесси-Белльер... вы слышали? Ха-ха-ха! Попала к берберам! Ха-ха-ха! Говорят, адмирал Алжира послал ее в подарок султану Марокко. Ха-ха-ха! Разве это не смешно? Бедняжка..." - в ее ушах звучал насмешливый голос прекрасной Атенаис. Анжелика вскочила и огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы разбить о стену. В комнате ничего не было - бедная монашеская келья, лишенная всяких удобств, даже дивана с подушками, и содержащая лишь подстилку из соломы, на которую ее бросили. Здесь не было даже окна - только это отверстие, забранное кованой железной решеткой. Анжелика ухватилась за нее и принялась трясти.

К ее удивлению, она поддалась с первого же прикосновения. Сначала с опаской, а затем быстрее Анжелика пролезла через окно в коридор, открывшийся перед нею.

Темная фигура евнуха выступила из тени и последовала за ней. Поднявшись по лестнице, она столкнулась с другим евнухом с пикой, который преградил ей путь.

С неожиданной силой Анжелика оттолкнула его, но он схватил ее за талию. Она ударила его по обвисшим щекам, обхватила за шею и швырнула на пол. Оба евнуха, визжа, как обезьянки, бросились за ней вниз по лестнице, где ее поджидали три других негра, с которыми она уже не смогла справиться. Их визгливые голоса зазвучали еще выше, когда она, как тигрица, бросилась на них. Однако они быстро одолели ее. Одна из этих бесформенных глыб жира крутила хлыстом, длинный ремень которого был завязан узлами, яростно визжа, что она получит жестокий урок хорошего поведения.